Jeff Hornacek belooft ervaring, ‘kleine dingen’ naar Rockets te brengen

In een exclusief interview met Mark Berman van Fox 26 Houston zei de nieuwe Houston Rockets-assistent-coach Jeff Hornacek dat zijn eerdere ervaring in de hoofdrol bij twee NBA-teams (Phoenix Suns, New York Knicks) nuttig zou moeten zijn voor de nieuwe hoofdcoach Stephen Silas.

Met betrekking tot wat hij hoopt de Rockets te brengen, zei Hornacek:

Ze zijn goed genoeg, als spelers. Ik heb door de jaren heen veel geleerd van de verschillende organisaties waar ik bij ben geweest… wat goed is, wat niet, en sommige dingen waar ik Stephen mee kan helpen, als ex-hoofdcoach.

Er zijn een hoop dingen die je als hoofdcoach naar je hoofd geslingerd krijgt, waar hij mee te maken zal krijgen. Voor mij als ex-speler die naar de finales ging – we wonnen nooit, maar we hadden een aantal succesvolle jaren – zijn het vaak de kleine dingen om op dat niveau te komen. Dat is wat ik hopelijk aan Stephen kan geven en aan de spelers kan geven, kleine dingen die ik daar zie die ons kunnen helpen.

Nu 57 jaar oud, leidde Hornacek de Suns van 2013 tot 2016 en de Knicks van 2016 tot 2018. In 2013-14 was hij de runner-up van de NBA voor Coach van het Jaar. Tijdens zijn Phoenix-jaren coachte Hornacek P.J. Tucker, die begint voor de Rockets.

Kend best voor zijn motion-offenses, heeft Hornacek veel bekendheid met Houston uit zijn speeldagen in de jaren negentig bij rivaal Utah. (In zijn zes seizoenen daar, stonden de Jazz drie keer tegenover de Rockets in de play-offs.)

Meer dan een decennium later, begon Hornacek zijn coachingcarrière als assistent bij de Jazz van 2011 tot 2013. Over de waarde van zijn uitgebreide ervaring door de jaren heen, zei Hornacek tegen Berman:

Het is ervaring. Het is net als al het andere. Spelers komen meestal niet als groentje binnen en domineren dan. Het kost ze een paar jaar om alles te begrijpen. Hoofd coachen is een totaal andere job dan assistent coachen. Alles wat ik Stephen kan bieden, ben ik hier om hem te steunen en te helpen waar ik maar kan.

Hornacek had ook vriendelijke woorden voor de 47-jarige Silas, van wie hij verwacht dat hij een sterke en geliefde hoofdcoach zal worden bij de Rockets.

“Stephen en ik praten al een paar jaar met elkaar,” vertelde Silas aan Berman. “Ik wist dat hij een hoofdcoach zou worden in deze competitie. Uitstekende coach, slimme vent, zeer persoonlijk met de spelers. Ik denk dat de jongens het geweldig zullen vinden om voor hem te spelen. Om de kans te krijgen om hier met hem te zijn en zo’n geweldig team te hebben – ik bedoel, deze jongens zijn fantastisch. Dus ik ben opgewonden om hier te zijn, om hen te helpen en te zien of we over die bult heen kunnen komen.”

Hornacek vervolgt:

Je kunt alle banen zien die hij heeft gehad bij andere teams en wat hij met hen heeft gedaan. Het is gewoon zijn houding. Hij heeft duidelijk verstand van basketbal. Zijn vader coachte. Alleen al door met hem te praten – als je kijkt naar coaching en een groep jongens waar je bij in de buurt wilt zijn, wil je weten dat ze het spel kennen en de dingen op dezelfde manier zien als jij. Dat zal een geweldige relatie opleveren, want als we het over basketbal hebben, zitten we op dezelfde golflengte.

Trainingskamp voor Silas, Hornacek en de rest van de Rockets begint volgende week dinsdag, 1 december, in het Toyota Center, en het reguliere seizoen van 2020-21 begint ongeveer drie weken later.