Je zult geobsedeerd zijn door de muziek van Pixars nieuwe film ‘Coco’

Pixars nieuwste animatiefilm Coco draait om de muziek, te beginnen met Ernesto de la Cruz, het muzikale idool van de 12-jarige hoofdrolspeler Miguel. Ondanks zijn popster flair en stijl, is Coco’s Ernesto de la Cruz echter niet gebaseerd op een echte zanger. Deze meer dan levensgrote zanger is een volledig Coco-origineel, wat betekent dat hij ook een handvol originele liedjes zingt. Toch zijn de optredens van Coco’s stermuzikant sterk beïnvloed door echte Mexicaanse sterren, met dank aan regisseurs Lee Unkrich en Adrian Molina en een beetje hulp van YouTube-video’s. Acteur Benjamin Bratt deed niet alleen onderzoek naar Mexicaanse supersterren, maar zocht zijn inspiratie ook dichter bij huis. Hij gebruikte zijn vader als model voor Ernesto de la Cruz.

In Coco is Ernesto de la Cruz een zanger die groter is dan het leven, iemand die met zijn muziek de dood is ontstegen. Hij is zo’n betoverende figuur dat Miguel zijn eigen persoonlijke heiligdom voor hem maakt – geen gemakkelijk personage om te spelen. Om zich voor te bereiden op Ernesto’s intimiderende schoenen, bekeek Bratt, op aanraden van Unkrich en Molina, YouTube-video’s van Mexicaanse legendes Pedro Infante en Jorge Negrete. Zowel Infante als Negrete waren Mexicaanse supersterren uit de eerste helft van de 20e eeuw, die rond de jaren dertig bekendheid verwierven. Bratt beschreef de zangers als “heren die even bekend waren om hun prachtige zangkunsten als om hun sterrenrollen in films” in een interview met ComingSoon.net, wat van hen de perfecte inspiratie maakt aangezien De la Cruz in zijn tijd ook een filmster was. Bratt voegde eraan toe dat hij Ernesto ziet als de belichaming van beroemdheid, en zei: “Dit is een man die, binnen het verhaal van de film, die gedijt op de bewondering en aandacht die hij krijgt. In die zin is hij een echte ster.”

Bratt heeft niet alleen naar Infante en Negrete gekeken om hun sterallures te ontdekken, maar hij heeft ook hun zangkunsten onder de loep genomen. Zonder enige zangachtergrond stortte Bratt zich op het leren van de liedjes die hij als Ernesto in Coco zou moeten vertolken. “Ik heb al heel lang de wens om zanger te worden, maar nooit geloofd dat ik het in me had om dat te kunnen,” vertelde hij aan ComingSoon.net. Om zich voor te bereiden op de rol werkte Bratt samen met stemcoach Liz Kaplan, en de resultaten zijn behoorlijk onmiskenbaar. hij bracht zelfs een van Ernesto’s show-stoppende liedjes ten gehore op Disney’s D23 Expo. “Ik heb elk liedje dat in de film zit opgenomen; ik ben er echt trots op,” vertelde hij journalisten tijdens een persjunket, via Hispana Global. Bratt zingt twee nummers in de film, “Remember Me” en “Much Needed Advice,” en is zelfs te horen op de officiële Coco soundtrack.

Bratt mag dan muzikale inspiratie hebben gehaald bij Infante en Negrete, de acteur heeft ook wat dingen van dichter bij huis meegenomen, met name het vertrouwen van zijn vader. “Ik dacht veel aan mijn eigen vader, die een totaal andere persoon was dan Ernesto de la Cruz, maar wel iemand met een soortgelijk dierlijk magnetisme in zijn leven,” vertelde Bratt aan ComingSoon.net. De acteur ging verder en voegde eraan toe dat zijn vader “iemand was die een kamer binnenliep en gewoon de aandacht afdwong, en gewoon branie en vertrouwen had.”

Het is logisch dat Bratt naar zijn familie zou kijken voor inspiratie, immers Coco, net als de Day of the Dead-viering waarop het is geïnspireerd, draait allemaal om het verbinden met familieleden, zowel levend als dood. “De Dag van de Doden gaat nooit over afscheid nemen. Het gaat allemaal over het belang en de verplichting om je geliefden te herinneren en hun verhalen door te geven,” legde Unkrich uit in een interview met Collider. In Coco reist Miguel helemaal naar het Land van de Doden om de verhalen van zijn voorouders te horen. En inspiratie en troost vinden in je voorouders is slechts een van de vele thema’s van de film.