James Hoban
James Hoban was een rooms-katholiek die opgroeide op een landgoed van de graaf van Desart in Callan, graafschap Kilkenny, Ierland. Hij werkte er als wagenmaker en timmerman tot hij begin twintig was. Toen kreeg hij een plaats als ‘gevorderd student’ in de tekenschool van de Dublin Society in Lower Grafton Street. Hij studeerde onder Thomas Ivory. Hij blonk uit in zijn studie en ontving in 1780 van de Dublin Society de prestigieuze Duke of Leinster’s medaille voor tekeningen van “Brackets, Stairs, and Roofs”. Hoban was een leerling van Ivory, van 1779 tot 1785.
Na de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog emigreerde Hoban naar de Verenigde Staten, en vestigde zich als architect in Philadelphia in 1785.
Hoban was in april 1787 in South Carolina, waar hij talrijke gebouwen ontwierp, waaronder het Charleston County Courthouse (1790-92), gebouwd op de ruïnes van het voormalige South Carolina Statehouse (1753, afgebrand 1788). President George Washington bewonderde Hoban’s werk op zijn Zuidelijke Rondreis, Washington ontmoette hem mogelijk in Charleston in mei 1791, en ontbood de architect in juni 1792 in Philadelphia, Pennsylvania (de tijdelijke nationale hoofdstad).
In juli 1792 werd Hoban uitgeroepen tot winnaar van de ontwerpwedstrijd voor het Witte Huis. Zijn aanvankelijke ontwerp lijkt een gevel van drie verdiepingen te hebben gehad, met negen traveeën breed (zoals het gerechtsgebouw in Charleston). Onder invloed van Washington wijzigde Hoban dit in een gevel van twee verdiepingen, elf traveeën breed, en op aandringen van Washington werd het hele presidentiële herenhuis bekleed met steen. Het is onduidelijk of de overgebleven tekeningen van Hoban daadwerkelijk van de prijsvraag zijn.
Het is bekend dat Hoban tenminste drie slaven bezat die als timmerlieden werden ingezet bij de bouw van het Witte Huis. Hun namen staan genoteerd als “Ben, Daniel, en Peter” en komen voor in een loonlijst voor slaven van James Hoban.
Hoban was ook een van de superviserende architecten die aan het Capitool werkten, waarbij hij het ontwerp van Dr. William Thornton uitvoerde, evenals bij The Octagon House. Hoban woonde de rest van zijn leven in Washington, D.C., waar hij werkte aan andere openbare gebouwen en overheidsprojecten, waaronder wegen en bruggen.
Lokale folklore wil dat Hoban in 1824 Rossenarra House ontwierp in de buurt van het dorp Kilmoganny in County Kilkenny, Ierland.
De vrouw van Hoban, Susanna “Susan” Sewall, was de zuster van de prominente uitbater van de Georgetown City Tavern, Clement Sewall, die op 19-jarige leeftijd dienst nam als sergeant in de Maryland Line tijdens de Revolutionaire Oorlog, zes maanden later bevorderd werd tot vaandrig en vervolgens ernstig gewond raakte bij de Slag om Germantown.
Nadat het District of Columbia in 1802 beperkte zelfbestuur kreeg, zat Hoban het grootste deel van de rest van zijn leven in de twaalfkoppige gemeenteraad, behalve tijdens de jaren dat hij het Witte Huis verbouwde. Hoban was ook betrokken bij de ontwikkeling van katholieke instellingen in de stad, waaronder Georgetown University (waar zijn zoon lid was van de jezuïetengemeenschap), St. Patrick’s Parish, en het Georgetown Visitation Monastery, gesticht door een andere inwoner van Kilkenny, Teresa Lalor of Ballyragget.
Hoban overleed in Washington, D.C., op 8 december 1831. Hij werd oorspronkelijk begraven op Holmead’s Burying Ground, maar werd gedesinterd en herbegraven op Mount Olivet Cemetery in Washington, D.C. Zijn zoon James Hoban, Jr., naar verluidt het evenbeeld van zijn vader, diende als officier van justitie van het District Columbia.
Leave a Reply