Is het een grote of een kleine zwarte zee-eend?

Vele eendensoorten hebben opvallende markeringen en opvallende verenkleedjes die identificatie gemakkelijk maken, maar dat is niet het geval met de zwarte zee-eenden. De grote en de kleine scharrelaar behoren tot de meest uitdagende watervogels voor vogelaars om te onderscheiden, en er is geen enkele indicator die duidelijk is voor beide vogels. Vogelaars die de vele kleine verschillen tussen de twee vogels leren, kunnen echter geleidelijk vaardig worden in het onderscheiden van hen.

Hoe de twee soorten scaups te onderscheiden

Bij het onderzoeken van de scaups, controleer op deze kenmerken om onderscheid te maken tussen de grote en de kleine scaups:

• Grootte: Trouw aan zijn naam, de grote scaup is de grotere vogel op 18 tot 20 centimeter in lengte, terwijl de kleinere scaups zijn 16 tot 18 centimeter lang. Hoewel de grootte in het veld moeilijk te beoordelen is, kan dit een nuttige vergelijking zijn in een gemengde scharrelaar of bij vergelijking met andere eendensoorten waarvan de grootte bekend is.
• Snavel: Beide scaups hebben vergelijkbare snavels, maar nauwkeurige observatie zal verschillen onthullen, vooral bij mannelijke vogels tijdens het broedseizoen. De grote scharrelaar heeft een grotere, bredere snavel, en de zwarte punt is prominenter en breder. De snavel van de kleine modderkruiper is smaller en de zwarte punt is naar verhouding kleiner en dunner.
• Kopvorm: Terwijl eenden de vorm van hun kop kunnen variëren afhankelijk van houding en activiteit, kan het vergelijken van rustende vogels verschillen tussen de scaups laten zien. De grote jager heeft een meer afgeronde kop en nek, met het hoogste punt van de kop dichter bij het voorhoofd. De kleine scharrelaar heeft een rechtere nek en een meer ovale kop met de top verder naar achteren, en een rustende kleine scharrelaar vertoont een inkeping of hoek naar achteren op de kop. Van voren gezien heeft de grote scharrelaar een meer driehoekige, bredere kop vergeleken met de smallere kop van de kleine scharrelaar.
• Iriscentie: In fel zonlicht en onder de juiste hoek, kan de grote scharrelaar groene iriscentie op zijn kop en nek vertonen. De kleine steur kan ook groene iriscentie vertonen, maar kan ook paars zijn. De grote scharrelaar vertoont nooit paarse iriscentie.
• Verenkleed: Van een afstand hebben beide scharrelaar soorten bijna identiek verenkleed, maar zorgvuldige vergelijking zal verschillen laten zien. De grote scharrelaar heeft smallere strepen op zijn rug, en de strepen lopen zelden door op zijn witte flanken. De kleine scharrelaar daarentegen heeft zwaardere strepen die vaak lager op de witte flanken komen. Vrouwelijke grote zaagbekken zijn meestal iets donkerder dan hun kleinere soortgenoten, en vrouwtjes grote zaagbekken vertonen meer wit op het gezicht dan vrouwtjes kleine zaagbek.
• Vleugelpatroon: Als ze tijdens de vlucht worden gezien, kan de hoeveelheid wit op de vleugels vogelaars helpen het verschil tussen scaups te zien. Grote jagers hebben meer wit op hun primaire en secundaire veren dat bijna tot de punt van de vleugel reikt. De kleine karekieten hebben slechts halverwege de vleugel wit voordat het vervaagt tot bruingrijs. In rust kan het wit op de vleugels van de grote zee-eenden zichtbaar zijn, terwijl dit zelden het geval is bij de kleine zee-eenden.
• Bereik: Zoals bij veel soorten, kan het verspreidingsgebied van de vogels een sterke aanwijzing zijn voor zijn identiteit. Grote zee-eenden hebben een noordelijker verspreidingsgebied en worden vaker aangetroffen in zoutwatergebieden en grotere watermassa’s. De kleine karekiet komt meer voor in zoetwatergebieden en kleinere wateren zoals parkvijvers, met een verspreidingsgebied dat veel zuidelijker ligt. Verder komen de grote karekieten voor in Europa en Azië, terwijl de kleine karekiet beperkt is tot Noord-Amerika.
• Familiegroepen: Hoewel beide scharrelaarkuikens in zeer noordelijke habitats broeden, kunnen vogelaars die het geluk hebben nesten te observeren, de vogelsoort identificeren aan de hand van de groei van de kuikens. De kuikens van de grote karekiet maken hun eerste vlucht ongeveer 36-40 dagen na het uitkomen van het ei, terwijl de kleine karekiet er langer over doet om volwassen te worden en zijn eerste vlucht op 45-50 dagen maakt.

Tips voor veldidentificatie van de grote karekiet

Het identificeren van de kleine karekiet in het veld kan een grote uitdaging zijn, maar het is mogelijk. Veel van de onderscheidende veldmerken tussen de twee soorten, zoals grootte, iriscentie, en de vorm van de kop, kunnen sterk variëren, afhankelijk van de houding van de vogel, het lichtniveau, en de activiteit van de vogel. Bovendien is er veel overlapping tussen de soorten wat betreft snavelvorm en -kleuring, verenkleed en vleugelpatronen. Hoewel dit ontmoedigend kan zijn, zullen vastberaden vogelaars het zien als een kans om hun identificatievaardigheden aan te scherpen wanneer ze geconfronteerd worden met een onbekende schraapeend.

Probeer voor de beste resultaten verschillende vogels in dezelfde zwerm te observeren, want schrapen zijn sociale vogels die in grote aantallen kunnen samenkomen. Het onderzoeken van rustende vogels zal de beste identificatiekenmerken onthullen, en het controleren van vogels vanuit verschillende hoeken zal een betere algemene vergelijking tussen de twee soorten geven.

Zelfs met de meest zorgvuldige observatie, is het niet altijd mogelijk om positief te zijn over scaup identificatie. Met wat oefening kunnen vogelaars er echter redelijk zeker van zijn welke scharrelaar ze zien.

Grote en kleine scharrelaar: Quick Reference