Is er een medische reden om een testikel te doneren?

Zoiets als, kan de wetenschap mijn ballen voor een betere reden gebruiken dan ik?

Orgaandonaties zijn belangrijk, dat weet ik, maar, uh, kan iemand een testikel doneren? En zo ja, waar zouden ze het aan doneren, en waarvoor in godsnaam?

“Nee,” zegt uroloog en arts voor seksuele gezondheid Joshua Gonzalez, nadrukkelijk. “Ze doen niet eens testiculaire transplantaties – dat is niet een ding. Zelfs voor jongens die in de oorlog waren en hun ballen eraf geblazen kregen of iets dergelijks, geven ze je niet de testikel van iemand anders, of de testikel van je broer, of iets dergelijks.”

Nou, dit is niet omdat testiculaire donatie niet mogelijk is – in feite zou het doen van zo’n donatie een ontvanger in staat stellen om af te zien van hormoonvervangingstherapie – maar het is eerder een kwestie van ethiek. Zoals The Verge uitlegt, “getransplanteerde testikels zullen altijd het sperma van de donor maken,” en aangezien een donor hoogstwaarschijnlijk zou zijn overleden, is het creëren van zijn genetische nakomelingen zonder zijn toestemming op zijn best ethisch twijfelachtig.

Ethische kwesties terzijde, Gonzalez zegt dat er ook geen echte wetenschappelijke of medische reden is om een bal te doneren. “Het is niet zoals de hersenen, waar er nog steeds een heleboel dingen niet worden begrepen over hoe het werkt,” legt Gonzalez uit. “De testikels worden vrij goed begrepen.” Zelfs Mark Parisi – die in 2013 de krantenkoppen haalde omdat hij 35.000 dollar zou krijgen voor het verwijderen van een testikel – kreeg die 35K niet voor het doneren van zijn bal: In plaats daarvan was de studie waar hij bij betrokken was bereid om hem te betalen om een prothetische testikel uit te proberen. Wat zijn bal betreft, die zou waarschijnlijk gewoon in de vuilnisbak zijn gegooid (ik zeg “waarschijnlijk” omdat de proef uiteindelijk niet doorging – zoals Parisi vorig jaar uitlegde, konden ze niet genoeg deelnemers vinden. Wie had dat gedacht?)

De enige keer dat een verwijderde testikel van nut zou kunnen zijn is als het teelbalkanker had. Gonzalez zegt dat artsen de verwijderde testikel zouden onderzoeken om de kanker te bestuderen, “maar dat is niet echt een donatie.” Sterker nog, het lijkt erop dat zaadbalkanker zo ongeveer de enige reden is waarom een testikel van belang zou kunnen zijn, zoals First Quarter Finance uitlegt: “Het dichtstbijzijnde onderzoek waarbij donaties van testikels betrokken zijn, is The Testicular Cancer Resource Center, dat op zoek is naar deelnemers voor hun studies die zelf zaadbalkanker hebben gehad of die meer dan één familielid hebben bij wie de ziekte is gediagnosticeerd.”

Eerlijk gezegd is er gewoon niets meer te weten over ballen. Toch, in een wanhoopszet, vroeg ik Gonzalez: “Als ik stierf en mijn lichaam aan de wetenschap schonk, zouden ze dan zelfs naar mijn testikels kijken?”

“Nee,” antwoordde hij eenvoudig. “Ze zijn gewoon niet zo interessant.”

Wel, nu ben ik beledigd. En mijn ballen ook.