Ik heb vier jaar geleden een wenkbrauwtransplantatie ondergaan, en ik zal ze nooit meer aanraken

In die tijd heb ik ook non-stop aan mijn wenkbrauwen geplukt. Toen wisten psychologen nog niet veel over chronisch plukken aan de huid. Het werd “dermatillomanie” genoemd, hoewel het sindsdien is omgedoopt tot excoriation disorder, omschreven als “een geestesziekte die verwant is aan obsessief-compulsieve stoornis”. Begrijpen dat het OCD is, helpt. Ik zou er alles voor over hebben om terug te kunnen gaan naar die ene therapeut die ik bezocht, die me andere dingen probeerde te geven om mijn vingers mee bezig te houden, en haar te vertellen dat ze in plaats daarvan medicijnen moest voorschrijven. Gedragsalternatieven hielpen niets, dus ik kwam er aan de andere kant uit met schaarse wenkbrauwen, overgeplukt en niet gegroeid door maanden van herhaaldelijk letsel.

De punten, bogen en staarten van mijn wenkbrauwen werden het hardst getroffen, met kale huid die erdoorheen piekte en slechts vage, dunne, fijne wenkbrauwhaartjes over. Na vier jaar wenkbrauwen opvullen met alles wat Sephora te bieden had, was ik het zat, en ik wilde de wenkbrauwen die ik zou hebben gehad als ziekte ze niet van me had afgenomen. Op elke foto die ik van mezelf nam en haatte, gaf ik mijn wenkbrauwen en mezelf de schuld – niet alleen omdat ik ze had uitgekozen, maar ook omdat ik ze niet goed genoeg had opgevuld om mezelf er “goed” uit te laten zien. Elke ochtend stond ik onder druk, wat op zijn eigen manier verschrikkelijk was. Overal waar ik kwam, voelde de paranoia als een koord, een constante bezorgdheid dat mijn wenkbrauwen waren “verschoven” of weggesmolten. Ik weet niet meer precies wanneer ik te weten kwam dat wenkbrauwtransplantaties zelfs maar bestonden, maar in 2014 was er één arts in New York die het zou doen. Dus de wintervakantie van mijn laatste jaar van de universiteit besloot ik de wenkbrauwen terug te nemen die ik zou hebben gehad.

De transplantatie

Ik heb ongelooflijk geluk dat mijn familie het kon betalen, want de verzekering dekte niets, en het was niet goedkoop – $ 5.500 in december 2014. Na een consultatie over wat ik wilde en wat hij kon doen, plande ik een afspraak. Toen de dag aanbrak, kwamen mijn moeder en ik opdagen, gingen de kamer in en zonder een woord van waarschuwing pakte hij een tondeuse en scheerde een strook haar achter op mijn hoofd. Kom op zeg. Hij had me verteld dat dat bij het proces hoorde, maar verdomme, het was abrupt. Hier is het volledige verhaal, en een waarschuwing, want het is een beetje bloederig. Zodra ze toegang hebben tot die strook, verwijderen ze de huid en hechten die weer dicht (je krijgt dat haar niet terug, maar mijn haar is dik en krullend, dus de afwezigheid is niet zichtbaar). Daarna transplanteren ze met veel pijn en moeite de follikels in je wenkbrauwen door kleine sneetjes te maken en de follikels erin te planten in de hoop dat ze zullen groeien, wat in principe dezelfde techniek is die ze gebruiken bij straight-up hair plugs, maar dan in mijn gezicht.

Er is geen garantie welke follikels zullen aanslaan, maar toen ik mezelf na afloop zag, kon ik alleen maar denken: nou, dit is op de een of andere manier van kwaad tot erger gegaan. Mijn wenkbrauwen waren rood, gezwollen, en zagen er vreemd uit. Ik voelde me als Quasimodo, mijn ogen verborgen onder mijn gezwollen wenkbrauwbeen. Mijn moeder en ik gingen naar huis en ik heb een week lang gehuild. Behalve zitten en mijn wanhoop overpeinzen, hoefde ik daarna eigenlijk niets meer te doen – de follikels moesten er uit, dus ik mocht mijn wenkbrauwen een week lang niet nat maken (dus niet douchen), en ik moest er zachtjes met een warm washandje op deppen om de overgebleven korstjes weg te krijgen.

De nasleep

Na ongeveer twee weken kon je nauwelijks nog zien dat ik het had laten doen. De zwelling na de operatie was weg, maar ik had ook geen nieuwe haren. In de afgelopen vier jaar zijn de haren aangegroeid en nu heb ik echt volle wenkbrauwen. Omdat de follikels van mijn hoofdhuid komen, groeien ze zoals het haar op mijn hoofd zou groeien. Ik heb echt springerige krullen, wat betekent dat ik ze om de paar weken met een nagelschaartje moet bijknippen om het haar op wenkbrauwen te laten lijken. Buiten dat, ben ik bang om ze aan te raken. Ik gebruik nog steeds potlood of pommade (deze $9 Dipbrow dupe is mijn favoriet), maar als je bijna $6.000 voor je wenkbrauwen betaalt, loop je niet zomaar een threader binnen en laat je ze hun gang gaan. Je duwt iedereen weg die met een pincet op je afkomt.