How To Lose An Election: A Brief History Of The Presidential Concession Speech
Een felicitatietelegram van William Jennings Bryan, Democratisch presidentskandidaat in 1896, wordt beschouwd als de eerste publieke concessie in de Amerikaanse presidentiële politiek. Bettmann / Bettmann Archive hide caption
toggle caption
Bettmann / Bettmann Archive
Een felicitatietelegram van William Jennings Bryan, Democratisch presidentskandidaat in 1896, wordt beschouwd als de eerste publieke concessie in de Amerikaanse presidentspolitiek.
Bettmann / Bettmann Archief
Presidentscampagnes zijn in wezen drama’s, en in de afgelopen eeuw is het moment van afsluiting gekomen in de vorm van één eenvoudige handeling: de openbare concessie.
Er is geen wettelijke of grondwettelijke eis dat de verliezer van een Amerikaanse presidentsverkiezing moet toegeven. Het begon als een eenvoudige beleefdheid, met een telegram dat William Jennings Bryan twee dagen na de verkiezing van 1896 naar zijn tegenstander, William McKinley, stuurde.
Lincoln, Neb., 5 november.
Hon. Wm. McKinley, Canton, Ohio: Senator Jones heeft me net verteld dat u verkozen bent. Ik wil u feliciteren. We hebben de zaak voorgelegd aan het Amerikaanse volk en hun wil is wet.
W.J. Bryan
Deze twee zinnen worden beschouwd als de eerste publieke concessie in de Amerikaanse presidentiële politiek. De traditie heeft zich sindsdien – in een of andere vorm – bij elke verkiezing voortgezet.
Al Smith deed de eerste concessie op de radio in 1928, nadat hij had verloren van Herbert Hoover. In 1940 zagen bioscoopbezoekers in een journaal hoe Wendell Willkie een concessie deed aan Franklin D. Roosevelt. Nadat hij in 1952 van Dwight D. Eisenhower had verloren, gaf Adlai Stevenson zijn concessie live op televisie.
In de afgelopen 120 jaar zijn er 32 concessietoespraken geweest.
En er is een sjabloon, een stappenplan dat kandidaten volgen voor de toespraak die ze hoopten nooit te hoeven geven, zegt Paul Corcoran, een professor aan de Universiteit van Adelaide in Australië en een politiek theoreticus die Amerikaanse presidentiële campagnes bestudeert.
De sjabloon bevat vier elementen:
De verklaring van nederlaag: Hoewel ze nooit het woord ‘nederlaag’ gebruiken, zal een kandidaat de overwinning van zijn tegenstander erkennen en hem feliciteren.
Ik heb het volgende telegram naar president Truman gestuurd. Mijn hartelijke gelukwensen met uw verkiezing en alle goeds voor een succesvolle regering. – Thomas Dewey (1948), na zijn verlies tegen Harry S. Truman
De oproep tot eenheid: In een blijk van tweepartijdigheid betuigt een kandidaat zijn steun aan zijn voormalige tegenstander en roept op tot eenheid onder diens leiderschap.
Ik heb er groot vertrouwen in dat ons volk, zowel Republikeinen als Democraten, zich achter onze volgende president zal scharen. – Richard Nixon (1960), na zijn verlies aan John F. Kennedy
Hillary Clinton pauzeert tijdens haar concessietoespraak in New York na de verkiezingen van 2016. Andrew Harnik/AP hide caption
toggle caption
Andrew Harnik/AP
Hillary Clinton pauzeert tijdens haar concessietoespraak in New York na de verkiezingen van 2016.
Andrew Harnik/AP
De viering van de democratie: De kandidaat denkt na over de kracht van een democratisch systeem en de miljoenen kiezers die aan het verkiezingsproces hebben deelgenomen.
Ik heb echter grote waardering voor het systeem dat mensen vrij laat kiezen wie hen de komende vier jaar zal leiden. – Jimmy Carter (1980), na zijn verlies aan Ronald Reagan
In onze constitutionele democratie is de vreedzame overdracht van de macht verankerd. We respecteren dat niet alleen. We koesteren het. – Hillary Clinton (2016), na haar verlies van Donald Trump
De gelofte om de strijd voort te zetten: De verliezer spreekt over het belang van de kwesties die in de campagne aan de orde zijn gesteld en het beleid waar hun partij voor staat. Ze beloven te blijven strijden voor deze doelen en sporen hun aanhangers aan dit ook te doen.
Ik zal mij persoonlijk blijven inzetten voor de zaak van de mensenrechten, voor vrede en voor de verbetering van de mens. – Hubert Humphrey (1968), na zijn verlies tegen Richard Nixon
Corcoran zegt dat je vaak meer over iemand te weten kunt komen door hoe hij verliest, dan door hoe hij wint. Het is een kans voor de verliezer om het podium te betreden en verlies om te zetten in eer.
In 2008 ging de concessiespeech van John McCain een stapje verder dan het standaardsjabloon. Hij erkende dat de overwinning van zijn tegenstander, Barack Obama, een historisch moment inluidde: de verkiezing van de eerste Afro-Amerikaanse president van het land.
Maar misschien was de meest dramatische concessie in de geschiedenis van de VS in 2000, onderdeel van een politieke saga die zich over 35 dagen afspeelde.
Na een opmerkelijk nipte verkiezing belde Al Gore George W. Bush om toe te geven – om minder dan een uur later te bellen om die concessie in te trekken. Gore betwistte de verkiezingsresultaten in Florida en een hertelling begon.
De juridische strijd belandde bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, dat zich tegen Gore uitsprak in Bush v. Gore. Op 13 december 2000 gaf toenmalig vice-president Gore opnieuw toe.
Er is geen wet die zegt dat een concessie moet gebeuren. Het is gewoon een gewoonte, een traditie. Maar naarmate verkiezingen rommeliger en lelijker worden, en kiezers gepolariseerd zijn, zegt Corcoran dat een openbare concessie belangrijker is dan ooit.
“De hele campagne is een geformaliseerde oorlogsvoering,” zegt hij. “Hoe meer ik naar de concessietoespraak keek, hoe meer ik me realiseerde dat het een belangrijke politieke functie is. Er moet een ceremoniële erkenning zijn van een einde.”
Ultimately, de concessie gaat niet over de verliezende kandidaat die het verlies accepteert, het gaat over hun supporters die het accepteren.
Corcoran vergelijkt het met een Shakespearean drama. Aan het eind is er een soliloquy of epiloog, meestal gegeven door een personage staande over de gevallenen, verspreid over het podium. De epiloog spreekt de omvang van de tragedie uit, en hoe de gemeenschap door te getuigen de wonden kan helen en de harmonie kan herstellen.
Shakespeare, zegt Corcoran, zou hebben geweten hoe je een goede concessietoespraak schrijft.
Dit verhaal is geproduceerd door Joe Richman van Radio Diaries met hulp van Nellie Gilles, en bewerkt door Deborah George en Ben Shapiro. Met dank aan Scott Farris, auteur van Almost President: The Men Who Lost the Race But Changed the Nation. Om meer verhalen van Radio Diaries te horen, kunt u zich abonneren op hun podcast op www.radiodiaries.org.
Leave a Reply