House of Leaves

Johnny’s storyEdit

Johnny TruantEdit

Johnny Truant vervult een dubbele rol, als hoofdredacteur van Zampanò’s academische studie van The Navidson Record en als hoofdpersoon zoals die via voetnoten en appendices wordt onthuld.

In het begin van het boek lijkt Truant een normale, redelijk aantrekkelijke jongeman die stuit op een kist vol aantekeningen die de inmiddels overleden Zampanò heeft achtergelaten. Naarmate Truant echter begint te bewerken, begint hij de ijle greep die hij op de werkelijkheid heeft te verliezen, en begint zijn leven om hem heen af te brokkelen. Hij stopt met baden, eet zelden, gaat niet meer naar zijn werk en neemt afstand van vrijwel iedereen, dit alles in een streven het boek te organiseren tot een afgerond werk dat hem, zo hoopt hij, eindelijk rust zal brengen.

In eerste instantie geïntrigeerd door Zampanò’s isolatieve neigingen en surrealistische realiteitszin, maakt Johnny zichzelf onbewust tot slachtoffer van de ontzaglijke taak die hem te wachten staat. Terwijl hij begint met het ordenen van Zampanò’s manuscripten, geven zijn persoonlijke voetnoten de achteruitgang van zijn eigen leven aan met analoge verwijzingen naar vervreemding en krankzinnigheid: eens een indringer in Zampanò’s krankzinnige rijk, lijkt Truant zich meer op zijn gemak te gaan voelen in de omgeving naarmate het verhaal zich ontvouwt. Hij heeft zelfs hallucinaties die overeenkomen met die van Zampanò en leden van het huiszoekingsteam wanneer hij “…iets onmenselijks…” achter zich voelt (House of Leaves, blz. 26).

ZampanòEdit

Zampanò is de blinde auteur van The Navidson Record. Ongeveer tachtig jaar oud op het moment van zijn dood, wordt hij door zijn buren herkend als “excentriek” en “gek”. Het is bekend dat hij gebruik maakte van de diensten van vrijwilligers (uitsluitend vrouwen) van plaatselijke buurthuizen om naar zijn appartement te komen en hem boeken voor te lezen. Hoewel er weinig expliciete informatie wordt gegeven over Zampanò’s verleden, blindheid of persoonlijkheid, staat in Johnny’s inleiding dat Zampanò ergens in de jaren vijftig blind werd. Zampanò lijdt ook aan grafomanie.

Danielewski maakte Zampanò blind als verwijzing naar de blinde auteurs Homerus, John Milton en Jorge Luis Borges.

Pelafina H. LièvreEdit

Pelafina, beter bekend als “P.”, is de in een inrichting opgenomen moeder van Johnny, die in de appendix van de tekst voorkomt. Haar verhaal wordt meer uitgewerkt in The Whalestoe Letters.

Minder belangrijke personages in Johnny’s verhaalEdit

Lude: Johnny Truant’s beste vriend, Lude is ook degene die hem op de hoogte brengt van Zampanò’s leegstaande appartement. Lude is een minder belangrijk personage, maar sommige van zijn eigenschappen en acties zijn belangrijk om Johnny te begrijpen. Lude helpt Johnny vaak aan telefoonnummers van meisjes als ze bars, clubs en restaurants bezoeken. Johnny zegt meerdere malen dat hij wenste dat hij Lude’s telefoontje ’s avonds laat niet had beantwoord. Telkens als Johnny en Lude samen zijn, lijken ze in moeilijke situaties verzeild te raken. Tegen het einde van de roman komt hij om bij een motorongeluk.

Thumper: Een stripper die een vaste klant is van de tatoeagesalon waar Truant werkt. Hoewel Johnny ontmoetingen heeft met vele vrouwen, blijft hij gefixeerd op Thumper. Thumper’s echte naam wordt uiteindelijk aan Johnny onthuld, maar nooit aan de lezer.

The Navidson RecordEdit

Will NavidsonEdit

Will is het centrale personage in The Navidson Record subplot van de roman. Een verblijf in het leger in het begin van zijn leven leidt hem naar een zeer succesvolle carrière als fotograaf, voornamelijk in door oorlog verscheurde delen van de wereld; zijn rol als onpartijdig documentarist van de oorlog raakt hem diep. Later in zijn leven verhuist hij naar het gelijknamige huis (gelegen op het platteland in het zuidoosten van Virginia), in een poging om “een plek te vinden om limonade te drinken en de zon onder te zien gaan”, een plek om “eens en voor altijd in te verblijven en de rustigere kant van het leven te verkennen” (House of Leaves, blz. 9). De onnatuurlijke gebeurtenissen die daarna plaatsvinden hebben echter een diepgaand effect op hem en zijn relatie met zijn partner, Karen.

Karen GreenEdit

Karen is de partner van Will en een voormalig fotomodel. Ze lijdt aan claustrofobie, en weigert gedurende de hele roman het labyrint in haar huis te betreden. Ze lijkt ook erg onzeker te zijn over haar relatie met Will; hij is ‘haar rots’, hoewel bevestigd wordt dat ze in de loop van hun relatie minstens drie langdurige affaires heeft gehad. Vreemd genoeg lijken de gebeurtenissen in de roman haar afhankelijkheid van Will alleen maar te verminderen (en ook bij te dragen aan de uiteindelijke ontbinding van hun relatie). Er wordt gespeculeerd dat, tijdens Karens kindertijd, haar stiefvader Karen en haar zus eens meenam naar een schuur in hun achtertuin. Hij stopte één zusje in een put terwijl hij het andere verkrachtte, en vice versa. Deze gebeurtenis wordt algemeen beschouwd als de oorzaak van haar claustrofobie. Verschillende voetnoten en commentaren over het incident trekken deze bewering echter in twijfel (nog een van de vele voorbeelden van het gebruik van een onbetrouwbare verteller in de roman). In de nasleep van de gebeurtenissen in het huis wordt ze een onwaarschijnlijke redacteur, die veel echte personages (waaronder Stephen King, Stanley Kubrick, Hunter S. Thompson, Douglas Hofstadter, Harold Bloom, en Jacques Derrida) benadert voor commentaar op The Navidson Record, zij het commentaar binnen het fictieve universum van de roman. Uiteindelijk wordt ze herenigd met Navidson nadat ze haar claustrofobie heeft overwonnen en hem redt uit de afgrond van het labyrint.

Tom NavidsonEdit

Tom is de enigszins vervreemde tweelingbroer van Will Navidson; Tom is een timmerman met verslavingsproblemen, die duidelijk minder succesvol is dan Will in zijn persoonlijke en professionele leven. Na ongeveer 8 jaar van weinig contact, neemt Will contact op met Tom wanneer hij merkt dat zijn huis aan de binnenkant groter is dan aan de buitenkant. Een deel van de roman, genaamd “Tom’s Story” is een gedeeltelijke transcriptie van bewijsstukken en radiocommunicatie met de buitenwereld tijdens zijn wake in het labyrint, die hij alleen met zijn radio doorbrengt, wachtend op Will. Dit gedeelte wordt in het boek een “soms grappige, soms bizarre geschiedenis van gedachten die voorbijgaan in de gruwel van die duisternis” genoemd (House of Leaves, blz. 252). Hij verwijst vaak naar “Meneer Monster” en veel van de grappen en anekdotes die hij vertelt zijn religieus van aard. In een test van zijn ware karakter redt hij echter dapper Wills kinderen van het huis voordat hij zelf wordt opgeslokt.

Billy RestonEdit

Billy is een ingenieur en een vriend van Will, die Will al vroeg in het verhaal in de arm neemt om hem te helpen een rationele verklaring te vinden voor de eigenaardigheden van het huis. Billy zit in een rolstoel, omdat hij vanaf zijn middel verlamd raakte bij een bizar ingenieursongeluk in India; Will was toevallig ter plekke en nam een foto van Billy vlak voordat hij verlamd raakte. Billy kwam de foto na zijn ongeluk tegen en bewaarde hem als een herinnering aan het geluk dat hij het overleefd had. Wanneer de onregelmatigheden in het huis extremer worden, voegt Billy zich bij Will en Tom voor een grondige analyse; nadat Holloway en zijn mannen worden vermist, staat Billy erop Will te vergezellen op de reddingsmissie, waarbij hij in zijn rolstoel door het doolhof navigeert. Uiteindelijk redt hij Will en Holloway’s mannen van Holloway door een vuurgevecht met hem aan te gaan en hem lang genoeg tegen te houden zodat het huis Holloway kan “opeten”. Billy overleeft de reis naar het doolhof, maar heeft daarna last van aanhoudende kouvatten en schade aan zijn rolstoel.

Holloway RobertsEdit

Holloway is een ervaren ontdekkingsreiziger met wie Will contact opneemt in een poging het labyrint onder zijn huis op de juiste manier te verkennen. Holloway wordt voorgesteld als de volleerde buitenmens: hij heeft met succes talloze expedities ondernomen die normale mannen zouden hebben gedood, en is een expert in alle vormen van overlevingsuitrusting, van speleologie-uitrusting tot vuurwapens. Hij onderneemt twee korte verkenningen van het labyrint voordat hij besluit zijn mannen mee te nemen op een derde, langere expeditie, voordat ze zichzelf volstouwen met genoeg voedsel en water voor een paar dagen en genoeg proviand om hen – zo denken ze – veilig naar huis te leiden. Tijdens deze verkenningstocht bereikt Holloway de bodem van de Grote Trap en wordt krankzinnig omdat hij alleen nog maar lege gangen aantreft. De bizarre architectuur van het huis doet hem geloven dat een beeld dat hij in een gang ziet het “monster” is dat hen stalkt, terwijl hij in feite naar zijn eigen mannen kijkt; hij schiet een van hen neer, en als hij zich realiseert wat hij heeft gedaan, krijgt hij een volledige psychische inzinking en probeert hij hen te vermoorden. Uiteindelijk laat het huis hem in de val lopen door hem op te sluiten in een reeks afgesloten kamers; alleen en krankzinnig neemt Holloway een reeks verontrustende laatste boodschappen op met een videocamera voordat hij zichzelf filmt terwijl hij zelfmoord pleegt. De tape van zijn dood wordt door Will teruggevonden in het labyrint. De seconden die voorafgaan aan het einde van de tape onthullen dat ofwel 1) Holloway’s lijk wordt verslonden door het “monster” waarvan hij overtuigd is dat het echt is, ofwel 2) Holloway gewoon verdwijnt in de duisternis van het huis.

Wanneer het Huis laat in het boek begint te proberen de anderen kwaad te doen, roept Reston de naam van Holloway. Of Holloway enige invloed had op de acties van het huis (voor of na zijn zelfmoord) wordt onduidelijk gelaten.

Minder belangrijke personages in The Navidson RecordEdit

Kirby ‘Wax’ Hook: Een andere verkenner van het labyrint in het huis van Navidson. Hij wordt uiteindelijk door Holloway in de schouder geschoten, maar hij overleeft het. Hij houdt er een beperkte functie in die schouder aan over, en een onverklaarbaar geval van impotentie. Maar nadat Navidson het Huis opnieuw betreedt voor een vijfde en laatste verkenning, verdwijnen deze symptomen. Wax heeft de reputatie een flirt te zijn, die voortdurend probeert vrouwen aan de haak te slaan. Hij zoent Karen Green, een scène waarvan Will later getuige is op camera.

Jed Leeder: De derde verkenner van het labyrint in het huis van Navidson. Hij wordt door Holloway in de kaak geschoten, waardoor hij om het leven komt.

Chad Navidson: De zoon van Will Navidson en Karen Green, de oudere broer en zus. Rond de tijd van de verkenningen wordt beschreven dat Chad steeds agressiever wordt en rondzwerft.

Daisy Navidson: De dochter van Will Navidson en Karen Green. Tijdens de verkenningen van het huis, wordt Daisy beschreven als lijdend aan echolalie.