HotBot gaat sneller met vier zoekmachines

Terra Lycos SA zal vandaag een nieuwe versie van zijn HotBot-zoeksite onthullen waarin catalogi van Google Inc. zijn geïntegreerd, Fast Search & Transfer ASA, Inktomi Corp. en Teoma Technologies, zodat zoekverslaafden in één keer kunnen vinden wat ze zoeken.

De herlancering van HotBot door Lycos maakt deel uit van de plannen van het bedrijf om zijn zoekactiviteiten te versterken nadat het terrein heeft verloren aan concurrenten als Google.

Het in Barcelona, Spanje, gevestigde internetbedrijf verwierf HotBot in 1999 toen het Wired Digital kocht, maar het heeft tot voor kort niet veel gedaan om de index bij te werken. Gericht op de technisch onderlegde gebruiker, zal HotBot nu beschikken over catalogi van vier van de meer populaire zoekmachines op het Web, plus uitgebreide aanpassingshulpmiddelen die gebruikers kunnen tweaken om hun zoekopdrachten beter te definiëren.

“HotBot was jarenlang niet in geïnvesteerd,” zei Tom Wilde, algemeen directeur van Lycos Search. “Sindsdien is de zoekruimte concurrerender geworden, en we dachten dat het tijd was om onze aantrekkingskracht uit te breiden naar dat segment van het publiek.”

Gebruikers typen een woord of zin in en kunnen dan kiezen welke motor ze willen doorzoeken. Als ze niet vinden wat ze zoeken op een motor, kunnen gebruikers een andere catalogus selecteren om te zoeken zonder de HotBot-site te verlaten. Gecombineerd hebben de vier catalogi meer dan 6 miljard pagina’s aan informatie.

Om gebruikers te helpen hun zoekopdrachten te verfijnen, biedt HotBot functies zoals datum filtering, domein filtering, wereld regio filters en een keuze uit 47 talen. Gebruikers kunnen ook de resultaten sorteren op bestandstypen en offensieve taal uitfilteren.

Naast het aanbieden van uitgebreide zoekcatalogi, hoopt Lycos gebruikers te strikken door een gestroomlijnde site aan te bieden. De nieuwe HotBot homepage heeft een eenvoudig ontwerp en zal geen advertenties bevatten. De zoekresultaten zullen echter betaalde advertenties bevatten, van Lycos en Overture Services Inc. in Pasadena, Calif.

Volgens Wilde weerspiegelt deze beslissing de theorie van het bedrijf dat gecontextualiseerde marketing succesvoller is.

“Zoals we het gedrag op Internet hebben bekeken, hebben we een diepgaande verschuiving gezien van het Net als een entertainmentmedium naar het Net als een productiviteitsmiddel,” zei Wilde. “Het plaatsen van advertenties op de HotBot home page zou in strijd zijn met onze ervaring.”

Wilde zei dat Lycos meer dan een jaar had gewerkt aan het herontwerp van HotBot, en dat het bedrijf aangenaam verrast was met de snelheid van de zoekmogelijkheden van de site, gezien de hoeveelheid informatie die het moest doornemen.

Maar terwijl het in vorm krijgen van de technologie één uitdaging was, was dat ook het krijgen van vier van de meest populaire zoekmachines om naast elkaar op één pagina te zitten, open voor vergelijking. Lycos had al relaties met het in Oslo gevestigde Fast en het in Foster City, Calif.-gebaseerde Inktomi, dat HotBot sinds het begin heeft aangedreven, maar het in Mountain View, Calif.-gebaseerde Google en het in Piscataway, N.J.-gebaseerde Teoma waren nieuwe partners.

“Het waren lastige maar succesvolle onderhandelingen,” zei Wilde.

Uiteindelijk, zei hij, werden Google en Teoma, die het in Emeryville, Calif.-gebaseerde Ask Jeeves Inc. onder hun hoede hebben, overgehaald door het feit dat HotBot een meer tech-afgestemd zoekpubliek bereikt.

Lycos is van plan om meer gespecialiseerde catalogi aan te bieden, zoals nieuws en afbeeldingen. Tot dan, biedt de nieuwe HotBot nog steeds een informatieve oase voor serieuze zoekers, en om het af te trappen, lanceert het bedrijf een multi-miljoen-dollar print en online reclamecampagne.