HotBot

HotBot werd in mei 1996 gelanceerd door HotWired, een instrument dat zoekresultaten biedt die afkomstig zijn van de Inktomi databank. De zoekmachine werd mede ontwikkeld door Inktomi, een vier maanden oude start-up die werd bemand door studenten van de Universiteit van Californië, Berkeley. HotBot werd gelanceerd met gebruikmaking van een “nieuwe links”-marketingstrategie en beweerde het gehele web wekelijks te indexeren, vaker dan concurrenten als AltaVista, en de website vermeldde dat het de “meest complete webindex online” was met 54 miljoen documenten. Zijn kleurrijke interface en indrukwekkende functies (b.v. het kunnen zoeken met om het even welke ingevoerde woorden, of een volledige zin) trokken bijval en populariteit aan.

Directory resultaten werden oorspronkelijk door LookSmart en dan DMOZ vanaf medio 1999 verstrekt. HotBot gebruikte ook zoekgegevens van Direct Hit Technologies voor een periode vanaf februari 1999, een tool die doorklikgegevens gebruikte om resultaten te manipuleren. De SmartCrawl-technologie van Inktomi, waarmee wekelijks 10 miljoen webpagina’s kunnen worden gecrawld, werd in maart 1997 in HotBot opgenomen. HotBot was de 19e meest bezochte website op basis van webverkeer in 1998.

Lycos verwierf HotBot als onderdeel van de overname van Wired in oktober 1998 en het werd apart beheerd, naast de reeds bestaande zoekmachine van Lycos. Hierna kwijnde HotBot weg met beperkte ontwikkeling en dalend marktaandeel. Er werd ook een HotBot NeoPlanet browser uitgebracht die HotBot en andere Wired en Lycos links integreerde. Eind 2002 werd HotBot opnieuw gelanceerd als een zoekprogramma met meerdere opties, waarbij gebruikers konden kiezen uit de FAST, Google, Inktomi of Teoma databases.

In maart 2004 lanceerde Lycos een beta release van een gratis toolbar zoekproduct, Lycos HotBot DeskTop, waarvan het bedrijf zei dat het “het eerste product was dat traditioneel desktop zoeken integreerde met zoeken op het web binnen de browser.” De HotBot DeskTop kon zoeken op het Internet met behulp van Inktomi, e-mail mappen voor Microsoft Outlook of Outlook Express, en gebruikers documenten opgeslagen op een harde schijf. Het bevatte ook een blocker voor pop-up advertenties en een RSS News Reader syndicatie. Indexen gemaakt om e-mail en gebruikersbestanden te volgen bleven lokaal opgeslagen om de privacy van de gebruiker te beschermen. Op tekst gebaseerde advertenties werden getoond bij het bekijken van resultaten voor verschillende soorten Internet-zoekopdrachten. Lycos gaf dtSearch-technologie in licentie om de lokale zoekopties aan te drijven.

Voormalig (2011-2016) logo

In juli 2011 werd HotBot opnieuw gelanceerd met een nieuwe robotachtige mascotte, een nieuw logo en een modern site-ontwerp. In de bètaversie werd HotBot een portaalsite die niet alleen zoekresultaten voor het web teruggaf, maar ook zoekopdrachten van verschillende Lycos-websites, zoals News, Shopping en Weather Zombie. De portal-interface duurde ruwweg zes maanden, en deze functies werden in plaats daarvan opnieuw opgenomen in het 2012 Lycos website-herontwerp, waarbij HotBot terugkeerde naar een vereenvoudigde zoekinterface.

In oktober 2016 verkocht Lycos de Hotbot.com-domeinnaam voor $ 155.000 aan een niet nader genoemde koper. Daarna transformeerde HotBot in een shopping-, reis- en geldzoeksite, en kreeg het een nieuw logo.

In april 2018 keerde de klassieke HotBot look en design terug, en veranderde het in een privacy-gerichte zoekmachine.

In 2020 is Hotbot een VPN-bedrijf, gevestigd op de Seychellen.