Hot pepper challenge

De hot pepper challenge (ook ghost pepper challenge of chili pepper challenge) is een virale videofraude op internet, waarbij men zichzelf filmt terwijl men een chilipeper eet en doorslikt die hoog op de Scovilleschaal staat en bekend staat om zijn pikante (pittig-scherpe) eigenschappen, met name de cayennepeper, Thaise peper, habanero, ghost pepper en de Trinidad moruga scorpion pepper; de video wordt vervolgens geüpload op het internet. Uitdagingen met hete pepers zijn te zien geweest in televisieseries, waaronder Man v. Food.

Een Habanero-peper

De internetvideo’s laten over het algemeen de verschillende stadia zien die de deelnemer doorloopt. In de inleiding stelt de uitdager zichzelf voor en vermeldt hij of zij de voorgestelde uitdaging, laat hij of zij de peper zien en bespreekt hij of zij de eigenschappen ervan. De uitdager neemt vaak voorzorgsmaatregelen zoals het klaarzetten van een grote hoeveelheid melk, die het branderige gevoel in de mond en keel helpt verlichten en opvangen. Dan wordt de peper (of een voedingsmiddel dat de peper bevat) gegeten. Na korte tijd ervaart de uitdager een extreem branderig gevoel en overvloedig zweten, veroorzaakt door de capsaïcine en verwante capsaïcinoïden van de peper. Soms worden braken en hallucinaties (bijvoorbeeld verminderd zicht) opgewekt door het eten van de peper.

De uitdaging heeft geleid tot een klein aantal gerapporteerde gevallen van problemen of gezondheidsschrikken. In één zo’n geval, in september 2016, werden vijf 11- tot 14-jarige kinderen van een school in West Milton, Ohio, in het ziekenhuis opgenomen nadat 40 van hen spookpeper aten als onderdeel van een uitdaging en schijnbaar allergische reacties kregen. Er is ook een verslag van een 47-jarige man uit Californië die naar een spoedafdeling werd gestuurd na het consumeren van een hamburger overgoten met spookpeperpuree in een eetwedstrijd; artsen ontdekten dat hij zijn slokdarm had gescheurd (Boerhaave-syndroom) als gevolg van overmatig braken, en dat zijn linkerlong was ingestort door de druk van maagvocht en voedselmateriaal dat zijn buikholte binnendrong via de scheur in zijn keel.

Zelfs de heetste pepers zijn niet letterlijk giftig in redelijke hoeveelheden; onderzoek heeft gesuggereerd dat het ongeveer 3 pond (1,36 kg) van de hoogste-Scoville pepers, zoals ghost pepper, zou kosten om een volwassene van 150 pond (68 kg) te doden. Er zijn echter gedocumenteerde sterfgevallen als gevolg van een hartstilstand veroorzaakt door de pijn en paniek die pepperspray veroorzaakt. Het hoofdbestanddeel van pepperspray is oleoresine capsicum, een geconcentreerde capsaïcinewas die uit chilipepers wordt geëxtraheerd. Allergische reacties op de stof zelf, met name astma-aanvallen, komen vaker voor. Deze werden ook gemeld bij het incident met de spookpeper in de school van Ohio.