Hostile Attribution Bias

Hostile Attribution Bias Definition

De hostile attribution bias (HAB) is de neiging om het gedrag van anderen, in verschillende situaties, te interpreteren als bedreigend, agressief, of beide. Mensen die de HAB vertonen denken dat dubbelzinnig gedrag van anderen vijandig is en vaak op hen is gericht, terwijl degenen die de HAB niet vertonen het gedrag op een niet-vijandige, niet-bedreigende manier interpreteren. Bovendien reageren mensen die de HAB maken vaak op een agressieve manier op het gedrag van de ander, omdat zij het als een persoonlijke bedreiging ervaren. Wanneer ze agressief reageren, wordt deze actie vaak als ongepast gezien omdat het oorspronkelijke gedrag van de andere persoon niet agressief bedoeld was. Bijvoorbeeld, stel je voor dat Jose per ongeluk met zijn winkelwagentje tegen Melissa’s winkelwagentje stoot in een drukke kruidenierswinkel. Melissa gaat er dan ten onrechte van uit dat Jose agressief tegen haar karretje botste om haar voor te zijn in het gangpad. Als Melissa vervolgens opzettelijk tegen het winkelwagentje van Jose aanloopt, heeft ze op een agressieve manier gereageerd die niet bij de situatie paste.

Een belangrijk punt is dat personen die de HAB vertonen, de intentie van het gedrag van de ander vaak verkeerd interpreteren als agressief of schadelijk voor henzelf of een andere persoon, waarbij ze ten onrechte geloven dat de persoon met de handeling kwaad wilde berokkenen. Dit bevooroordeelde oordeel over de intentie van de ander vertegenwoordigt een verstoring in de normale cognitieve verwerking van gebeurtenissen. Nicki Crick en Kenneth Dodge hebben het sociale informatieverwerkingsmodel ontwikkeld, dat de stappen beschrijft die worden doorlopen wanneer mensen cognitief informatie verwerken in sociale interacties. Crick en Dodge hebben ook verschillende studies uitgevoerd die hebben vastgesteld hoe agressieve kinderen andere patronen van informatieverwerking vertonen dan niet-agressieve kinderen. Als deze cognitieve patronen eenmaal zijn ontwikkeld, worden ze geacht relatief stabiel te zijn gedurende de volwassenheid.

Hostile Attribution Bias and Social Information Processing

Volgens het sociale informatieverwerkingsmodel en andere cognitieve theorieën, verwerken en handelen kinderen op basis van informatie uit de sociale omgeving door middel van opeenvolgende stappen, waaronder (a) absorptie van sociale stimuli (codering van sociale signalen), (b) toekenning van betekenis aan de stimuli (interpretatie), (c) bepaling van doelen, (d) toegang tot mogelijke reacties, (e) selectie van een reactie, en (f) het uitvoeren van een gedragshandeling. Het doorlopen van deze stappen verloopt gewoonlijk snel.

Angressieve kinderen blijken verstoringen te ondervinden in de meeste stadia, met name in het coderings-, interpretatie-, en responsgeneratiestadium. Ze hebben de neiging om hun aandacht te richten op bedreigende sociale signalen (zoals mogelijk boze gezichtsuitdrukkingen van de persoon die tegen hen praat), die informatie op een vijandige manier te interpreteren, en agressieve reacties te genereren. Een belangrijk theoretisch concept dat van invloed is op hoe mensen informatie coderen, interpreteren en gebruiken, zijn schema’s.

Hostile Attribution Bias and Aggressive Schemas

Het verwerken van sociale informatie is cognitief veeleisend; daarom maken mensen gebruik van schema’s – mentale kaders van overtuigingen over mensen, gebeurtenissen en objecten – om stimuli snel te begrijpen. Schema’s worden automatisch geactiveerd (in gedachten gebracht) wanneer het schema beschikbaar is in het geheugen en er informatie wordt aangetroffen die relevant is voor dat schema. Schema’s leiden de aandacht van mensen naar bepaalde informatie en sturen hun interpretatie ervan, zelfs in die mate dat zij ontbrekende stukken kunnen invullen door gebruik te maken van het schema. Schema’s kunnen ook werken als een filter; mensen hebben de neiging om aandacht te besteden aan informatie die consistent is met hun schema’s en inconsistente informatie te negeren.

Mensen die de HAB vertonen blijken uitgebreidere en complexere agressieve informatie in hun schema’s te hebben voor verschillende gebeurtenissen en concepten dan niet-agressieve mensen. Bijvoorbeeld, in tegenstelling tot een niet-agressief persoon, zou het schema van een agressief persoon voor bars kunnen inhouden dat het plaatsen zijn waar mensen vechten, wat ertoe kan leiden dat de persoon meer bedreigingen waarneemt en agressief handelt in bars.

Omdat ze veel opgeslagen herinneringen hebben aan vijandige situaties, kunnen mensen die de HAB vertonen ook gemakkelijker vijandigheid-gerelateerde schema’s in gedachten brengen en toepassen op sociale situaties. In overeenstemming met de manier waarop schema’s functioneren, zou een persoon met vijandigheid-gerelateerde schema’s in eerste instantie aandacht besteden aan meer vijandige sociale signalen en geen aandacht besteden aan niet-vijandige signalen. Het schema zou ook gebruikt worden om dubbelzinnige signalen te interpreteren. Ter illustratie: een persoon met een vijandig schema voor bars zal een bar binnengaan met dit schema gemakkelijk toegankelijk. Als het schema eenmaal geactiveerd is, zal die persoon geneigd zijn om personen op te merken die zich op een potentieel vijandige manier gedragen, meer aandacht besteden aan vijandige dan aan niet-vijandige signalen, en ambigu gedrag (zoals het porren van een elleboog in een menigte) interpreteren als vijandig.

Schema’s hebben vaak zelfbevestigende effecten. Crick en Dodge definieerden reactieve agressie als iets wat voorkomt wanneer ambigue sociale informatie verkeerd wordt geïnterpreteerd als bedreigender dan het is en de persoon geneigd is om er agressief op te reageren, vaak om zichzelf te verdedigen of om wraak te nemen op waargenomen provocatie. Reactieve agressie omvat dus het HAB-proces, aangezien individuen die een HAB vertonen agressieve reacties genereren op het gedrag van de ander en daar agressief op reageren. Deze reactie wordt op haar beurt door anderen als agressief ervaren en kan resulteren in een vijandige reactie. Uiteindelijk ervaart de persoon met een HAB een bevestiging van zijn oorspronkelijke, maar vervormde, overtuiging, en wordt het vijandige schema versterkt.

Ontwikkeling van Agressieve Schema’s

Hostige schema’s vormen zich door herhaalde blootstelling aan en ervaringen met agressieve reacties op interpersoonlijke conflicten. Van kinderen die agressief zijn, of die in hun dagelijks leven vaak vijandige situaties meemaken, wordt verwacht dat zij meer gevestigde en toegankelijke vijandigheidsgerelateerde schema’s hebben. Dergelijke kinderen kunnen kinderen zijn die worden blootgesteld aan geweld in de gemeenschap en/of het huwelijk, gewelddadige televisie kijken en gewelddadige videospelletjes spelen. Onderzoek heeft aangetoond dat kinderen die vaak gewelddadige situaties meemaken, zelfs die gewelddadige videospelletjes spelen, de HAB vertonen. Volwassenen met een agressieve persoonlijkheid die fysieke pijn ervaren, blijken ambigu vijandige informatie ook agressiever waar te nemen dan agressieve en niet-agressieve personen die geen pijn ervaren. Daarom kunnen bepaalde gewelddadige of ongemakkelijke situaties de HAB induceren, vooral bij mensen met agressieve persoonlijkheden.

Hostile Attribution Bias Implications

Het verminderen van blootstelling aan en positieve ervaringen met agressieve oplossingen van conflicten zou de HAB en agressieve reacties die het gevolg zijn van deze bevooroordeelde verwerking moeten verminderen. Daarom zou het verminderen van de toegang van agressieve kinderen tot gewelddadige media en tot het getuige zijn van versterkende of positieve uitkomsten van agressie de toegankelijkheid van vijandige gebeurtenis-schema’s moeten verminderen, of op zijn minst de waarschijnlijkheid om ernaar te handelen moeten verminderen. Interventies die mensen helpen om hun woede te beheersen tijdens conflicten en om niet-agressieve oplossingen te bedenken, zijn effectief gebleken in het verminderen van agressieve reacties bij kinderen die reactieve agressie vertonen.