Hormonen bij het ouder worden

Het endocriene systeem is een wonderbaarlijk iets. Het is het uitgebreide netwerk van klieren die de hormonen produceren die we nodig hebben om de stofwisseling, de seksuele functie, de groei, de stemming en nog veel meer te regelen.

Naarmate we ouder worden, schommelen onze hormoonspiegels; ouder worden betekent dat we van sommige hormonen meer produceren en van andere minder (meestal de laatste).

Dit zijn enkele van de hormonale veranderingen die mensen kunnen ervaren als ze ouder worden:

Voor vrouwen: menopauze

Het meest voorkomende gevolg van verouderingsgerelateerde hormonale veranderingen is de menopauze. Rond de leeftijd van 50 beginnen de eierstokken van vrouwen afnemende hoeveelheden oestrogeen en progesteron te produceren; de hypofyse probeert dit te compenseren door meer follikelstimulerend hormoon (FSH) te produceren.

Hoewel de menopauze normaal is en bij alle vrouwen voorkomt, kunnen sommige van de symptomen irriterend of zelfs gevaarlijk zijn. Symptomen kunnen onder meer zijn:

• Hitteopwellingen
• Vaginale droogheid en atrofie die leiden tot pijnlijke geslachtsgemeenschap
• Verlaagd libido
• Insomnia
• Rriteerbaarheid/depressie
• Osteoporose die de kans op botbreuken kan verhogen

Hulp bij de symptomen: Jarenlang schreven artsen een combinatie van oestrogeen en progesteron voor om de symptomen te verlichten. Maar uit een onderzoek in het begin van de jaren 2000 bleek dat degenen die hormoonvervangingstherapie gebruikten, een hoger risico hadden op beroertes, hart- en vaatziekten, borstkanker en bloedstolsels.

De huidige richtlijnen geven aan dat het goed is om oestrogeen en progesteron voor een korte tijd te nemen om te helpen bij de overgang naar de menopauze – en er zijn lopende studies die de werkzaamheid en veiligheid van verschillende oestrogeen- en progesteronformuleringen onderzoeken die mogelijk voor langere perioden kunnen worden gebruikt.

Alternatieve therapieën, zoals bio-identieke hormonen gemaakt van plantaardige of dierlijke bronnen, zijn nog niet grondig geëvalueerd op veiligheid en effectiviteit.

Dus probeer voorlopig het volgende:

• Niet-hormonale medicijnen kunnen opvliegers behandelen
• Topische oestrogeencrème vaginaal gebruikt kan helpen bij pijnlijke geslachtsgemeenschap.
• Het leiden van een gezonde levensstijl met een uitgebalanceerd dieet, regelmatige lichaamsbeweging en stressbeheersing helpt veel symptomen van de menopauze te verlichten.

Het is ook belangrijk voor alle vrouwen om regelmatig botdichtheidscontroles te ondergaan vanaf de leeftijd van 65 jaar om osteoporose vroeg te ontdekken.

De huidige richtlijnen geven aan dat het goed is om gedurende korte tijd oestrogeen en progesteron te gebruiken om te helpen bij de overgang naar de menopauze.

Voor mannen: andropauze

Het is niet echt de “menopauze bij mannen” – het komt niet bij alle mannen voor – maar ongeveer 20 procent van de mannen ouder dan 60 en 30-50 procent van de mannen ouder dan 80 krijgt te maken met andropauze, een aanzienlijke daling van de testosteronproductie.

De symptomen kunnen de volgende zijn:

• Afname van spiermassa en algehele kracht
• Afname van botmineraaldichtheid en een overeenkomstig verhoogd risico op osteoporose
• Laag libido en erectiestoornissen
• Afname van energie en depressie
• Cognitieve stoornissen

Mensen die een van deze symptomen ervaren, moeten hun huisarts of geriater vragen het testosterongehalte te laten testen (en alle mannen moeten op hun 70e beginnen met botdichtheidstests).dichtheidstests op 70-jarige leeftijd).

Hulp bij symptomen: Als de niveaus laag zijn en er symptomen zijn, kan testosteronvervanging een optie zijn – maar er kunnen risico’s verbonden zijn aan testosteronvervanging en de therapie moet op maat worden gemaakt.

Testosteron zal bestaande prostaatkanker doen groeien en kan een verhoogd risico op hart- en vaatziekten vormen; het maakt ook slaapapneu erger en kan overproductie van rode bloedcellen veroorzaken, wat het risico op bloedstolsels verhoogt.

Behandeld worden met testosteron betekent dat je regelmatig prostaatonderzoek nodig hebt, evenals frequente controle van je prostaat-specifiek antigeen (PSA) niveaus en hematocriet.

Een gezonde levensstijl met regelmatige lichaamsbeweging en een uitgebalanceerd dieet kan net zo nuttig zijn bij het bestrijden van symptomen van andropauze als ze zijn voor de menopauze. Je moet een beetje werken, en er is geen magische kogel. Maar eenvoudige veranderingen kunnen helpen bij bijna elk symptoom.

Voor iedereen: schildklierhormonen

Het kan gemakkelijk zijn om veranderingen in stemming, gewicht en menstruatiepatronen te krijten aan de normale hormonale schommelingen van het ouder worden, maar ze kunnen ook het gevolg zijn van schildklierziekte, die 30 miljoen Amerikanen van alle leeftijden treft.

De schildklier, een kleine, vlindervormige klier die zich aan de voorkant van de nek bevindt, produceert hormonen die de snelheid van processen zoals metabolisme, lichaamstemperatuur en spierkracht regelen.

Lees welke symptomen kunnen wijzen op een schildklieraandoening.

Physici verschillen van mening over de leeftijd waarop lichamelijke onderzoeken moeten beginnen met controles van schildklierstimulerend hormoon (TSH), maar ze raden een eenvoudige bloedtest aan voor iedereen boven de 60 of iedereen met symptomen van schildklieraandoeningen. Indien nodig, worden behandelingen voor een onderactieve of overactieve schildklier over het algemeen zeer goed verdragen.

Voorkomen is het beste medicijn

Op dit moment weten artsen niet echt of de fysiologische afname van hormonen met het ouder worden normaal en gezond is, of dat het moet worden behandeld. Met een aantal lopende grootschalige studies, komen er steeds nieuwe gegevens over de vraag of en hoe hormonen moeten worden aangevuld.

In de tussentijd is het essentieel om met uw huisarts te praten over de behandeling van eventuele symptomen die u ervaart – en net zo belangrijk om symptomen te voorkomen of te beheersen door goed voor uzelf te zorgen.