Hoofdstuk 12 – Dopaminerge neurotransmissie

Dopamine wordt geproduceerd als neurotransmitter in het centrale zenuwstelsel (CZS) en als tussenproduct in de synthese van noradrenaline in perifere sympathische en CZS noradrenerge zenuwen en van epinephrine in bijnierchromaffinecellen. L-dopa wordt vervolgens omgezet in dopamine door L-aromatisch aminozuur-decarboxylase, een enzym met een brede weefseldistributie. Na deze stap wordt dopamine door vesiculaire monoamine-transporteurs getranslokeerd naar opslagblaasjes van waaruit het amine beschikbaar is voor afgifte door exocytose. Dopaminerge neuronen in de hersenen zijn dun gezaaid en maken minder dan een duizendste van een procent uit van alle neuronen in het CZS. Desondanks is dopaminerge neurotransmissie cruciaal voor het reguleren van vele aspecten van hersenfuncties. Een verstoorde dopaminerge neurotransmissie in het CZS draagt ook bij aan verschillende verwoestende neurologische en psychiatrische aandoeningen. Mesencephalon dopaminerge neuronen gelokaliseerd in de substantia nigra projecteren voornamelijk naar het striatum om de neostriatale route te vormen, terwijl die van het ventrale tegmentale gebied projecteren naar corticale en limbische gebieden om de respectievelijke mesocorticale en mesolimbic routes te vormen.