Hong Kong Airlines
2001-2006: De beginjarenEdit
Robert Yip (Chinees: 葉光), de voorzitter van China Rich Holdings, met zakelijke belangen in Chinese geneeskunde, internetportaal, bouw en vastgoedontwikkeling, richtte op 28 maart 2001 CR Airways op in Hongkong. De luchtvaartmaatschappij ontving haar Air Operator’s Certificate (AOC) van het Hong Kong Civil Aviation Department (CAD) in 2002, met als eerste vliegtuig een Sikorsky S-76C+ helikopter, die 12 passagiers kon vervoeren en 285 kilometer per uur kon vliegen (177 mph). Het was de derde commerciële helikoptermaatschappij van Hongkong en de eerste helikoptermaatschappij die een AOC kreeg sinds Hongkong een Speciale Administratieve Regio van China is geworden.
Op 27 juni 2003 werd CR Airways de derde passagiersluchtvaartmaatschappij van Hongkong nadat het een herzien AOC had gekregen van de Director of Civil Aviation. De volgende dag werd de eerste passagiersvlucht uitgevoerd. Op 5 juli 2003 werd begonnen met chartervluchten voor passagiers naar Laoag, Filippijnen, met een Bombardier CRJ200 die geleased werd van GE Capital Aviation Services. In september 2003 heeft de luchtvaartmaatschappij verkeersrechten aangevraagd voor geregelde passagiersdiensten naar Laoag en de Chinese steden Jinan, Naning, Meixian en Wenzhou. Bovendien verkocht Robert Yip 40 procent van de luchtvaartmaatschappij aan zijn bedrijf, China Rich Holdings, voor HK$180 miljoen. In maart 2004 had de luchtvaartmaatschappij Siem Reap, Cambodja aan haar charternetwerk toegevoegd.
In april 2005 verleende de Hong Kong Air Transport Licensing Authority (ATLA) een vergunning voor vijf jaar om passagiers, vracht en post naar China te vervoeren; de luchtvaartmaatschappij was vrij om verkeersrechten aan te vragen voor 10 steden in China. Vervolgens kondigde de maatschappij in juli de op handen zijnde aankoop aan van twee Bombardier CRJ700’s van de Deense luchtvaartmaatschappij Maersk Air. Aan het eind van het jaar bracht een memorandum van overeenstemming met Boeing voor de aankoop van 10 Boeing 787 Dreamliners en 30 Boeing 737-800’s voor US$ 3,28 miljard de onderneming op een hoger niveau. Een deel van de vliegtuigen was afkomstig van een eerdere bestelling van Hainan Airlines.
2006-2010: Verandering van eigendom en uitbreiding van de vlootEdit
Op 27 juni 2006 verzekerde Hainan Airlines zich van een belang van 45 procent in de luchtvaartmaatschappij, door de aankoop van converteerbare obligaties in handen van Yu Ming Investments, die in haar nieuwe luchtvaartmaatschappijholding Grand China Air moest worden geïnjecteerd. Twee maanden later verwierf Mung Kin-keung (Chinees: 蒙建強) de resterende 55% van de luchtvaartmaatschappij en op 7 augustus werd hij de meerderheidsaandeelhouder en op 13 augustus de directeur. Mung’s vorige belangrijkste zakelijke belang was een belang van 30 procent in Banana Leaf (Asia Pacific) Catering Group Company Ltd, een restaurantexploitant.
Op 22 september 2006 veranderde CR Airways Ltd officieel haar naam in Hong Kong Airlines Ltd, met een lanceringsceremonie op 28 november 2006. De luchtvaartmaatschappij introduceerde ook een nieuw logo, dat een bauhinia-bloem voorstelt, het symbool van Hongkong waar de luchtvaartmaatschappij is verankerd. De luchtvaartmaatschappij heeft op 21 juni 2007 de grootste vliegtuigbestelling in haar jonge geschiedenis gedaan, door 51 vliegtuigen met smalle en brede romp te bestellen bij de Europese vliegtuigbouwer Airbus, voor een geschatte waarde van 5,6 miljard dollar. De IATA-code van de luchtvaartmaatschappij werd op 27 mei 2007 gewijzigd van N8 in HX.
Op 24 oktober 2008, ter voorbereiding op de komst van de Airbus A330-200 wide-body vliegtuigen, kondigde de luchtvaartmaatschappij plannen aan om het personeel en de vlootsamenstelling aan te passen. De nieuwe toestellen zouden middellange passagiers- en vrachtdiensten naar het Midden-Oosten en Australië gaan verzorgen.
2010-2012: Groei en expansieEdit
Op 8 juni 2010 voltooide Hong Kong Airlines hun vluchtcertificering van Hong Kong naar Beijing, en verdiende een Air Operator’s Certificate voor de Airbus A330 operaties van het Hong Kong Civil Aviation Department. Later die maand werden geregelde vluchten naar Moskou gelanceerd.
In september 2010 introduceerde de luchtvaartmaatschappij haar eerste Airbus A330F vrachtvliegtuig, op een route van Hongkong naar Hangzhou. De volgende maand trad de maatschappij officieel toe tot de IATA.
In 2011 kreeg Hong Kong Airlines een viersterrenclassificatie van Skytrax. Op 8 maart 2012 startte de luchtvaartmaatschappij met dagelijkse vluchten van Hongkong naar de luchthaven Londen Gatwick met een Airbus A330-200-toestel. De dienst werd uitgevoerd als een volledig Club Class service, met 34 “Club Premier” (business class lie-flat bedden) en 82 “Club Classic” (wieg stijl ligstoel business class) stoelen, de dienst duurde slechts zes maanden.
2012-2016: RepositioningEdit
In 2013 voltooide Hong Kong Airlines een systeembrede strategieherziening om haar prioritaire routes voor de nabije toekomst te bepalen, met de belangrijkste aandachtsgebieden op de regio Azië-Pacific in deze periode. Er werd een nieuwe route ingesteld toen de dienst Hongkong-Maldiven werd ingehuldigd. Het totale passagiersverkeer had meer dan vier miljoen bereikt en de laatste van haar Boeing-vliegtuigen werden met pensioen gestuurd.
In 2014 lanceerde Hong Kong Airlines nieuwe passagiersroutes tussen Hongkong en Ho Chi Minh, Tianjin en Kagoshima; ze verhoogden ook de dagelijkse vluchtfrequentie naar Beijing en Shanghai.
De loungeservice van de luchtvaartmaatschappij werd op 27 juni 2014 opnieuw gelanceerd als “Club Bauhinia”.
In februari 2015 tekende Hong Kong Airlines een onderhuurcontract met de Airport Authority Hong Kong om een vliegtrainingscentrum te ontwikkelen op een perceel van 0,6 hectare in de buurt van de zuidoostelijke perimeter van de internationale luchthaven van Hongkong. In maart 2015 trad de luchtvaartmaatschappij toe tot het uitvoerend comité van de Board of Airline Representatives in Hong Kong (BAR HK), dat de handen ineen slaat met nog bijna 80 andere luchtvaartmaatschappijen om de commerciële en operationele voorwaarden voor luchtvaartmaatschappijen die actief zijn in Hong Kong te verbeteren. Op 28 december 2015 werd Hong Kong Airlines vlucht HX658 met bestemming Okinawa het eerste vertrek vanaf de HKIA Midfield Concourse (MFC).
2016-2018: Op zoek naar intercontinentale expansieEdit
In april 2017 werden de luchtvrachtactiviteiten van de firma in Hongkong opgericht als een onafhankelijke dochteronderneming van de vrachtluchtvaartmaatschappij van Hongkong (Hong Kong Air Cargo), nadat het zijn exploitantvergunning van het Hong Kong Civil Aviation Department had ontvangen. In juni 2017 rangschikte Skytrax Hong Kong Airlines als op een na beste regionale luchtvaartmaatschappij en als 24e beste internationaal. Op 8 augustus 2017 kondigde Atlas Air aan dat het drie 747-400 freighters had ondergebracht bij Hong Kong Air Cargo, de vrachtdochter van de luchtvaartmaatschappij. Het eerste vliegtuig zou in september 2017 in dienst komen en routes tussen de Verenigde Staten en Azië bedienen. De levering van de resterende twee toestellen was gepland in de loop van 2018. Alle drie vliegtuigen zouden worden geëxploiteerd door Atlas Air namens Hong Kong Air Cargo.
In september 2017 nam Hong Kong Airlines zijn eerste Airbus A350-900 in ontvangst, die kort daarna begon met de dienst van en naar Bangkok (BKK). De maatschappij lanceerde ook haar “Club Autus” VIP-lounge op de HKIA Midfield Concourse. Op 18 december 2017 startte Hong Kong Airlines met een rechtstreekse vlucht naar Los Angeles met het A350-900 toestel, en drie maanden later volgden rechtstreekse vluchten naar San Francisco.
2018-heden : Economische tegenspoed en inkrimpingEdit
In het najaar van 2018 traden beide co-voorzitters, Mung en Zhang Kui, af, evenals de vice-voorzitter en CFO van de luchtvaartmaatschappij. Voormalig vicevoorzitter en chief marketing officer van Hainan Airlines, Hou Wei, nam in november 2018 de functie van voorzitter over.
De poging tot expansie putte het bedrijf financieel uit, en in maart 2019 kondigde het een inkrimping van zijn passagiersvloot aan, van 38 naar 28 vliegtuigen, en verminderde het de diensten op enkele van zijn nieuwe internationale routes, waaronder naar Vancouver, San Francisco, en Los Angeles.
In een poging om verliesgevende langeafstandsdiensten terug te schroeven ten gunste van meer winstgevende Aziatische bestemmingen, werden vluchten naar Gold Coast en Cairns opgeschort vanaf oktober 2018 en vertrok de laatste Auckland-vlucht naar Hongkong op 22 mei 2019.
Op 5 oktober 2019 werd zijn San Francisco-vlucht, die minder dan twee jaar eerder was gelanceerd, opgeschort. De luchtvaartmaatschappij stopte ook haar Hongkong-Fuzhou dienst vanaf 2 september, terwijl ze de vluchten naar drie korteafstandsbestemmingen opvoerde.
De luchtvaartmaatschappij voegde een dagelijkse vlucht toe tussen Hongkong en Haikou vanaf 2 september, vier extra wekelijkse vluchten tussen Hongkong en Hangzhou vanaf 8 september en twee extra wekelijkse vluchten tussen Hongkong en Sapporo vanaf 28 september. De regelingen brachten het totale aantal van haar Haikou-, Hangzhou- en Sapporo-diensten op respectievelijk drie dagelijkse vluchten, 14 wekelijkse vluchten en 11 wekelijkse vluchten.
In november 2019 kampte de luchtvaartmaatschappij met ernstige financiële problemen als gevolg van het aanhoudende handelsconflict tussen China en de VS, in combinatie met politieke en sociale onrust in Hongkong, en was naar verluidt niet in staat om de salarissen van de werknemers op tijd te betalen. Op 29 november kondigde de luchtvaartmaatschappij aan dat zij haar resterende langeafstandsvluchten, naar Los Angeles en Vancouver, vanaf februari 2020 zou stopzetten, waardoor HKA een louter regionale luchtvaartmaatschappij zou worden. Het kondigde ook de beëindiging aan van zijn in-flight entertainmentsysteem vanaf 1 december 2019, om kosten te besparen.
Op 7 februari 2020, toen de COVID-19 pandemie veel luchtvaartmaatschappijen hard trof, kondigde HKA aan 400 banen te schrappen – tien procent van het personeelsbestand, voornamelijk piloten en cabinepersoneel, en vroeg het overgebleven personeel om twee maanden onbetaald verlof te nemen of over te schakelen op een driedaagse werkweek.
Op 18 februari 2020 kondigde de HKA aan dat het de diensten tijdens de vlucht, zoals eten, drinken en dekens, zou opschorten om de verspreiding van COVID-19 te helpen stoppen. De volgende dag kondigde HKA ook aan 170 extra werknemers te zullen ontslaan, voornamelijk stewardessen.
Leave a Reply