Homecoming seizoen twee review – the mystery box that just keeps giving

Misschien werden we eerst verleid om Homecoming (Amazon) te kijken, aangepast van de gelijknamige podcast, door de kans om een megawatt filmster op het kleine scherm te zien. Vorig seizoen speelde Julia Roberts de hoofdrol als adviseur van veteranen in het Homecoming Transitional Support Center, ergens in Florida – althans dat is wat het tropische gebladerte en het aanhoudende gekras van pelikanen suggereerden. Waarom werkte ze dan een paar jaar later als serveerster en gaf ze ontwijkende antwoorden aan een onderzoeker van het Ministerie van Defensie? Maar uiteindelijk waren het niet zozeer de sterren, als wel de perfect geportioneerde afleveringen die ons aan het denken zetten. Dertig minuten durende afleveringen zijn gewoon zo smakelijk, vergeleken met de gebruikelijke drama’s.

Deze welkome tweede aflevering opent in een ander, maar even kenmerkend, Amerikaans landschap als een vrouw (Janelle Monáe) bij bewustzijn komt in een roeiboot, stuurloos op een meer. Ze roept om hulp van een schimmige figuur die op de loer ligt tussen de dennenbomen, maar tegen de tijd dat ze aan land is gepeddeld, is hij verdwenen en is de nacht gevallen. Ze kan zich haar eigen naam niet herinneren, laat staan hoe ze op deze plek terecht is gekomen, en de volgende paar afleveringen zijn gewijd aan de pogingen van deze vrouw – genaamd ‘Jacqueline Calico’, volgens de militaire ID in haar zak – om op haar schreden terug te keren. Het is The Hangover, naverteld als een psychologische thriller, alleen was er duidelijk meer nodig dan een paar aardbei daiquiris om Jacqueline in deze staat te krijgen.

Dat is ongeveer zoveel als je kunt zeggen over de plot van Homecoming seizoen twee zonder te struikelen in spoilergebied. Dat, en het feit dat ondanks de afwezigheid van Julia Roberts van het scherm (ze is nog steeds exec producing), en de toevoeging van nieuwe castleden, waaronder Chris Cooper, Joan Cusack en Monáe, Homecoming is geen bloemlezing. In plaats van een volledig nieuw verhaal voor deze serie te introduceren, bouwt het verhaal voort op eerdere gebeurtenissen en waagt het zich voor het eerst buiten de oorspronkelijke podcast. Het is echter pas aan het einde van de tweede aflevering dat we beginnen te begrijpen hoe het allemaal verbonden is.

Of beginnen te denken dat we het begrijpen. In Homecoming, wat absurd lijkt – een meloen achtergelaten op een motelbed – kan blijken te zijn sinister, terwijl wat verontrust – een gefragmenteerde herinnering van rode handdoeken – kan onschuldig zijn. Toch, zelfs als deze show ons op het verkeerde been zet, kunnen we er zeker van zijn dat geen van deze kunstig bezaaide losse eindjes uiteindelijk onaangeroerd zullen blijven. In samenwerking met de oorspronkelijke makers en showrunners Eli Horowitz en Micah Bloomberg, heeft de nieuwe regisseur Kyle Patrick Alvarez de visuele toon van zijn voorganger Mr Robot, Sam Esmail, vastgehouden. Alles in Homecoming, van plotten tot mise-en-scène, heeft een bepaalde symmetrische elegantie.

De toneelachtige kadrering van shots en voorliefde voor overhead-pans is Hitchcockiaans genoemd, en dat is het ook, maar er is ook genoeg dat Lynchiaans is aan de Americana-kitsch interieurs en het algemene gevoel van paranoïde surrealiteit. De slotscène van elke aflevering speelt zich altijd af voor een statische camera, terwijl de aftiteling rolt – geen themamuziek, alleen ritselende papieren of rinkelende glazen – alsof een hedendaags Edward Hopper-schilderij tot leven is gekomen en is vastgelegd op CCTV-bewaking. Het is een subtiel detail, in eerste instantie nauwelijks merkbaar, dat lijkt te groeien in effectiviteit als het seizoen vordert.

Homecoming’s heeft stijl voor dagen, dan, maar er is hier ook inhoud. Monáe, net als de ster van het eerste seizoen, Stephan James, heeft een gezicht dat in een oogwenk kan flikkeren tussen kracht en kwetsbaarheid. Het wordt gebruikt om de overweldigende macht van het militair-industriële complex van de VS af te zetten tegen de tragische kwetsbaarheid van individuele veteranen. Deze jongens krijgen een plechtige “Dank u voor uw dienst” elke keer als ze een barkruk optrekken, maar hebben nog steeds moeite om toegang te krijgen tot zoiets als adequate gezondheidszorg. (Overigens is Homecoming waarschijnlijk een biertje verschuldigd aan Barry Jenkins, regisseur van Moonlight en If Beale Street Could Talk, voor zijn inspirerende castingkeuzes).

Niet dat civiele werkplekken veel beter zijn. Homecoming’s send-up van giftige kantoorcultuur – letterlijk giftig, in het geval van Geist HQ – is woest. Hier is een ondergewaardeerde werknemer als Audrey (Hong Chau) haar nachtmerriebaas te slim af, om op haar beurt de nachtmerriebaas te worden, terwijl ‘Ga je gang, vriendin!’-bedrijfsfeminisme gemakkelijk wordt geperverteerd tot gewoon een andere vorm van zelfbedieningsuitbuiting. Zo vaak pakken wij kijkers een mysterieuze tv-show als deze uit, om hem van binnen leeg aan te treffen. Homecoming slaagt erin om lagen van betekenis en complexiteit toe te voegen, zelfs als de geheimen worden onthuld. Het is het zorgvuldig verpakte tv-cadeau dat blijft geven.

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{highlightedText}}

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via E-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger