Hoeveel van onze hersenen gebruiken we?

Heb je ooit het gevoel gehad dat je je potentieel niet volledig benut? Als je net als de meeste kinderen bent, heb je een heleboel dingen te doen. Tussen school, sport en vrienden worden je tijd en aandacht op verschillende manieren verdeeld.

Af en toe besluit je dat je genoeg hebt gestudeerd voor dat algebra-examen. Na de test heb je het gevoel dat je misschien niet genoeg hebt gestudeerd. Als de uitslag van het proefwerk lager is dan je had gewild, realiseer je je dat meer studeren een hogere prioriteit had moeten hebben.

De volgende keer ga je er gewoon voor en zet je je hersenen in de hoogste versnelling. Je zult slagen voor de test en dat cijfer terug krijgen waar het moet zijn. Maar is het altijd zo simpel als dat?

Kan je ongebruikte hersenkracht gewoon aanboren? Je hebt misschien wel eens gehoord dat mensen maar ongeveer 10% van hun hersencapaciteit gebruiken. Zou het niet eenvoudig moeten zijn om meer tijd te besteden aan het ontsluiten van het ongebruikte deel van je hersenen om de resultaten te krijgen die je wilt?

In werkelijkheid is de bewering dat mensen slechts 10% van hun hersencapaciteit gebruiken, niets meer dan een terugkerende mythe. Historici geloven dat de wijdverspreide mythe al in 1936 is ontstaan. In dat jaar schreef journalist Lowell Thomas in het voorwoord van Dale Carnegie’s beroemde zelfhulpboek, How To Win Friends and Influence People, dat “de gemiddelde persoon slechts 10 procent van zijn latente mentale capaciteit ontwikkelt.”

Hoewel Thomas een essay uit 1906 van psycholoog William James citeerde, schreef James nooit dat we slechts 10 procent van onze hersencapaciteit gebruiken. In plaats daarvan schreef James dat hij geloofde dat “we slechts gebruik maken van een klein deel van onze mogelijke mentale en fysieke bronnen.”

Hoe de mythe ook is ontstaan, ze blijft vandaag de dag populair en wordt vaak als feit geciteerd door een grote verscheidenheid aan mensen. Waarom is deze mythe zo lang blijven bestaan? Experts geloven dat het komt omdat het de waarheid klinkt, en mensen willen geloven dat er in iedereen een enorme bron van onaangeboord potentieel schuilt. Simpel gezegd, het is bemoedigend en motiverend om te denken dat we zoveel meer zouden kunnen doen als we maar meer van onze hersenen aan het werk zetten.

Dus hoeveel van je hersenen gebruik je eigenlijk? Als je ooit hebt geloofd in de 10% hersenen mythe, zou je verbaasd kunnen zijn om te leren dat de mens vrijwel elk deel van zijn hersenen gebruikt. Bovendien gebruiken mensen in de loop van een gemiddelde dag bijna 100% van hun hersenen.

Onderzoekers die de hersenen hebben bestudeerd met magnetische resonantiebeeldvormingstechnologie (MRI) hebben ontdekt dat er geen slapende delen van de hersenen zijn. In feite is het grootste deel van je hersenen bijna de hele tijd actief.