Hoe werkende ouders te helpen – Child Care Solutions at Babbel

De crisis in de kinderopvang is overal, en vooral in Berlijn, waar ouders wanhopig op zoek zijn naar een plaats. Steeds minder ouders kunnen een plaats in de kinderopvang vinden, velen moeten maanden wachten. Dit leidt ertoe dat ouders hun toevlucht nemen tot tijdelijke oplossingen zoals arbeidstijdverkorting, het inhuren van babysitters, en vaak niet in staat zijn om weer aan het werk te gaan zoals gepland. Dit veroorzaakt niet alleen ernstige problemen voor hen persoonlijk, het beïnvloedt ook hun hele werkplek.

Hoe we dit aanpakken bij Babbel

Bij Babbel zitten we diep in deze ontwikkeling. Met 700 werknemers en een gemiddelde leeftijd van 32 jaar, hebben we al 100 ouders in onze rangen. Omdat we zo’n groot bedrijf zijn en diversiteit als een van onze kernwaarden beschouwen, hebben we geprobeerd de uitdaging van kinderopvang aan te gaan met voordelen zoals flexibele werktijden en een familiekamer op het terrein. Maar sinds 2018 is het probleem in Berlijn aanzienlijk verergerd, met een tekort van ongeveer 3.000 plekken voor kinderen onder de drie jaar.

In het begin van 2018 vormde een groep Babbel-ouders een groep om tips te delen en elkaar te ondersteunen. De groep had een heel specifiek probleem: iedereen in de groep had een kinderopvangplek nodig. Het was meteen duidelijk dat creativiteit op zijn plaats was. De familiekamer volstond niet en een Babbel kinderopvang ter plaatse kon onmogelijk zo snel opgestart worden als deze groep nodig had. We besloten dus op zoek te gaan naar andere tijdelijke oplossingen.

De huidige oplossing van Babbel

Als tussenoplossing zijn we een samenwerking aangegaan met twee co-working spaces die kinderopvang aanbieden: juggleHUB en Le Box. Babbel-medewerkers kunnen spontaan een plekje reserveren wanneer er bijvoorbeeld een staking is in de kinderopvang of de “tagesmutter” ziek is. Ze kunnen ook op regelmatige basis gebruik maken van de ruimte voor beperkte tijdspannes, bijvoorbeeld als een ouder wil terugkeren van ouderschapsverlof maar nog geen opvang heeft vastgelegd, of als ze uren willen werken die hun kinderopvang niet kan opvangen. Katja Thiede en Silvia Steude van JuggleHUB gaven een presentatie in ons kantoor en beantwoordden vragen van ouders die geïnteresseerd waren in dit aanbod.

Silvia Steude, Katja Thiede von JuggleHUB, Mara Kohler en Kristin Kosmella van Babbel

Wij bieden ook een kinderopvangregeling aan voor extreme gevallen. Momenteel werken we samen met twee kinderopvangaanbieders die af en toe opvang aanbieden tegen een maandelijkse vergoeding.

Het proces van het opzetten van officiële kinderopvangoplossingen bij Babbel is ongelooflijk de moeite waard geweest, niet alleen voor ons in HR, maar voor het hele bedrijf.

Hier zijn mijn top 7 tips om kinderopvangoplossingen aan te bieden die echt een verschil maken:

Ga er niet van uit dat de oplossing die u het aantrekkelijkst lijkt, ook echt ouders zal dienen. Vraag het eerst aan je teamleden. Ook zijn kinderopvangplekken zeldzaam – beloof niet te veel. Maar wees aanwezig voor ouders, laat zien dat je om ze geeft, en geef advies. Dat is de eerste stap.

We begonnen het proces van het opzetten van kinderopvangoplossingen met een vragenlijst die naar alle ouders werd gestuurd. Het doel was om de werkelijke behoeften in kaart te brengen. De resultaten verrasten ons: Meer dan 50% van de ouders worstelde met een gebrek aan kinderopvang, velen van hen ondanks het feit dat ze al een opvangplek hadden geregeld. Velen klaagden erover dat ze gedwongen waren vakantie te nemen wanneer de kinderopvang gesloten was. We realiseerden ons dat het niet vinden van kinderopvang na ouderschapsverlof eigenlijk maar één van de vele uitdagingen is waarmee werkende ouders te maken krijgen. Dus veranderden we onze aanpak, om verschillende oplossingen te vinden.

Geef de buy-in van de CEO

Geef een mentor van het managementteam aan boord om dingen te versnellen.

We hadden het geluk dat we de buy-in van onze CEO, Markus Witte, meteen vanaf het begin kregen. Hij zag de noodzaak om iets te doen en steunde onmiddellijk het proces van het opzetten van officiële initiatieven om het probleem aan te pakken. Dit heeft het proces uiteraard versneld. We kregen ook officiële steun van onze directeur Didactiek, Miriam Plieninger, die het initiatief onder haar hoede nam.

Betrek alle stakeholders

Ook al hadden we het geluk dat we een CEO hadden die er veel om gaf, het betrekken en krijgen van de steun van alle stakeholders is – zoals bij bijna elk project – een cruciale factor om dingen intern door te drukken. Ik was aangenaam verrast door alle steun die we kregen van iedereen met wie ik contact opnam. Niet alleen ouders, ook collega’s zonder kinderen waren zich zeer bewust van de moeilijkheden.

De moeilijkheden bij het opzetten van nieuwe initiatieven als deze komen vaak voort uit een gebrek aan duidelijkheid over de verantwoordelijkheden. Wie leidt het project? Welke afdelingen moeten erbij worden betrokken? Waar komt het geld vandaan? Wij van HR leidden het project, maar we werkten samen met veel verschillende afdelingen, zoals office management, juridische zaken, financiën, enzovoort, zodat het budget over verschillende afdelingen werd verdeeld.

Look for partners

Zoals met alles: probeer het wiel niet opnieuw uit te vinden – tenzij dat absoluut noodzakelijk wordt. Ik begon veel onderzoek te doen, zocht naar best practices en deed navraag binnen mijn netwerk. Zo kwam ik terecht bij de coworking spaces juggleHUB en Le Box. Beide zijn nog niet zo lang geleden opgericht, als reactie op de grote vraag naar kinderopvang op de werkplek.

Ik ben ook gaan praten met bedrijven die oppasdiensten aanbieden, maar ook met aanbieders die bedrijven helpen bij het opzetten van een in-house kinderopvang. Dus maak je geen zorgen, je hoeft het niet allemaal zelf op te zetten.

Vergeet de oudere kinderen niet

Ik creëerde use cases op basis van de vragenlijst die we rondstuurden, om te bepalen welke aanbiedingen we aan ons portfolio moesten toevoegen. Toen viel het me op dat we geen oplossingen voor oudere kinderen hadden besproken – leeftijd 5 en ouder. Deze kinderen passen niet in de co-working kinderopvang of andere kinderopvangoplossingen.

Hoewel je verwacht dat oudere kinderen zichzelf een bepaalde tijd kunnen vermaken, is het ook een uitdaging om voor een zes- of tienjarige te zorgen terwijl je werkt. We hebben gemerkt dat een gezinsvriendelijke cultuur en goede voorbeelden een lange weg gaan. Bij Babbel is het niet ongewoon dat kinderen in de keuken of in de ontspanningsruimte rondhangen. De familiekamer helpt ook om een omgeving te creëren die het makkelijker maakt om je kind mee naar het werk te nemen.

Verwacht dat dit het hele bedrijf beïnvloedt

We hadden het niet voorzien, maar misschien hadden we het wel moeten doen: Dit proces is belangrijk voor iedereen.

Het waren niet alleen ouders die hun waardering uitspraken; onze e-mail inbox werd overspoeld met een spervuur van positieve feedback van collega’s die geen kinderen hadden. Het maakte hen trots om bij Babbel te werken, en één van hen vond het het meest zinvolle initiatief van de laatste jaren. Iets doen voor ouders raakt het hele bedrijf. Het is belangrijk. Voor iedereen.

Het helpt ook bij de aanwerving. Aangezien Babbel niet alleen in Duitsland rekruteert, maar over de hele wereld, heeft het ondersteunen van onze ouders een enorme impact als het gaat om het krijgen van de aandacht van internationale professionals, vooral in gebieden waar we concurreren met veel andere startups, en voor meer senior functies, waarvoor kandidaten vaak al kinderen hebben.

Het illustreert hoe initiatieven die echt het leven van mensen raken het meest warm worden onthaald

Maak plannen op lange termijn

Babbel heeft nu een team van 700 mensen in dienst, en we groeien nog steeds. Volgend jaar verhuizen we naar een nieuw kantoor, en we werken al samen met externe aanbieders om een interne mini-opvang op te zetten.

Ik vind het belangrijk dat HR zich richt op initiatieven die de potentie hebben om het leven van werknemers ten goede te veranderen. Leuke extraatjes zoals fruit en gratis drankjes of zelfs gewoon meer geld – daar gaat het echt niet om. 91% van de jonge werknemers met kinderen zegt dat gezinsvriendelijkheid net zo belangrijk is als hun salaris.*

*Bronnen: BMFSFJ Personalmarketingstudie 2010; Roland Berger 2014; Forsa/ Eltern-Studie 2015; Studie für care.com 2016; EY Erhebung 2017

Heeft u vragen over ons taalleeraanbod? Contacteer ons – ons Babbel for Business team zal u graag helpen.