Hoe vier je La Chandeleur, Frankrijk's Crêpe Holiday

Amerikanen brengen 2 februari vaak ineengedoken in de kou door, wachtend op een bosmarmot die uit de aarde tevoorschijn komt, maar de Fransen hebben een veel leukere manier om de dag door te brengen. Elk jaar op 2 februari viert Frankrijk La Chandeleur, oftewel Candlemas, een dag gewijd aan het eten van crêpes. Deze katholieke feestdag valt precies 40 dagen na Kerstmis, maar vindt ook zijn oorsprong in een oudere voorchristelijke feestdag waarop de oogst wordt gevierd en die het midden van de winter markeert. Het huidige La Chandeleur is dan ook een mix van deze twee tradities, die zich uiteindelijk hebben ontwikkeld tot een dag rond de crêpe: de ronde vorm staat voor de zon en de cirkel van het leven, terwijl het eten en delen met anderen een historische traditie herdenkt van pausen die elk jaar op 2 februari voedsel uitdeelden aan de armen.

Zoals The Local uitlegt, is La Chandeleur misschien wel de meest bijgelovige dag van het jaar in Frankrijk. Gewoon naar een restaurant gaan en crêpes bestellen is niet genoeg. Afhankelijk van het deel van het land waar je bent, leggen sommige mensen een muntje op de crêpe tijdens het koken voor geluk, terwijl anderen geloven dat je een muntje in je rechterhand moet houden terwijl je met je linkerhand de crêpes omdraait – als je dat kunt doen zonder er een op de grond te laten vallen, zul je het komende jaar voorspoedig zijn. Het is ook de bedoeling dat je crêpes eet tijdens het avondeten in plaats van tijdens het ontbijt, en sommige mensen bewaren de eerste crêpe en verstoppen hem in een lade of op een schuilplaats (opnieuw, voor geluk in het komende jaar) in plaats van hem op te eten. En net zoals Groundhog Day implicaties heeft voor het weer, afhankelijk van het feit of de marmot zijn schaduw ziet of niet, geloven de Fransen dat regen op La Chandeleur nog eens 40 dagen regen betekent, terwijl een heldere en zonnige dag betekent dat de winter bijna voorbij is. Samen met de zoete of hartige crêpes, is het traditioneel om boozy cider te drinken uit een ronde kom (meer van die symboliek) in plaats van een glas.

Maar maak je geen zorgen als je niet op tijd in Parijs kon zijn om deze smakelijke feestdag te vieren. Er zijn nog andere. De Fransen hebben de kunst van het vieren van feesten op basis van eten en drinken goed onder de knie. Zo is elke derde donderdag van november de Dag van de Beaujolais Nouveau, een feestdag die geheel in het teken staat van het drinken van rode wijn. Oui, s’il vous plaît!