Hoe schrijf je een D’var Torah

De instelling van de d’var Torah – letterlijk een “woord van Torah,” een les of preek die een tekst interpreteert, en die door iedereen, leken of geestelijken, kan worden uitgesproken – weerspiegelt een fundamenteel Joods geloof in de oneindige interpretatiemogelijkheden van Torah. Dit concept wordt het best verwoord in Misjna Avot 5:22, “Draai het en draai het, want alles is erin,” en in de rabbijnse bewering dat elke persoon die bij Sinai stond een ander gezicht van Torah zag.

Hoewel het concept van de d’var Torah versterkend kan zijn, kan het vooruitzicht om er een voor te bereiden intimiderend zijn. Maar het voorbereiden en presenteren van een d’var Torah vereist niet noodzakelijkerwijs een enorme Joodse kennis of uitgebreide retorische vaardigheden. Het vereist alleen de bereidheid om een tekst te onderzoeken en je onderzoek met anderen te delen.

Selecteer de tekst

Voreerst kies je de tekst die als basis voor je d’var Torah zal dienen. Het is gebruikelijk voor divrei torah (de meervoudsvorm) om zich te concentreren op de wekelijkse Torah portie. Je kunt de naam van de portie voor een bepaalde week vinden in een Joodse kalender. De tekst van de portie kan worden gevonden in een chumash (een gedrukte Torah voor synagoge gebruik die gewoonlijk ook Haftarot bevat, overeenkomstige profetische lezingen), beschikbaar in elk synagoge heiligdom. Een d’var Torah kan zich ook richten op een andere Joodse tekst, zoals een selectie uit de Talmoed, een Midrasj of een hedendaags gedicht.

Vragen om over na te denken

Als je een tekst hebt uitgekozen, lees hem dan aandachtig door, met aandacht voor eventuele vragen die opkomen. Enkele voorbeelden:

1. De handelingen van een bepaald personage
2. Het onverwachte gebruik van een woord of uitdrukking
3. De nevenschikking van twee schijnbaar ongerelateerde woorden of thema’s
4. Een vreemd of onbekend concept of praktijk
5. Een moeilijke theologische bewering.

Na het identificeren van een aantal potentiële vragen, kies je de vraag die je het meest interessant vindt. Brainstorm over andere vragen die uit deze eerste vraag voortvloeien; als je er bijvoorbeeld voor hebt gekozen om de handelingen van een bepaald personage te onderzoeken, kun je je afvragen wat de handelingen van dit personage elders in de Torah zijn, of over de manieren waarop andere personages zich in vergelijkbare situaties gedragen. Als je geïnteresseerd bent in het gebruik van een bepaald woord, zou je kunnen nadenken over de precieze betekenis van dit woord en over alternatieve woordmogelijkheden.

Als je eenmaal een hoofdvraag en een paar deelvragen hebt vastgesteld, kun je beginnen met het zoeken naar mogelijke antwoorden op deze vragen. Geen enkele vraag heeft maar één antwoord. Wees bereid om verschillende mogelijkheden te onderzoeken.

Je kunt eerst zoeken naar antwoorden in de tekst zelf. Als je een theologisch idee onderzoekt, zoek dan naar andere theologische uitspraken in de tekst zelf. Om de nevenschikking van twee concepten te begrijpen, controleer of soortgelijke concepten elders in de tekst voorkomen.

Lees andere commentaren

Als u de intra-tekstuele aanwijzingen hebt uitgeput, wilt u misschien de commentaren van andere schrijvers op de tekst lezen. My Jewish Learning publiceert een grote verscheidenheid aan commentaren voor elke Torah portie, en we bevelen ook andere sites aan voor Torah commentaren. Voor inzichten in bijbelse teksten, kun je kijken naar een assortiment van middeleeuws en hedendaags bijbelcommentaar. De werken van enkele van de belangrijkste middeleeuwse commentatoren zijn in het Engels vertaald.

Wij raden u aan uw oorspronkelijke tekst op Sefaria te lezen, waar u gebruik kunt maken van de vele hyperlinks die het biedt naar relevante Midrasj, commentaren en andere geschriften in het origineel en in de Engelse vertaling.

Aangezien geen van deze schrijvers elk vers zal becommentariëren, zult u misschien wat moeten zoeken voordat u iemand vindt die direct op uw vraag ingaat. (Deze commentatoren kunnen ook nuttig zijn om u te leiden naar de identificatie van een interessante vraag om mee te beginnen). Nechama Leibowitz’s serie van bijbelse commentaren vat de commentaren van vele middeleeuwse schrijvers samen en suggereert ook provocatieve vragen over de tekst.

Vele hedendaagse bijbelcommentaren en naslagwerken bieden een historische, academische benadering van de bijbelse tekst. Deze bronnen kunnen bijzonder nuttig zijn bij het verklaren van woorden en begrippen, en bij het belichten van historische details.

Hoe structureer je je D’var Torah

Op basis van je onderzoek van tekstuele aanwijzingen, de geschriften van anderen, en je eigen inzichten, formuleer je een stelling waarin je een mogelijke oplossing van je vraag voorstelt.

Je hebt nu de basis gelegd voor het begin en het einde van je d’var Torah. Begin met het uitleggen van je vraag, en vat de tekst voldoende samen om je publiek in staat te stellen je discussie te begrijpen. Aan het eind bied je jouw oplossing van de kwestie aan. Het lichaam van de d’var Torah moet het publiek stap-voor-stap leiden van de vraag naar je stelling. Je kunt andere mogelijke oplossingen onderzoeken, uitleggen via welke stappen je tot je conclusie bent gekomen, of elementen bespreken van de vraag die je hebt gekozen. Het belangrijkste is dat de d’var Torah duidelijk en beknopt is en je publiek duidelijk van vraag naar oplossing leidt.