Hoe legkippen verzorgen op een kleine boerderij

Legkip is een algemene term voor een volwassen vrouwtjeskip die voornamelijk wordt gehouden om eieren te leggen. Sommige kippen worden gehouden voor het vlees, andere voor de eieren, en weer andere voor twee doeleinden. Mensen kunnen oudere leghennen als voedsel gebruiken, of hanen naast hennen houden, maar de hanen als jonge, mollige vogels voor de tafel wegdoen.

Het houden van leghennen is een ander proces dan het houden van vleeskippen. De meeste leghennen worden vijf tot zeven jaar oud en leggen ongeveer drie jaar lang bijna dagelijks eieren. U zult moeten overwegen of u hennen die niet meer goed leggen wilt voederen, of dat het om een eierverkoop gaat waarbij u het zich echt niet kunt veroorloven om “graanbranders” in uw kippenhok te hebben, die een gratis ritje krijgen.

Huisvesting

Als u leghennen wilt houden, moet u beslissen wat voor kippenhok u voor hen nodig hebt. U moet ervoor zorgen dat u voldoet aan de wetten van uw stad, provincie en staat. Deze kunnen beperkingen opleggen aan het aantal dieren dat u mag houden, of u al dan niet een haan mag houden, en waar het hok zich mag bevinden ten opzichte van uw eigendomsgrens.

Uw opstelling zal ook verschillen als u babykuikens, hennen (jonger dan 1 jaar), volwassen leghennen koopt, en of u al dan niet een haan zult houden. Kuikens hebben veel meer warmte nodig om te overleven. Uw kippenhok heeft voldoende licht nodig, meestal ingesteld op een timer, om uw hennen te laten rijpen zodat ze eieren kunnen leggen en het hele jaar door kunnen produceren. Als u in een koud klimaat woont, moet u ervoor zorgen dat uw leghennen zo zijn ingesteld dat ze het in de winter comfortabel hebben.

De nestboxen van uw leghennen moeten maandelijks worden schoongemaakt. U moet ook het hok een- of tweemaal per jaar grondig schoonmaken en ontsmetten door alles eruit te halen en het af te wassen met een 1-op-10 bleekmiddel.

Voeding

U moet een leghen goed voederen om de productie op peil te houden. Voor hennen ouder dan 16 tot 20 weken is het tijd om over te schakelen op een legvoer, dat extra calcium bevat om te helpen bij de productie van sterke eierschalen. Dit verschilt van een vleeskuikenvoer, dat gemaakt is voor het fokken van andere kippen. Het leghennenvoer moet een uitgebalanceerd dieet met 16 tot 18 procent eiwit en ongeveer 3 1/2 procent calcium bieden om sterke eierschalen te bevorderen. Een tekort aan calcium kan leiden tot eieren met dunne schalen en tot problemen met de poten, dus u kunt ze eventueel vrije-keuze oesterschelpen aanbieden voor extra calcium. Sommige boeren geven de kippen eiwitrijker voer als de eierproductie op zijn hoogtepunt is of als ze bij warmer weer minder eten.

Als u uw kippen vrije uitloop geeft, kunnen ze alles eten, van insecten en granen tot bessen, zaden en planten. Wees je ervan bewust dat ze aan je sierplanten en in je moestuin zullen krabben, dus je zult die gebieden willen kunnen beschermen. Sommige boeren voeren hun kippen, brood en extra koemelk, maar anderen raden het af.