Hoe je al vroeg in je journalistieke loopbaan kunt beginnen met freelancen

The Lead is een wekelijkse nieuwsbrief met informatie en contacten voor student-journalisten op zowel de universiteit als de middelbare school. Meld je hier aan om hem elke woensdagochtend in je inbox te ontvangen.

De arbeidsmarkt voor journalisten is gespannen. Veel stageprogramma’s zijn on hold gezet. Wat moet een journalist doen die op zoek is naar een baan? Freelancen is een optie, maar het is intimiderend als je niet weet hoe je moet beginnen.

Erin Schwartz is de hoofdredacteur van Study Hall, een medianieuwsbrief en online ondersteuningsnetwerk met geweldige bronnen voor freelance journalisten. Ze deelde advies over het vinden van betaald werk, onderhandelen over tarieven en het opbouwen van relaties met redacteuren. Dit interview is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.

Vertel me over je eigen freelance-ervaring en hoe je bent begonnen.

Ik ben begonnen op een manier die ik niet zou aanraden. Ik ben afgestudeerd aan Brown met een graad in urban studies, en ik heb twee jaar voor de studentenkrant geschreven. Na mijn afstuderen zocht ik een dagbaan en deed een paar jaar de boekhouding voor een tijdschrift. In de tussentijd probeerde ik freelance te werken. Ik e-mailde vrienden die als freelancer werkten en ging op de koffie bij vrienden die schrijvers waren. De eerste paar keer klikte het niet echt. Ik kwam er niet achter hoe ik een e-mail naar een redacteur moest sturen, hoe ik mensen moest pitchen, waar ik e-mails kon vinden.

Ik raakte zo gefrustreerd dat ik een full-court press heb gedaan van praten met al mijn vrienden die in de media-industrie zaten en veel geprobeerd heb om te freelancen. Ik kreeg het onder de knie en het werd makkelijker.

Wat moeten beginnende journalisten zich bewust zijn voordat ze beginnen met freelancen?

Eén uitdaging is dat het heel moeilijk is om genoeg werk aan elkaar te rijgen om jezelf te onderhouden. Je schrijft en je bent je eigen beheerder, baas en kantoor. Je moet een paar dagen achter facturen aan en je belastingaangifte doen. Het is gemakkelijker om te beginnen met een aantal andere bronnen van inkomsten dan full-time freelancen.

Wat echt helpt is het vinden van je eigen beats, of het nu iets is als business of technologie, of iets obscuur en willekeurigs waar je veel over weet en veel over kunt pitchen. Dat vergt wat oefening, en de eerste paar dingen zullen waarschijnlijk zijn wat op je pad komt. Wanneer je vaststelt waar je goed in bent en goed gepositioneerd bent om te schrijven, waar je meer over weet dan de gemiddelde persoon, zal dat je echt helpen je tijd efficiënt te gebruiken en dingen te pitchen die zullen worden geaccepteerd.

GERELATE TRAINING: Overleef en gedij in Freelance en Remote Work. Schrijf je in voor dit online seminar van vier weken vóór 21 juli 2020.

Hoe raad je journalisten aan publicaties te vinden die voor hun werk zullen betalen, zelfs als ze vroeg in hun carrière zijn?

Study Hall heeft daar veel bronnen voor, waaronder een lijst met e-mails van redacteuren met tarieven. Er zijn Twitter-accounts genaamd Who Pays Writers? en Writers of Color. Sonia Weiser’s banen e-mail is goed, en ze altijd inclusief tarieven.

Je gaat altijd meer succes te hebben pitchen naar een publicatie die je goed kent. Ik pitchte naar plaatsen waar ik een soort connectie had of waar iemand die ik kende had geschreven.

Hoe moeten freelancers berekenen wat een redelijk tarief is om voor een stuk betaald te worden? Wanneer moeten ze terugduwen of “nee” zeggen?

Er is het Platonisch ideaal en dan is er feitelijk wat mensen betalen. Mijn basistarief is 20 cent per woord, en ik verhoog het als het om verslaggeving gaat. Bedenk hoeveel tijd het je kost om dit te schrijven. Ga je zitten en schrijf je een essay, of moet je interviews afnemen, transcriberen, onderzoek doen? Als het om die extra stappen gaat, is het zinvol je tarief dienovereenkomstig te verhogen.

Bij de onderhandelingen over het tarief heeft de redacteur twee schalen: het loon en de omvang van het stuk. Als ze je niet meer kunnen betalen, vraag dan of ze de omvang van het stuk kunnen veranderen om het makkelijker te maken. Ze kunnen betalen voor vervoer of transcriptie; je kunt een beetje creatief zijn.

Wat is de meest voorkomende fout die je ziet in freelance pitches? Wat maakt een goede pitch?

Soms voelen jonge schrijvers zich onder druk gezet om alles in een pitch-e-mail te zetten. Zorg ervoor dat de pitch in één keer leesbaar is en niet meer dan 2-3 alinea’s bevat. Het is een schets van wat je wilt dat het stuk wordt, met wie je zou praten, welke bronnen je zou gebruiken, maar je hoeft het stuk niet al voor 100% in je hoofd te hebben zitten voordat je het aan iemand voorlegt.

Soms krijg ik pitches die uit minikartikels van 800 woorden bestaan, en daar kan ik niet veel mee doen. Je wilt tegen de redacteur zeggen: “Dit is het verhaal dat ik wil schrijven, wat vind jij?” Ze willen misschien dat je de invalshoek een beetje aanpast, en je hebt wat tijd verspild als je het hele stuk al in je hoofd hebt geschreven. Ik zie liever een interessante, grondig onderzochte vraag dan een zelfverzekerde conclusie in een pitch.

Wat moeten beginnende journalisten financieel overwegen over freelancen versus een personeelsfunctie?

Je betaalt een veel hoger belastingtarief op freelance-inkomsten dan op werknemersinkomsten, en je bent degene die je voordelen biedt. Als je fulltime freelancer bent, vloeit de vrije tijd over in werk en het werk vloeit over in vrije tijd. Het is moeilijk om vrij te nemen zonder je schuldig te voelen of alsof je je freelance bedrijf niet goed runt. Gun jezelf vrije dagen en ziektedagen, en ga niet met Kerstmis achter je computer zitten met je gezin.

Facturen zijn vrij eenvoudig. Ze kunnen vrij kaal zijn, maar ik raad mensen aan een spreadsheet of systeem te hebben waar ze ze bijhouden. Veel plaatsen zullen er ongeveer een maand over doen om je te betalen, dus heb een organisatorisch systeem om bij te houden met wie je een follow-up moet doen.

Wat zijn de beste praktijken om in contact te blijven met een redacteur en een relatie te onderhouden nadat je met hen hebt gewerkt?

Werken met dezelfde redacteuren is een enorme opluchting. Je hebt een gevoel van wat ze leuk vinden, en je kunt ze halfbakken ideeën sturen en ze nemen het misschien over.

Kijk naar aanwijzingen over hoe ze zijn als redacteur. Redacteuren willen ook een goede verstandhouding met schrijvers hebben, want dat maakt het makkelijker. Als ze een grapje met je maken in een e-mail, heb je absoluut het recht om een grapje terug te maken. Je loopt niet al te veel gevaar dat je ze lastigvalt, want ze zijn gewend om veel e-mails te krijgen. Stuur ze alleen niet meerdere achter elkaar binnen een week als ze nog niet hebben gereageerd.

Welke andere bronnen raad je aan voor freelancers?

Alles wat je een gevoel van gemeenschap geeft. Schrijven kan zo esoterisch zijn en de etiquette en normen lijken waarschijnlijk erg verwarrend voor iemand die nog niet eerder in de journalistiek heeft gewerkt. Zoek mensen aan wie je niet alleen de grote, maar ook de kleine dingen kunt vragen. Wat moet ik in deze e-mail zetten? Is dit te lang? Wanneer moet ik contact opnemen met deze redacteur? Dat heeft me het meest geholpen. Het was niet het lezen van dingen op internet, het was het hebben van mensen die ik kon sms’en en me er niet schuldig over hoefde te voelen.

Nog ander advies voor jonge journalisten?

Lees veel, vooral oude tijdschriftartikelen die echt goed zijn. Hoe meer je leest, hoe meer je goede ideeën krijgt, en je kunt nadenken over hoe de auteur dat heeft geschreven, wat er voor nodig zou zijn geweest.

Who Pays Writers? is een crowdsourced lijst van hoeveel publicaties betalen voor journalistiek schrijven. Journalisten geven anoniem aan hoeveel publicaties voor hun schrijfwerk betalen, plus informatie over het soort stuk en hoe snel ze betaald krijgen. Als je net begint met freelancen, is deze tool een goede manier om de tarieven van verschillende publicaties te bekijken. Er is ook een bijbehorend Twitter-account.

Wat is jouw favoriete tool die andere studentenjournalisten zouden moeten kennen? E-mail me en ik kan het in een toekomstige uitgave opnemen.

Freelancing leeslijst + bronnen

Nieuwsbrieven:

• Studiezaal
• Kansen van de Week

Artikels:

• Hoe succesvol te pitchen The New York Times (of, nou ja, iemand anders) (Nieman Lab)
• Werken als freelance journalist op dit moment is moeilijk, maar niet onmogelijk. Hier is wat advies. (Poynter)
• Journalisten delen tips voor het starten van een succesvolle freelance carrière (International Journalists’ Network)
• Denk je erover om de sprong naar freelance te maken? Dit is wat je moet weten (Poynter)
• Ga freelancen gewapend met de middelen die je nodig hebt om te slagen (Poynter)

Andere middelen:

• Freelancen met Tim: Wekelijkse Zoom panels met redacteuren en schrijvers
• Society of Professional Journalists Freelance Community

Mogelijkheden en trainingen

• The Information biedt in juli acht gratis lessen aan voor iedereen die geïnteresseerd is in het opbouwen van een journalistieke carrière. Meer informatie vindt u hier.
• The Student Media Virtual Bootcamp biedt twee weken training van drie college media-organisaties van 20-30 juli. Meer informatie over de tracks en registreren hier.
• Poynter houdt een online training 29 juli over het schrijven over de wereld in 2020 met waardigheid en precisie. Registreer hier.
• Write the World is op zoek naar schrijvers in de leeftijd van 13-19 jaar die hun werk willen publiceren met betrekking tot de verkiezingen, COVID-19, Black Lives Matter en andere belangrijke onderwerpen. Meer informatie en solliciteren hier.
• College studenten en pas afgestudeerden, solliciteer voor NPR’s Next Generation Radio Project, een week durend audio journalistiek trainingsprogramma op locaties over het hele land.

💌 Meest recente nieuwsbrief: Denk deze zomer vooruit over hoe u nieuwe medewerkers gaat opleiden

📣 Ik wil van u horen. Wat zou je graag in de nieuwsbrief zien? Heb je een cool project om te delen? Stuur een e-mail naar [email protected].

Taylor Blatchford is journalist bij The Seattle Times en schrijft zelfstandig The Lead, een nieuwsbrief voor studentenjournalisten. Ze is te bereiken op [email protected] of op Twitter @blatchfordtr.