Hoe Gabe Newell een nettowaarde van $5,5 miljard bereikte

Laten we dit artikel beginnen met te zeggen wat voor de hand zou moeten liggen. De meeste mensen hebben het moeilijk om een miljoen dollar te bevatten, laat staan een miljard dollar. Het zijn slechts getallen die we gebruiken om de ene waanzinnig rijke persoon met de andere te vergelijken.

Als je geen gamer bent, specifiek een pc-gamer, ben je waarschijnlijk niet bekend met de naam Gabe Newell. Hij is de eigenaar van de Valve website, die grotendeels wordt gevoed door Steam, een andere website. Het enige wat hij doet is online allerlei games verkopen aan naar schatting 125 miljoen klanten en gewoon een deel van de verkoop houden. Een eenvoudig concept, waar, maar de game-industrie heeft letterlijk miljoenen gebruikers die op zoek zijn naar ofwel oudere versies van games die draaien op pc’s in plaats van speciale spelsystemen, of voor de jongere, moderne gamer die zijn geest begraaft in online wedstrijden.

Voor degenen die bewijs willen dat een formele opleiding weinig waarde heeft, Newell is een Harvard University drop out. Forbes magazine heeft een aantal artikelen over hem gedaan, met name in hun 100 Richest Men” feature verhalen van de afgelopen jaren. Maar hij is niet zomaar uit Harvard gestapt en zijn eigen bedrijf begonnen. Hij werkte meer dan een decennium bij Microsoft voordat hij voor zichzelf begon.

Maar het is niet zijn Microsoft-salaris dat goed is voor het grootste deel van zijn nettowaarde. Valve heeft meer dan 19.000 games voor spelers van alle leeftijden en interesses om uit te kiezen. Hij is ook een spelontwikkelaar, en was verantwoordelijk voor het bekroonde spel Half Life dat meer dan 50 prijzen voor het beste spel van het jaar in de wacht sleepte. Opgemerkt zij dat een groot deel van zijn werk bij Microsoft betrekking had op de ontwikkeling van het Windows-besturingssysteem. In Newell’s geval, familiarity breeds cash.

Het probleem dat zo veel snoopy schrijvers hebben is om uit te vinden waar Newell’s geld precies vandaan kwam. Er zijn schattingen dat zijn Valve-website naar schatting $ 100 miljoen per jaar oplevert, wat na 20 jaar bestaan zou neerkomen op ongeveer $ 2 miljard. Maar dat is minder dan de helft van zijn geaccumuleerde rijkdom, en de exacte getallen die hij verdient met zijn game-belangen zijn blijkbaar goed bewaarde geheimen.

Hoewel we enkele gissingen kunnen maken om een idee te krijgen hoe hij aan zijn rijkdom is gekomen. Er zijn verkoopcijfers voor zijn belangrijkste ontwikkelde games die kunnen worden gebruikt om het getal hoger te krijgen. We gaan hier uit van conservatieve cijfers, dus voel je vrij om het totaal te verhogen als je wilt.

Eerst zijn Half-Life series:

• Half-Life (1998) – 9.3 miljoen @ $49.95 = $464 miljoen
• Half-Life: Opposing Force (1999) – 1,1 miljoen @ $49,95 = $54,595 miljoen
• Half-Life: Blue Shift (2001) – 800.000 @ $39,95 = $31,96 miljoen
• Half-Life 2 (2004) – 6,5 miljoen $49,95 = $324,765 miljoen
• Half-Life 2: Episode One (2006) – 1,4 miljoen @ $49,95 = $69,93 miljoen
• Half-Life 2: Episode One (2006) – 1,4 miljoen @ $49.95 = $69,93 miljoen

Daarna komen de Counterstrike avonturen:

• Counter-Strike (2000) – 4,2 miljoen @ $39,95 = $167,790 miljoen
• Counter-Strike: Condition Zero (2004) – 2,9 miljoen @ $39,95 = $115,855 miljoen
• Counter-Strike: Source (2006) – 2,1 miljoen @ $39,95 = $83,895 miljoen

Als we deze weliswaar lage schattingen bij elkaar optellen, komt het ruwe totaal op $1,3 miljard. Dat laat ons op zijn minst $ 2 miljard verlegen van zijn gerapporteerde nettowaarde, vooral als je bedenkt dat er veel kosten en uitgaven verbonden zijn aan de marketing en verkoop van een product.

Dus met de beschikbare middelen, is dit ongeveer zo dicht als we kunnen komen bij Newell’s werkelijke nettowaarde. De huidige schatting van Valve is $10 miljard, waarvan hij voor 50,1 procent aandeelhouder is. Maar niemand weet eigenlijk de echte marktwaarde van Valve. Er zijn enkele studies die aantonen dat jongere mensen minder geïnteresseerd zijn in de grote sporten en meer geïnteresseerd zijn in een interactieve vorm van ontspanning. Geef krediet aan Gabe, omdat hij de toekomst van de game-industrie voorzag als een plaats waar mensen gewoon een tijd en ruimte wilden om zich los te maken van de monotonie van de werkdag en plezier te hebben.

Het is belangrijk om te overwegen dat Newell niet echt een beroemdheid is. Hij houdt zijn financiën duidelijk dicht bij het vest, en voor goede reden. Wat zijn toekomstige rijkdom betreft, is er geen afname van de belangstelling voor de game-industrie, dus verwacht dat Gabe Newell zal blijven verschijnen in die speciale edities van Forbes magazine.