Hoe Freddie Highmore van kindacteur naar ster van ‘The Good Doctor’
Nadat The Good Doctor in de herfst van 2017 op ABC in première ging, werd het al snel de verrassingshit van het seizoen. Met 11,8 miljoen kijkers die afstemden op de serie-première, werd de show het meest bekeken maandag-dramadebuut van het netwerk in 21 jaar.
Er was vooral lof voor hoofdrolspeler Freddie Highmore’s bedachtzame portrettering van Shaun Murphy, de savant chirurgische resident met autisme. Er gaat zelfs een gerucht dat Highmore een van de genomineerden voor de Emmy voor Beste Drama Acteur zou kunnen zijn als de nominaties op donderdag 12 juli bekend worden gemaakt. Highmore is nu een hoofdrolspeler, maar de acteur heeft een lange weg afgelegd.
Alfred Thomas “Freddie” Highmore werd geboren in Camden Town, Londen, op 14 februari 1992. Hij was het eerste kind van Sue Latimer, een talent agent wiens klantenlijst Harry Potter ster Daniel Radcliffe bevat. Highmore begon zelf met acteren toen hij 7 jaar oud was, maar terwijl zijn carrière groeide, wist hij zichzelf aan de grond te houden. Hij ging naar een gewone lagere school, zelfs tijdens het acteren, en de 26-jarige woont nog steeds in Londen.
Zo vertelde hij The Evening Standard: “Ik denk dat de afstand tot school en universiteit je in staat stelt om de illusies te zien of ze te doorzien, meer dan wanneer dat je realiteit is,” zei hij. “Maar ik denk dat het je ook gewoon helpt om te groeien als acteur. Als je alleen maar op de set opgroeit, dan kom je op een punt dat je geen echte ervaring meer hebt om deze personages neer te zetten.”
Hier lees je wat je nog meer moet weten over Highmore’s opgang van kindsterretje tot hoofdrolspeler.
In 1999 maakte Highmore zijn filmdebuut in de Schotse komedie Women Talking Dirty.
De zevenjarige speelde de oudere zoon van Helena Bonham Carters personage, Cora. Deze film was ook een familieaangelegenheid, want Highmore’s broer Bertie speelde de rol van zijn jongere broer in de film.
In 2001 kreeg Highmore nog een kans om tegenover een familielid te acteren. In Jack and the Beanstalk: The Real Story, speelden Highmore en zijn echte vader, acteur Edward Highmore, vader en zoon.
In 2004 beleefde Highmore een carrièredoorbraak.
Highmore speelde Peter Llewelyn Davies, de inspirator achter Peter Pan, in de historische dramafilm Finding Neverland. De film had ook Johnny Depp en Kate Winslet in de hoofdrollen, en Highmore kreeg nominaties voor de Saturn Award voor Beste Prestatie door een Jongere Acteur en Screen Actors Guild Award voor Outstanding Performance by a Male Actor in a Supporting Role. Hij won de Critics’ Choice Movie Award voor Beste Jonge Acteur.
De jonge acteur maakte ook veel indruk op zijn castgenoten. Depp vertelde Entertainment Weekly: “Toen er scènes waren met Freddie, stonden Kate en ik gewoon achterover en lieten hem zijn gang gaan. Hij is ongelooflijk meeslepend.” Winslet was het daarmee eens en vertelde het tijdschrift: “Hij heeft de meest angstaanjagende instincten, ze zijn gewoon bang-on. En hij heeft geen idee dat hij dat heeft.”
Hij werkte opnieuw samen met Johnny Depp voor Charlie and the Chocolate Factory.
De 13-jarige Highmore speelde de hoofdrol van Charlie Bucket in de film die in 2005 werd uitgebracht. Toen regisseur Tim Burton moeite had om een acteur te vinden voor de hoofdrol van Charlie, zou Highmore’s Finding Neverland-tegenspeler Johnny Depp, die Wonka speelde, hem hebben aanbevolen voor de rol. In deze film kwam Highmore ook weer in contact met zijn tegenspeelster Women Talking Dirty, Helena Bonham Carter.
Charlie and the Chocolate Factory was een hit, bracht wereldwijd 450 miljoen dollar op, en Highmore won opnieuw de Critics’ Choice Movie Award voor Beste Jonge Performer, evenals de Satellite Award voor Outstanding New Talent.
Bates Motel co-ster Vera Farmiga feliciteerde Highmore met zijn eerdere dubbele overwinningen toen ze de genomineerden voor de Best Young Actor award in 2015 bekend maakten.
In The Spiderwick Chronicles van 2008, trok Highmore dubbele diensten.
De Amerikaanse fantasyfilm, gebaseerd op de populaire kinderboekenserie, volgt de eeneiige tweeling Jared en Simon terwijl ze in hun nieuwe huis een wereld van feeën en andere magische wezens ontdekken. Net als Lindsay Lohan in The Parent Trap, speelde Highmore de rol van beide tweelingen. De acteur sprak ook de stem in van de tweeling in het videospel The Spiderwick Chronicles.
In een interview met Collider sprak Highmore over hoe hij voor projecten als Spiderwick een Amerikaans accent inspreekt. Zijn eerste Amerikaanse accent kwam in de film August Rush uit 2007, waarin hij een 11-jarig muzikaal wonderkind speelde dat in een weeshuis woont en later wegloopt naar New York City om zijn biologische ouders te vinden.
“Ik probeer er zoveel mogelijk in te praten, zodat het een tweede natuur wordt. Je weet dat het belangrijk is,” zei hij. “Je wilt je geen zorgen hoeven te maken over echt opdringerige R’s en de klinkerklanken. Je wilt je gewoon concentreren op de emoties en de belangrijke kant van het personage.”
In 2010 speelde Highmore de hoofdrol in Toast, een autobiografische BBC-film over chef-kok Nigel Slater.
Toast was ook de derde keer dat Helena Bonham Carter en Highmore samen in een film schitterden. Hij vertelde The Independent: “Het is erg grappig om af en toe met haar als je moeder door je leven te gaan. Deze keer is ze de nare stiefmoeder. Het was een beetje een verandering. Je kunt het zo goed met iemand vinden en dan moet je een hekel aan ze hebben op de set.”
De acteur legde The Independent ook uit wat 18 worden betekende voor zijn carrière. “Als je 18 bent kun je niet meer het kind uit Finding Neverland spelen. Mensen hebben andere verwachtingen als je jonger bent – het gaat minder over het veranderen van jezelf in een personage; ze willen een meer natuurlijk ding,” zei hij. “En ze willen gewoon dat je elke dag kunt komen opdagen en kunt blijven werken.”
In 2013 kreeg hij een hoofdrol in Bates Motel.
Op 21-jarige leeftijd werd Highmore gecast als seriemoordenaar Norman Bates in de A&E-dramaserie Bates Motel. De serie is een eigentijdse prequel op de 1960 Alfred Hitchcock film Psycho, met de nieuwe serie waarin een jonge Norman Bates wordt afgebeeld. Highmore portretteerde Bates gedurende de hele duur van de tv-show, tot de serie finale in 2017. Tijdens zijn tijd in de show, woonde hij ook de Universiteit van Cambridge bij en studeerde hij af met een graad in Spaans en Arabisch.
Hij won een People’s Choice Award voor Favoriete Kabel TV Acteur in 2016, en in 2013 ontving hij nominaties voor de Saturn Award voor Beste Acteur op Televisie en de Satellite Award voor Beste Acteur – Televisieserie Drama. Hij ontving ook nominaties voor de Critics’ Choice Television Award voor Beste Acteur in een Dramaserie in 2014, 2015, en 2017.
Bates Motel stelde Highmore ook in staat om zijn hand te proberen op het schrijven en regisseren. Hij schreef de vierde seizoensaflevering “Unfaithful” en de vijfde seizoensaflevering “Inseparable,” en regisseerde de vijfde seizoensaflevering “The Body.”
Highmore sprak over de ervaring met Deadline en zei dat hij wilde schrijven voor de show omdat acteren niet genoeg was. “Ik denk dat het op natuurlijke wijze werd geboren uit het werken aan een televisieshow, want er was iets vreemds aan me om de show tussen de seizoenen achter te laten, nadat ik er vier, vijf maanden zoveel in had gestopt op de set,” zei hij.
De acteur begon Dr. Shaun Murphy te spelen in The Good Doctor in 2017.
Volgens ABC verhuist Dr. Shaun Murphy, “een jonge chirurg met autisme en savant syndroom, van een rustig plattelandsleven om zich aan te sluiten bij de chirurgische eenheid van een prestigieus ziekenhuis. Alleen in de wereld en niet in staat om persoonlijk contact te maken met de mensen om hem heen, gebruikt Shaun zijn buitengewone medische gaven om levens te redden en het scepticisme van zijn collega’s uit te dagen.”
Highmore werd gecast in het medische drama net na het laatste seizoen van Bates Motel, en zoals hij een groep schrijvers vertelde op een zomerse tv-persreis: “Het is leuk om mensen te redden na jaren van ze te hebben gedood.”
De rol was een mijlpaal in vertegenwoordiging voor mensen op het autismespectrum. “Wat ik denk dat we proberen te doen in het portretteren van Dr. Shaun Murphy is het weggaan van misschien stereotiepe versies van mensen met autisme die in het verleden op televisie en in bepaalde films zijn getoond, het nr. 1 ding dat ze verstoken zijn van emotie,” zei Highmore tijdens de pers tour. “Dat is natuurlijk complete onzin.”
De rol landde de acteur een nominatie voor de 2017 Golden Globe Award voor Beste Acteur in een Dramaserie.
Er is nog veel meer te komen.
Samen met Bates Motel uitvoerend producent Kerry Ehrin, heeft Highmore een nieuwe pilot verkocht aan A&E. Volgens Variety heet het drama Baby Face en vertelt het “het liefdesverhaal van een jong stel dat zich verzet tegen de gevestigde orde in het heetst van de Grote Depressie.” De ene helft van dat koppel? De gangster “Baby Face” Nelson. Het duo schrijft mee aan de serie, en Highmore zal ook de hoofdrol spelen als Nelson.
Ehrin en Highmore hebben ook samengewerkt voor een NBC-project. Geschreven door Ehrin en genaamd Long Distance, het project details van een onverwachte lange afstand relatie van een paar. Volgens Deadline, zal Long Distance ook “dating, het internet, hoe we communiceren, en wat liefde en romantiek echt betekenen in onze moderne wereld verkennen.” Highmore en Ehrin zijn uitvoerend producenten van het project, samen met Chicago Fire producer Danielle Gelber. Highmore zou ook de hoofdrol kunnen spelen in het project, als hij beschikbaar is.
Leave a Reply