Hoe de draf te zitten zonder te stuiteren

Q: Ik ben een dressuurruiter die probeert te leren hoe hij in draf moet zitten. Ik heb het gevoel dat ik veel rondstuiter en niet weet hoe ik moet stoppen. Hoe kan ik beter leren zitten in de draf?

JANA WAGNER

A: Leren zitten in de draf is voor iedereen een uitdaging. Het is vooral moeilijk voor volwassenen die als kind niet hebben paardgereden, geskied of aan gymnastiek hebben gedaan en dus niet het nodige spiergeheugen en evenwicht hebben ontwikkeld. Wat je achtergrond ook is, de enige manier om je zit in de draf te verbeteren is door de draf keer op keer te zitten. Het is verleidelijk om het uit te stellen, bijvoorbeeld als je een dressuurruiter op Trainingsniveau bent die de draf pas in wedstrijdverband hoeft te zitten op het tweede niveau. Maar het ontwikkelen van deze vaardigheid kan zes maanden of meer hard werken kosten, dus hoe eerder je begint met oefenen, hoe beter.

Als een Amazon Associate kan Practical Horseman een affiliate commissie verdienen wanneer je iets koopt via links op onze site. Productlinks worden geselecteerd door de redacteuren van Practical Horseman.

Het helpt om te begrijpen wat je spieren moeten doen om de beweging van het paard te volgen. Om een goed zittende draf te bereiken, kun je je lichaam niet stil en rustig houden. De spieren in de rug van je paard bewegen terwijl hij draaft. Om met hem verbonden te blijven, moeten de spieren in je lichaam – vooral in je onderrug, buik en heupen – ook bewegen. Om een idee te krijgen van hoe dit voelt, probeer deze twee oefeningen eens zonder zadel:

1. Schommeloefening. Zoek een plaatselijke speeltuin met een schommel. Ga op de schommel zitten en til uw beide voeten van de grond. Probeer dan de schommel alleen met uw lichaam te laten bewegen zonder met uw benen te pompen. Dezelfde spieren die je gebruikt om de schommel naar voren en naar achteren te laten bewegen zijn de spieren die je nodig hebt om de draf te zitten. (Als u zich dom voelt om dit in het openbaar te doen, ga dan naar de speeltuin als het donker is.)

2. Stoeloefening. Ga op de rand van een vierpootstoel zitten met je voeten plat op de grond, even breed uit elkaar als je heupen. Duw vervolgens uw heupen naar voren om de stoel op zijn voorpoten te laten kantelen.

Als u eenmaal hebt geleerd hoe uw spieren aanvoelen bij deze oefeningen, probeer dan het gevoel in het zadel na te bootsen. Begin aan de longeerlijn zonder teugels of stijgbeugels op een betrouwbaar paard met een zeer regelmatige, gelijkmatige draf, die het gemakkelijker zal maken om je ritme te vinden wanneer je balans verslapt. Vermijd te starten op een paard met grote, springerige bewegingen. Vermijd ook het inzetten van de draf net voordat je gaat zitten. Blijf in plaats daarvan in het zadel zitten tijdens de overgang van stap naar draf, zodat je het ritme al in de eerste stappen voelt.

Laat je longeerder de draf van je paard heel langzaam houden, zodat je zijn beweging gemakkelijker kunt volgen. Om je heupen te bewegen zoals je deed in de oefeningen zonder zadel, stel je voor dat je het zadel naar voren duwt op de schoft van je paard. Experimenteer door verschillende delen van je lichaam te bewegen totdat het voelt alsof je echt synchroon met hem bent.

Wees niet bang om een beetje te stuiteren terwijl je dit aan het uitzoeken bent. De meeste paarden tolereren een beetje stuiteren. Als je zadel goed op je paard past, zal het je gewicht over zijn rug verdelen, waardoor het ongemak tot een minimum beperkt blijft. (Ik denk dat rugpijn vaker wordt veroorzaakt door problemen met het spronggewricht of slecht passende zadels dan door stuiterende ruiters.)

Als je in het begin moeite hebt om je evenwicht te bewaren, haak dan een pink lichtjes rond de pommel van het zadel of rond de stootriem, als er een aan je zadel bevestigd is. Gebruik dit alleen om uw evenwicht te bewaren, niet om uzelf dieper in het zadel te trekken. Vertrouw op je benen om je lichaam op zijn plaats te houden, net zoals de singel het zadel op zijn plaats houdt. Wikkel ze rond de loop van je paard, sluit ze tegen zijn zij zonder ze stevig vast te pakken.

Probeer om een volledige cirkel te zitten op de longeerlijn. Dan post naar de draf en vraag om een meer voorwaartse draf. Na een cirkel of zo, kom terug naar stap en herhaal de oefening tot je moe begint te worden. Doe deze longeer sessies zo vaak als je kunt, geleidelijk opbouwend naar het zitten voor vijf cirkels, dan zes en zo verder. Beetje bij beetje zul je het gevoel krijgen dat je echt met het paard mee beweegt, al is het maar voor een enkele pas. Uiteindelijk zul je het voelen voor twee of drie passen achter elkaar. Op een dag, zul je het plotseling “krijgen” voor vijf opeenvolgende passen en je zult weten dat je met het paard bewoog. Maar dan kan je het weer verliezen en vier of vijf dagen lang worstelen om het gevoel terug te krijgen. Het kan een zeer frustrerend proces zijn. Geef niet op!

Wanneer je de draf redelijk goed zit aan de longeerlijn, probeer het dan tijdens je gewone ritten. Vergeet niet om de draf van je paard te vertragen terwijl je zit, en hem dan weer naar voren te bewegen als je post. Als bijkomend voordeel, het oefenen van deze verschillende tempo’s binnen de gang zal zijn rijdbaarheid en souplesse verbeteren. Wanneer je overgaat naar moeilijkere bewegingen zoals de zit naar de medium draf, maak je dan geen zorgen als je een beetje stuitert. En schaam je niet om over te stappen op een zadel met dikkere knierollen als dat je een zekerder gevoel geeft. In plaats van te streven naar perfectie, streef naar gestage vooruitgang. Het zitten in de draf zal makkelijker worden met veel oefening.

Geboren en getogen in Duitsland, reed Jana Wagner tot 15 jonge hengsten per dag in een trainingsstal in Todenbuettel en werkte ze aan het behalen van haar professionele trainersdiploma, of bereiter, voordat ze besloot een pauze te nemen om rond de wereld te zeilen. Ze ontmoette haar Californische echtgenoot in het buitenland en vestigde zich uiteindelijk in de VS. Na hun scheiding richtte Jana de Wally Woo Farm op in La Cygne, Kansas, waar ze Amerikaans warmbloed fokt en dressuurles geeft met de hulp van haar vier kinderen.

A U.S. Dressage Federation bronzen, zilveren en gouden medaillewinnaar, “L” gediplomeerd met onderscheiding en USDF gecertificeerd instructeur tot en met het vierde niveau, rijdt ze momenteel op Grand Prix-niveau. Een van haar dochters, Emily Miles, en de zelfgefokte hengst van de boerderij, WakeUp (in onze uitgave van september 2015), waren de 2015 Grand Prix-kampioenen op de Markel/U.S. Equestrian Federation Young and Developing Dressage National Championships.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de uitgave van januari 2016 van Practical Horseman.