Hiram Maxim
Maxim, die al lang aan bronchitis leed, patenteerde en vervaardigde een mentholinhalator in zakformaat en een grotere “Pipe of Peace”, een stoominhalator die dennenstoom gebruikt en waarvan hij beweerde dat hij astma, oorsuizingen, hooikoorts en catarre kon verlichten. Nadat hij kritiek had gekregen op het feit dat hij zijn talenten had aangewend voor kwakzalverij, protesteerde hij dat “men zal zien dat het een zeer verdienstelijke zaak is om een moordmachine uit te vinden, en niets minder dan een schande om een apparaat uit te vinden om menselijk lijden te voorkomen”.
Hij vond ook een krultang uit, een apparaat om horloges te demagnetiseren, magno-elektrische machines, apparaten om het rollen van schepen te voorkomen, oogelet- en klinknagelmachines, vliegtuiggeschut, een torpedopistool in de lucht, koffiesurrogaten, en diverse olie-, stoom- en gasmotoren.
Een grote meubelfabriek was herhaaldelijk afgebrand, en Maxim werd geraadpleegd over de wijze waarop herhaling kon worden voorkomen. Als gevolg daarvan vond Maxim de eerste automatische brandsprinkler uit. Deze bluste de in brand staande ruimten en meldde de brand aan de brandweerkazerne. Maxim slaagde er niet in het idee elders te verkopen, maar toen het patent verliep, werd het idee gebruikt.
Maxim ontwikkelde en installeerde de eerste elektrische verlichting in een gebouw in New York City (het Equitable Life Building (New York City) op 120 Broadway) aan het eind van de jaren 1870. Hij was echter verwikkeld in verschillende langdurige octrooigeschillen met Thomas Edison over zijn aanspraken op de gloeilamp. Een van deze geschillen betrof de gloeilamp, waarvoor Maxim beweerde dat Edison hem gecrediteerd had door zijn beter inzicht in de octrooiwetgeving. Maxim beweerde dat een werknemer van hem de uitvinding valselijk had gepatenteerd onder zijn eigen naam, en dat Edison bewees dat de claim van de werknemer vals was, wetende dat het octrooirecht zou betekenen dat de uitvinding publiek bezit zou worden, waardoor Edison de gloeilamp zou kunnen fabriceren zonder Maxim als de ware uitvinder te crediteren.
Maxim gunEdit
Maxim zou hebben gezegd: “In 1882 was ik in Wenen, waar ik een Amerikaan ontmoette die ik in de Verenigde Staten had gekend. Hij zei: ‘Hang je chemie en elektriciteit op! Als je een hoop geld wilt verdienen, vind dan iets uit waardoor die Europeanen elkaar gemakkelijker de keel kunnen doorsnijden.”
Als kind was Maxim omvergelopen door de terugslag van een geweer, en dit inspireerde hem om die terugslagkracht te gebruiken om automatisch een geweer te bedienen. Tussen 1883 en 1885 patenteerde Maxim gas-, terugslag- en terugslagmethoden voor de bediening. Nadat hij naar Engeland was verhuisd, vestigde hij zich in een groot huis dat vroeger eigendom was geweest van Lord Thurlow in West Norwood, waar hij zijn ontwerp voor een automatisch wapen ontwikkelde, met een actie die het kulas zou sluiten en een veer zou samendrukken, door de terugslag-energie die vrijkwam bij een schot op te slaan om het wapen voor te bereiden op het volgende schot. Hij liet weloverwogen aankondigingen in de plaatselijke pers verschijnen waarin hij waarschuwde dat hij in zijn tuin met het wapen zou gaan experimenteren en dat de buren hun ramen open moesten houden om het gevaar van glasscherven te vermijden.
Maxim richtte met financiële steun van Edward Vickers een wapenbedrijf op voor de productie van zijn machinegeweer in Crayford, Kent, dat later fuseerde met Nordenfelt. Vervolgens werd een deel van de Barrow Shipbuilding Company in 1897 door Vickers Corporation gekocht en ontstond ‘Vickers, Son & Maxim’. Hun verbeterde ontwikkeling van het Maxim kanonontwerp, het Vickers machinegeweer, was na Maxim’s ontslag uit het bestuur in 1911 op zijn 71ste verjaardag, vele jaren het standaard Britse machinegeweer. Met wapenverkoop onder leiding van Basil Zaharoff, werden varianten van het Maxim geweer gekocht en uitgebreid gebruikt door beide zijden tijdens de Eerste Wereldoorlog.
In zijn latere jaren werd Maxim diep doof, omdat zijn gehoor was beschadigd door jarenlange blootstelling aan het lawaai van zijn geweren.
VliegmachinesEdit
Maxim’s vader had eerder al een helikopter bedacht die werd aangedreven door twee tegengesteld draaiende rotors, maar kon geen motor vinden die krachtig genoeg was om hem te bouwen. Hiram schetste in 1872 voor het eerst plannen voor een helikopter, maar toen hij zijn eerste “vliegmachine” bouwde, koos hij voor het gebruik van vleugels. Voordat hij met het ontwerp begon, voerde hij een reeks experimenten uit op het gebied van vleugelsecties en propellerontwerp, waarbij hij eerst een windtunnel gebruikte en later een wervelarmproefopstelling bouwde. In 1889 werd begonnen met de bouw van een 12 m lang vaartuig met een spanwijdte van 34 m dat 3,5 ton woog en werd aangedreven door twee lichtgewicht, met nafta gestookte stoommachines van 270 kW die twee gelamineerde, grenenhouten propellers met een diameter van 5,5 m aandreven.De machine was bedoeld als proefopstelling en liep op een spoor van 550 m dat Maxim voor dat doel had aangelegd in zijn huis, Baldwyn’s Park Mansion, Baldwyn’s Park in Bexley. Aanvankelijk was het de bedoeling om het optillen van de machine te voorkomen door zware gietijzeren wielen te gebruiken, maar na de eerste proeven concludeerde Maxim dat dit niet zou volstaan, en dus werd de machine uitgerust met vier stempels op wielen die werden tegengehouden door houten rails die 4,0 m buiten het centrale spoor lagen. Bij proeven in 1894 werd de machine opgetild en werd voorkomen dat zij door de stempels omhoog zou komen. Tijdens de proefvlucht werden alle uithouders ingeschakeld, wat aantoonde dat de machine voldoende draagvermogen had ontwikkeld om op te stijgen, maar daarbij trok ze het spoor omhoog; de vastgebonden “vlucht” werd op tijd afgebroken om een ramp te voorkomen. Maxim stopte er vervolgens mee maar zette zijn ervaring in op het gebied van kermisattracties. Hij merkte vervolgens op dat een haalbare vliegmachine betere vermogen-gewicht motoren nodig zou hebben, zoals een benzine verbrandingsmotor.
Gevangen Vliegende MachinesEdit
Vind bronnen: “Hiram Maxim” – nieuws – kranten – boeken – scholar – JSTOR (januari 2019) (Leer hoe en wanneer u dit sjabloonbericht verwijdert)
Om zowel zijn onderzoek naar vliegen te financieren als aandacht te vestigen op het begrip vliegen, ontwierp en bouwde Maxim een amusementsattractie voor de Earl’s Court tentoonstelling van 1904. De attractie was gebaseerd op een proefopstelling die hij voor zijn onderzoek had ontworpen, en bestond uit een groot ronddraaiend frame waaraan auto’s gevangen hingen. Terwijl de machine draaide, werden de auto’s naar buiten geslingerd door de lucht, een vlucht simulerend. De attractie was vergelijkbaar met de latere Circle Swing attractie, populair gemaakt in de VS door de beroemde roller-coaster ontwerper Harry Traver.
Maxim was oorspronkelijk van plan om primitieve luchtgeleiders en vleugels te gebruiken om de rijders in staat te stellen hun vlucht te controleren, maar dit werd verboden als onveilig. Als gevolg daarvan verloor Maxim snel zijn interesse in het project en verklaarde de aangepaste attractie als “Gewoon een veredelde draaimolen”. Niettemin bouwde zijn bedrijf nog enkele attracties van verschillende afmetingen in The Crystal Palace en verschillende badplaatsen, waaronder Southport, New Brighton en Blackpool, die allemaal opengingen in 1904. Oorspronkelijk was Maxim van plan om er slechts twee te bouwen, maar een langdurige panne aan de oorspronkelijke Earl’s Court attractie dwong hem om er meer te bouwen om de onderneming winstgevend te maken. Hij had plannen voor verdere variaties van de attractie, maar zijn ontgoocheling met de amusementsindustrie betekende dat ze nooit werden gerealiseerd.
Hoewel hij spijt betuigde over het hele project, stonden de attracties in hoog aanzien binnen de amusementsindustrie en de attractie in Blackpool is tot op heden nog steeds in bedrijf als onderdeel van wat nu het pretpark Pleasure Beach is. Samen met de eveneens historische riviergrotten van hetzelfde park, is het de oudste nog werkende attractie in Europa. De Flying Machines heeft het onderscheid dat het vrijwel ongewijzigd is ten opzichte van Maxim’s oorspronkelijke ontwerp. De Blackpool rit naam wordt nu meestal afgekort tot de “Flying Machine” of “Flying Machines”, hoewel de volledige naam, “Sir Hiram Maxim’s Captive Flying Machines”, wordt gegeven aan de ingang van de rit.
In 2001, Disney California Adventure Park geopend, met de Golden Zephyr, een moderne recreatie van de Traver versie van de rit. De attractie zelf is veel kleiner dan de Blackpool-versie, met auto’s die onder een veel kleinere hoek uitzwaaien. Desondanks bezochten ingenieurs van Disney Blackpool om de Maxim attractie (het enige exemplaar van een van beide versies dat nog overeind staat) te inspecteren om hen te helpen bij het ontwerpen van hun attractie.
Leave a Reply