Hip-hop restaurants: Australia’s popular yet polarising food trend

Wip binnen in een van de vele trendy hamburgertenten in de binnensteden van Australië en de kans is groot dat je een van de volgende aantreft: een uit de kluiten gewassen muurschildering van een Amerikaanse rapper; een kleurrijke graffiti hommage aan hip-hop slang; speakers die deuntjes van Biggie Smalls, 2Pac of Snoop Dogg draaien; en een menu item genaamd een “Cheezy Yeezy” (naar Kanye West) of “The Ghostface” (Ghostface Killah).

De laatste jaren lijken overal hip-hop thema-eetgelegenheden te zijn opgedoken. Het eten concentreert zich grotendeels op hamburgers en gebakken kip, zoals bij Milky Lane en 4 Ounces, maar de trend begint zich ook naar andere keukens te bewegen.

Er is Biggie Smalls Kebabs in Collingwood, “strikt 18+’s” Italiaans restaurant Big Poppas in Sydney, en speciale evenementen zoals de “90s Throwback Vegan Hip-Hop High Tea” gehost door Belleville in mei (misschien wel het meest Melbourne-evenement in de geschiedenis). Butter in Sydney’s Surry Hills is een bijzonder aanbod: een hybride sneaker-, gefrituurde kip- en champagnebar, met menu-items waaronder de Cheezus sandwich en de Grand Master Box, en een maandelijkse online hiphop-functie genaamd Butter & Beats.

De trend heeft zo’n momentum opgepikt dat satirische website The Betoota Advocate er een verhaal over publiceerde: Trendy Binnenstad Burger Joint beboet voor het niet genoeg spelen van Wu-Tang Clan. Maar wanneer wordt een leuk thema weerzinwekkend?

Butter in Sydney
Butter in Sydney is een hybride sneaker-, fried chicken- en champagnebar die in de winkel en online een eerbetoon brengt aan hiphop. Foto: Carly Earl/The Guardian

Uit een Nielsen-rapport blijkt dat hiphop in 2017 voor het eerst de rock voorbijgestreefd is als populairste genre in de Verenigde Staten; en in Australië neemt hiphop meer mainstreamruimtes in dan ooit. Kendrick Lamar stond dit jaar bovenaan de Hottest 100 en presenteerde Splendour in the Grass, en ASAP Rocky leidt deze maand de line-up van Listen Out. In januari verkocht Post Malone stadions in heel Australië uit, en een paar maanden later haalden 16 van de 17 tracks op zijn Beerbongs & Bentleys-album de top 50 van de Aria-singletabel.

De trend in de Australische eetwereld is niet nieuw (Toastface Grillah, het kaasrestaurant van Perth, opende in 2013), maar naarmate het genre groter wordt, profiteren meer restaurants ervan, met menu’s en muurschilderingen die groter, gedurfder en – van cruciaal belang – Instagrambaarder zijn.

Chady Khouzame, manager van het Sydney-restaurant The Carter, zegt dat de opkomst van het genre “een markt heeft gecreëerd voor mensen om een locatie te vinden waar ze de hiphopcultuur kunnen ervaren” in Australië. Het restaurant/bar met Amerikaans decor is vernoemd naar hiphop’s belangrijkste machtspaar Jay-Z en Beyoncé, en op het menu staan gerechten vernoemd naar Nicki Minaj en Notorious BIG.

Het thema, zegt Khouzame, werd geïnspireerd door zijn eigen liefde voor hiphop. “Na een paar zakenreizen naar de VS had ik het gevoel dat Sydney een hiphop-vibe miste, en in het bijzonder comfort food in Amerikaanse stijl.”

Biggie Smalls Kebabs, een kebabzaak met hiphopsmaak in Australië.
Biggie Smalls Kebabs, een kebabzaak met hiphopsmaak in Australië. Foto: Biggie Smalls

Maar het is niet voor iedereen weggelegd – zelfs niet voor alle hiphopfans. Mitch Orr is de chef-kok van het bekroonde ACME in Sydney. Hij draait vaak hiphop over de luidsprekers, maar verder dan dat gaat het niet.

“Een restaurant openen op basis van een trend is nooit een goed idee,” vertelt hij aan Guardian Australia. “Tegenwoordig hebben mensen het gevoel dat ze een haakje nodig hebben om hun zaak te onderscheiden. Vroeger was dat het koken van uniek eten of het bieden van geweldige service, maar in het Instagram-tijdperk is het haakje wat mensen op sociale media zetten … en het product dat wordt geserveerd, raakt op de achtergrond.”

Bovendien, zegt Orr, zijn de verbanden tussen het eten en hiphop bij sommige van deze restaurants “super fucking tenuous”. In Bondi, bijvoorbeeld, is Kingfish Poke – “fresh eats, dope beats” – voorzien van een muurschildering van wijlen rapper 2Pac met eetstokjes in zijn hand, waarbij zijn beruchte “Thug Life” tatoeage is vervangen door de slogan “Fish Life”. Er is een kip poke vernoemd naar Kendrick Lamar, wiens vader werkte bij een KFC; en een tofu optie vernoemd naar Jay-Z, die heeft gedobberd in veganisme.

Orr zegt dat in sommige gevallen, slordig samengeraapte thema’s kunnen afleiden van het eigenlijke eten. “Als je een goed product hebt – of het nu veganistisch, poke of hamburgers zijn – laat dat dan je verkoopargument zijn. Als je product shit is, is het toevoegen van de woorden ‘hiphop’ aan je restaurantmodel niet de manier om je problemen op te lossen … Als een persoon die van rap houdt, is het op zijn minst extreem cringeworthy, neigend naar beledigend.”

In 2016 kwam Melbourne-restaurant FAT Fried and Tasty onder vuur te liggen voor het plaatsen van een grote afbeelding van Biggie Smalls die een gefotoshopte kippendrumstick vasthield in hun restaurant, naast afbeeldingen van blanke families die geweren vasthouden en slogans als “Chicken Over Bitches”. Gezien de dood van Smalls in 1997, de al lang bestaande stereotypen die zwarte Amerikanen verbinden met gefrituurde kip, en Amerika’s lange geschiedenis van wapengeweld, is het niet moeilijk te begrijpen waarom velen het decor onsmakelijk vonden.

(Sindsdien hebben de eigenaren van FAT Fried en Tasty enkele van de afbeeldingen vervangen – maar de Biggie Smalls poster staat er nog steeds.)

In januari opende Milky Lane een nieuwe vestiging van hun hiphoprestaurant, waarbij het interieur werd beschreven als een “upmarket straat- en gettogevoel” hebbend. Het restaurant ligt in de zonovergoten voorstad Cronulla aan het strand, en de tegenstrijdige formulering viel in de smaak bij Hau Latukefu, de gastheer van de wekelijkse hiphopshow Triple J. In zijn eigen Instagram post, riep hij Milky Lane uit voor “casual racisme en culturele toe-eigening op zijn best”, waardoor een vurige commentaar sectie ontstond.

“Het probleem ligt in hun onwetendheid. Als je iemand kent die in het getto woont of er vandaan komt, zullen ze je vertellen dat het voor hen geen keuze is om er te wonen,” vertelt Latukefu aan de Guardian. “Het getto is niet iets wat een bedrijf in Cronulla kan gebruiken om hun supercoole en chique zaak te beschrijven. Je gaat toch ook niet proberen om je chique zaak als ‘houso chic’ te omschrijven?” (Milky Lane heeft de Guardian laten weten dat de kopij “onjuiste bewoordingen” was van iemand die niet in de positie was om namens het restaurant te spreken.

Misschien wel meer dan welke andere subcultuur dan ook ligt authenticiteit hiphop na aan het hart. Bedrijven die hiphop als goedkope marketinggimmick gebruiken, zullen dan ook op enig verzet stuiten.

“Ik heb het gevoel dat je kunt zien wanneer iemand oprecht is over zijn liefde en waardering voor de muziek en de cultuur, en wanneer iemand ze gewoon gebruikt omdat het een trend is,” zegt Latukefu. “Als je er echt mee bezig bent, zal het doorkomen. Geef me een Master P cheeseburger of een KRS-One pizza, en ik ben er.”

{{#ticker}}

{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragrafen}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}
Houd me in mei op de hoogte

Acceptabele betaalmethoden: Visa, Mastercard, American Express en PayPal

We nemen nog contact met u op om u eraan te herinneren dat u een bijdrage moet leveren. Kijk uit naar een bericht in uw inbox in mei 2021. Als u vragen heeft over bijdragen, neem dan contact met ons op.

  • Delen op Facebook
  • Delen op Twitter
  • Delen via E-mail
  • Delen op LinkedIn
  • Delen op Pinterest
  • Delen op WhatsApp
  • Delen op Messenger

Leave a Reply