Hike Mt. Shasta

At A Glance

Een zeer korte maar zeer schilderachtige trail die leidt naar een aantrekkelijke waterval en een geweldig uitzicht op Mount Shasta en de Sacramento River.

Totale lengte: 0.7 mijl
Hoogte toename: 200 voet
Seizoen: Winter, Lente, Zomer, Herfst

Achter de waterval

Hedge Creek Falls.

Als de I-5 Dunsmuir verlaat en aan zijn klim in de richting van Mount Shasta begint, zien automobilisten misschien borden die het park bij Hedge Creek Falls aankondigen. Hoewel veel reizigers nieuwsgierig zijn naar de waterval, stoppen ze vaak niet en gaan verder in de richting van de reusachtige vulkaan verderop op de snelweg. Dit laat Hedge Creek Falls en het bijbehorende pad grotendeels over aan de lokale bevolking. Wat zij missen is een zeer mooie waterval en een kort maar zeer mooi wandelpad dat veel meer te bieden heeft dan men zou verwachten. De belangrijkste attractie is natuurlijk de Hedge Creek Falls zelf. De waterval is ongeveer 30-35 voet hoog en stroomt uit een grote inkeping in een hangende muur van zuilvormig basalt. Het is geen groots schouwspel, maar het is erg mooi. Wat de route wel onderscheidt van andere paden in de omgeving die naar watervallen leiden, is de passage achter de waterval. Het zuilvormige basalt is aan de basis ingestort, waardoor een grote spleet in de rots is ontstaan waar het pad doorheen loopt. Van hieruit daalt het pad af langs Hedge Creek en passeert talrijke kleinere cataracten om uiteindelijk te eindigen bij een observatiedek hoog boven de samenvloeiing van de kreek met de Sacramento River. Vanaf hier is er een fantastisch uitzicht op Mount Shasta. Dit is een geweldig pad om met kleine kinderen te doen.

The Trail

Naar de watervallen.

Het pad naar Hedge Creek Falls begint bij een kleine picknickplaats die net aan de overkant van de weg van de parkeerplaats ligt. Er is een tafel, een prieel, een waterfontein (alleen operationeel van het late voorjaar tot de herfst) en enkele displays over het gebied. Het geheel is gelegen aan de rand van de canyon boven Hedge Creek. Het pad vertrekt bij de picknickplaats en daalt met een zeer gematigde helling. Onmiddellijk kruist het een klein beekje dat via een duiker onder het pad is omgeleid. De beek kan al dan niet stromen. Het enige nadeel van de tocht naar de Hedge Creek Falls is de aanwezigheid van giftige eik en dit gebied heeft de hoogste concentratie van deze onaangename plant. Naarmate het pad vordert, doorkruist het de steeds steilere helling van de canyon van Hedge Creek. Spoedig bereikt het pad een bocht en worden de watervallen en de bijbehorende beek hoorbaar. Het pad gaat nog slechts enkele tientallen meters bergafwaarts voordat het weer een bocht bereikt. Het pad vlakt af en komt al snel bij de waterval.

Achter Hedge Creek Falls.

Hedge Creek Falls is een schilderachtige kleine waterval. Het is meer intiem dan groots. Dit is te danken aan de grootte van de waterval, de kans om er dicht bij te komen op het pad en de vrij ongebruikelijke mogelijkheid om achter het vallende water te reizen. Het meest opvallende element van de waterval is de klif waar hij doorheen stroomt. De wand bestaat uit zuilvormig basalt, een formatie die ontstaat wanneer lava afkoelt en barst en verticale, ruwweg zeshoekige zuilen van gesteente vormt. De wand bevindt zich ongeveer 2 meter boven de grond omdat er een diepe kloof in de basis van de wand is gemaakt, waardoor een soort grot is ontstaan. De muur is een populaire bestemming voor rotsklimmers en als zij niet aanwezig zijn tijdens de wandeling, kunnen zorgvuldige waarnemers nog steeds enkele van hun aan de klif bevestigde beschermingen zien. Als het pad de watervallen nadert, komt het langs de beek die de canyon afdaalt in de richting van de Sacramento rivier. Het pad wordt iets rotsachtiger als het de waterval passeert en de grot achter de waterval binnengaat. Rotsen vormen stapstenen om de modderige ondergrond te vermijden.

Hedge Creek below the falls.

Eenmaal aan de andere kant van de waterval gaat het pad verder de canyon in. In tegenstelling tot het eerste deel van de wandeling, loopt het pad nu vlak langs de Hedge Creek. Er zijn talrijke kleine watervallen en enkele interessante waterglijbanen die ontstaan doordat de beek over grote gladde rotsen stroomt. Er zijn enkele bijzonder mooie watervallen aan het eind van het pad, dat slechts een paar honderd meter verder gaat nadat de waterval is gepasseerd. Na een korte afstand vanaf de waterval komt het pad uiteindelijk bij een observatiedek dat over de Sacramento rivier hangt. Net links van het observatiedek is er een onofficieel maar goed gevestigd gebruikspad dat afdaalt naar de samenvloeiing van Hedge Creek en de Sacramento rivier. Hier is een goede zwemplaats, gevolgd door een ondiep gebied met enkele gemakkelijke stroomversnellingen. Het is een leuk gebied om in te spelen.

Mount Shasta en de Sacramento River.

Vanaf het observatiedek is er een goed uitzicht op de Sacramento River en kijk je naar het noorden in de richting van Mount Shasta. Helaas wordt de berg gedeeltelijk aan het zicht onttrokken door bomen. Dit lijkt misschien jammer, maar het is een situatie die gemakkelijk te verhelpen is. Vlak voor het observatiedek is er een rotsachtige helling aan de rechterkant van het pad. Er is een duidelijk stuk waar mensen ongeveer 2 meter omhoog zijn geklauterd naar de top van het rotsachtige gedeelte. Van daaruit heeft men een veel beter uitzicht met de Sacramento ver beneden zich en Mount Shasta, nu onbelemmerd, die majestueus boven alles uittorent. Dit uitzicht is bijzonder aantrekkelijk omdat het een indruk geeft van hoe diep en donker de bossen in dit gebied zijn. Er is een lucht van dichtheid die grenst aan benauwend, maar die een grote schoonheid behoudt. Hier kan men een gevoel krijgen van wat Joaquin Miller bedoelde toen hij zei: “Zo eenzaam als God en wit als een wintermaan, rijst Mount Shasta plotseling op uit het hart van de grote zwarte wouden van Californië.”

Naar beneden kijkend op Hedge Creek Falls.

Hoewel het vol zit met veel natuurschoon, als de Hedge Creek Falls Trail een nadeel heeft, dan is het dat het pad kort is. Voor degenen die hun tijd bij de watervallen wat willen verlengen, is er een zeer ruwe en zeer onofficiële route naar de top van de waterval. Deze kan op twee manieren worden bereikt. De eerste is om vanaf de parkeerplaats ongeveer 70 of 80 meter noordwaarts langs de weg te lopen en dan kort door de bomen naar beneden te gaan naar een duidelijk pad. Helaas zijn er geen definitieve markeringen die aangeven waar dit moet gebeuren, zodat het zoeken naar een route noodzakelijk is. De andere optie is het pad te volgen tot aan de eerste switchback en dan 30 of 40 voet de helling op te klimmen tot waar men het onofficiële pad kruist. Volg dit pad tot het verdwijnt, dat is boven de watervallen. Vanaf hier is het gemakkelijk om naar beneden te klimmen in de richting van de kreek. GEBRUIK VOORZICHTIG hier omdat de grond glad kan worden afhankelijk van het weer. Boven de waterval heeft de beek een mooie kleine gleuf gevormd door het basalt. Boven de Hedge Creek Falls is een kleinere waterval wanneer de beek voor het eerst de gleuf ingaat.

Richtingen

Van de I-5 richting het noorden, rijd door Dunsmuir en neem de afslag Siskiyou Ave. Sla linksaf, rijd onder de snelweg door en sla meteen rechtsaf naar Mott Road. De parkeerplaats ligt aan de rechterkant.

Vanuit de I-5 richting het zuiden van Mount Shasta, neem de Siskiyou Ave afrit. Sla rechtsaf en nog eens rechtsaf. De parkeerplaats is direct aan de rechterkant.