Hier'is hoeveel dagen een mens kan overleven zonder water

Een man drinkt water bij een fontein op een warme zomerdag in Brussel, België, 19 juli 2016. REUTERS/Francois Lenoir

• Mensen hebben voedsel en water nodig om te overleven.
• Minstens 60% van het volwassen lichaam bestaat uit water.
• Een mens kan ongeveer drie weken zonder voedsel, maar zou het doorgaans slechts drie tot vier dagen zonder water uithouden.

We kunnen niet alleen op lucht en zonneschijn leven. Het menselijk lichaam heeft voedsel en water nodig om te overleven.

Een mens kan meer dan drie weken zonder voedsel – Mahatma Gandhi overleefde 21 dagen van volledige uithongering – maar water is een ander verhaal.

Minstens 60% van het volwassen lichaam is ervan gemaakt en elke levende cel in het lichaam heeft het nodig om te blijven functioneren. Water fungeert als een smeermiddel voor onze gewrichten, regelt onze lichaamstemperatuur door zweten en ademhaling, en helpt bij het spoelen van afval.

De maximale tijd dat een individu zonder water kan, lijkt een week te zijn, een schatting die is gebaseerd op observaties van mensen aan het einde van hun leven, wanneer de voedsel- en waterinname is gestopt, vertelde Randall K. Packer, een professor in de biologie aan de George Washington University aan Maggie Fox van NBC News in 2013.

Maar een week is een genereuze schatting. Drie tot vier dagen zou meer typisch zijn, vooral in moeilijke omstandigheden zoals kokende hitte.

“Je kunt 100 uur gaan zonder te drinken bij een gemiddelde temperatuur buiten,” vertelde Claude Piantadosi van Duke University aan Fox. “Als het koeler is, kun je een beetje langer gaan. Als je wordt blootgesteld aan direct zonlicht, is het minder.”

The Danger Of Dehydration

USGS

Onze lichamen verliezen voortdurend water, en daarom is het drinken van een glas H20 eenmaal per dag niet genoeg om het lichaam aangevuld te houden.

We verliezen water als we zweten, naar de wc gaan, en zelfs als we uitademen.

“Onder extreme omstandigheden kan een volwassene 1 tot 1,5 liter zweet per uur verliezen,” schreef Packer in 2002 in een artikel voor Scientific American. “Als dat verloren water niet wordt vervangen, kan het totale volume van de lichaamsvloeistof snel dalen en, het gevaarlijkst, kan het bloedvolume dalen.”

Als er te weinig bloed in je lichaam circuleert, daalt de bloeddruk tot een niveau dat fataal kan zijn. De lichaamstemperatuur stijgt ook als we niet meer zweten.

Dehydratie die “een verlies van meer dan 10% van uw lichaamsgewicht veroorzaakt, is een medisch noodgeval,” volgens de University of Rochester Medical Center, “en als het niet wordt teruggedraaid, kan het tot de dood leiden.”

Waterbronnen

We krijgen wat water uit voedsel, “maar drinkwater is uw belangrijkste en beste bron van water,” volgens een website die wordt onderhouden door de Amerikaanse National Institutes of Health.

Andere dranken zoals sap of melk helpen ook om het lichaam gehydrateerd te houden. De enige vloeistof die je zou willen vermijden is alcohol, omdat het lichaam daardoor meer water dan normaal verliest door overmatig urineren.