Herbert Bayer
Opleiding en Bauhaus-jarenEdit
Bayer ging in de leer bij de kunstenaar Georg Schmidthammer in Linz. Toen hij de werkplaats verliet om te gaan studeren aan de kunstenaarskolonie in Darmstadt, raakte hij geïnteresseerd in het Bauhaus-manifest van Walter Gropius. Nadat Bayer vier jaar aan het Bauhaus had gestudeerd onder leraren als Wassily Kandinsky, Paul Klee en László Moholy-Nagy, benoemde Gropius Bayer tot directeur van drukkerij en reclame.
In de geest van het reductieve minimalisme ontwikkelde Bayer een heldere visuele stijl en maakte hij voor de meeste Bauhaus-publicaties gebruik van schreefloze lettertypen met kleine letters. Bayer is een van de typografen uit die periode, onder wie Kurt Schwitters en Jan Tschichold, die experimenteerden met de creatie van een vereenvoudigd, meer fonetisch gebaseerd alfabet. Van 1925 tot 1930 ontwierp Bayer een geometrisch schreefloos lettertype, het Proposal for a Universal Typeface, dat alleen als ontwerp bestond en nooit in een echt lettertype werd gegoten. Deze ontwerpen worden nu in digitale vorm uitgegeven als Bayer Universal. Het ontwerp vormde ook de inspiratie voor ITC Bauhaus en Architype Bayer, dat de vergelijking met het stilistisch verwante lettertype Architype Schwitters doorstaat.
In 1923 ontmoette Bayer de fotografe Irene Bayer-Hecht op de eerste grote Bauhaus-tentoonstelling in Weimar. Zij trouwden in 1925, scheidden in 1928, kregen in 1929 een dochter, Julia Alexandra, en scheidden in 1944.
Post-Bauhaus-jaren in DuitslandEdit
In 1928 verliet Bayer het Bauhaus om art-director te worden van het Berlijnse kantoor van het tijdschrift Vogue. Hij bleef veel later in Duitsland dan de meeste andere progressieven. In 1936 ontwierp hij een brochure voor de Deutschland Ausstellung, een tentoonstelling voor toeristen in Berlijn tijdens de Olympische Spelen van 1936 – de brochure vierde het leven in het Derde Rijk, en het gezag van Hitler. In 1937 werd werk van Bayer echter opgenomen in de nazi-propagandatentoonstelling “Ontaarde Kunst”, waarop hij Duitsland verliet. Na zijn vlucht uit Duitsland reisde hij door Italië.
Tijd in de Verenigde StatenEdit
In 1944 trouwde Bayer met Joella Synara Haweis, de dochter van dichteres en Dada-kunstenares Mina Loy. Hetzelfde jaar werd hij Amerikaans staatsburger.
In 1946 verhuisden de Bayers. Ingehuurd door de industrieel en visionair Walter Paepcke, verhuisde Bayer naar Aspen, Colorado toen Paepcke het skiën promootte als populaire sport. Bayers architectonische werk in de stad omvatte het mede-ontwerpen van het Aspen Institute en het restaureren van het Wheeler Opera House, maar zijn productie van promotionele posters identificeerde skiën met geestigheid, opwinding en glamour.
In 1959 ontwierp hij zijn “fonetik alfabet”, een fonetisch alfabet, voor het Engels. Het was schreefloos en zonder hoofdletters. Hij had speciale symbolen voor de uitgangen -ed, -ory, -ing, en -ion, alsmede voor de bigrammen “ch”, “sh”, en “ng”. Een onderstreping duidde op de verdubbeling van een medeklinker in de traditionele spelling.
Toen Bayer in Aspen woonde, had hij een toevallige ontmoeting met de excentrieke olieman, buitenmens en visionair ecoloog, Robert O. Anderson. Toen Anderson het ultramoderne, op Bauhaus geïnspireerde huis zag dat Bayer & in Aspen had laten bouwen, liep hij naar de voordeur en stelde zich voor. Het was het begin van een levenslange vriendschap tussen de twee mannen en zette Andersons onverzadigbare passie voor het enthousiast verzamelen van hedendaagse kunst in gang.
Met Andersons uiteindelijke oprichting van de Atlantic Richfield Company, en toen zijn persoonlijke kunstcollectie snel uit zijn ranch in New Mexico en andere huizen stroomde, bezat ARCO al snel de unieke onderscheiding van het bezitten van ’s werelds grootste bedrijfskunstcollectie, onder het kritische oog en de scherpe leiding van Bayer als ARCO’s Art and Design Consultant.
Het toezicht op de aankopen voor ARCO Plaza, de nieuw gebouwde (1972) twee 51 verdiepingen tellende kantoortorens in Los Angeles die dienden als het nieuwe hoofdkantoor van het bedrijf, Bayer was ook verantwoordelijk voor het ARCO logo en het ontwerpen van alle corporate branding met betrekking tot het bedrijf. Voorafgaand aan de voltooiing van ARCO Plaza, gaf Anderson Bayer de opdracht een monumentale sculptuur-fontein te ontwerpen die tussen de donkergroene granieten torens zou worden geplaatst. Oorspronkelijk getiteld “Stairway to Nowhere” lachte Anderson, maar hij voelde dat de aandeelhouders de ironie niet zouden inzien; daarom stelde hij voor het Double Ascension te noemen en het staat vandaag de dag nog steeds tussen de twee wolkenkrabbers.
Onder leiding van Bayer groeide de kunstcollectie van ARCO uit tot bijna 30.000 werken in het hele land, beheerd door medewerkers van de Atlantic Richfield Company Art Collection. ARCO’s collectie was eclectisch en bestond uit een zeer breed scala aan media &stijlen; variërend van hedendaagse en vroegere schilderijen, beeldhouwwerken, werken op papier (waaronder tekeningen, aquarellen en gesigneerde originele litho’s, etsen en zeefdrukken) en gesigneerde foto’s tot tribale en etnische kunst uit vele culturen, evenals historische prenten en artefacten, allemaal tentoongesteld in ARCO’s gebouwen in Los Angeles en verschillende andere steden. Drie jaar nadat ARCO in 2000 door BP was overgenomen, gaf de toenmalige voorzitter van dat bedrijf, Lord Brown, persoonlijk opdracht tot de liquidatie van ARCO’s kunstcollectie. Deze werd verkocht via Christie’s en LA Modern Auctions.
Bayer maakte voorzieningen om, na zijn dood, een collectie van zijn werken die in ARCO’s conferentiecentrum in Santa Barbara waren ondergebracht, te schenken aan het Los Angeles County Museum of Art. De werken zijn eerder uitgeleend aan het Denver Art Museum. Hij werd in 1979 verkozen tot Fellow van de American Academy of Arts and Sciences.
Leave a Reply