Hepatitis

• Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte

Wat is Hepatitis?

Hepatitis is een ontsteking van de lever. De lever, in de rechterzijde van de buik, is een belangrijk orgaan dat voedingsstoffen verwerkt, medicijnen metaboliseert, en helpt bij het verwijderen van gifstoffen uit het lichaam.

De meeste gevallen van hepatitis worden veroorzaakt door een virus. De drie meest voorkomende hepatitisvirussen zijn hepatitis A, hepatitis B en hepatitis C. (Hepatitisvirussen D en E zijn zeldzaam in de Verenigde Staten.)

Hepatitis die niet door een virus wordt veroorzaakt, kan ontstaan door dingen zoals:

• een bacteriële infectie
• leverbeschadiging veroorzaakt door een toxine (gif)
• leverbeschadiging veroorzaakt door onderbreking van de normale bloedtoevoer van het orgaan
• leverbeschadiging veroorzaakt door onderbreking van de stroom gal door de lever
• buiktrauma in de buurt van de lever
• aanval op de lever door het lichaamseigen immuunsysteem (auto-immuunhepatitis genoemd)
• een probleem met de lever zelf

Wat is Hepatitis A?

Hepatitis A virus (HAV) is besmettelijk en verspreidt zich meestal onder anderen via voedsel, drank of voorwerpen die besmet zijn met uitwerpselen (poep) die HAV bevatten. Het hepatitis A-vaccin heeft ertoe bijgedragen dat de infectie zeldzaam is geworden in de Verenigde Staten en andere ontwikkelde landen.

Hoewel een hepatitis A-infectie ernstige symptomen kan veroorzaken, leidt het, in tegenstelling tot sommige andere hepatitisvirussen, zelden tot langdurige leverschade. Mensen die hersteld zijn van een hepatitis A-infectie zijn immuun voor het virus en zullen het niet opnieuw krijgen.

Lees meer over hepatitis A.

Wat is hepatitis B?

Hepatitis B is een ernstigere infectie. Het kan leiden tot levercirrose (permanente littekenvorming), leverfalen of leverkanker, met ernstige ziekte en zelfs de dood tot gevolg.

Hepatitis B-virus (HBV) verspreidt zich van persoon tot persoon via bloed of andere lichaamsvloeistoffen. In de Verenigde Staten gebeurt dit meestal door onbeschermde seks met iemand die de ziekte heeft of door het injecteren van drugs met gedeelde naalden die niet gesteriliseerd zijn. Het kan ook worden doorgegeven van een besmette moeder op haar ongeboren baby.

Het hepatitis B-vaccin is goedgekeurd voor mensen van alle leeftijden om HBV-infectie te voorkomen.

Lees meer over hepatitis B.

Wat is hepatitis C?

Net als hepatitis B verspreidt het hepatitis C-virus (HCV) zich van persoon tot persoon via bloed of andere lichaamsvloeistoffen, en kan het leiden tot levercirrose of leverkanker. De meest voorkomende manier waarop mensen besmet raken is door het delen van drugsparafernalia zoals naalden en rietjes. Mensen kunnen ook hepatitis C oplopen door onbeschermde seks met een besmette partner. En het kan worden doorgegeven van een besmette moeder op haar ongeboren baby.

Hepatitis C is de meest ernstige vorm van hepatitis. Het is nu een van de meest voorkomende redenen voor levertransplantaties bij volwassenen. Wetenschappers proberen al tientallen jaren een vaccin tegen hepatitis C te ontwikkelen, maar tot nu toe is dat nog niet gelukt. Gelukkig kunnen medicijnen mensen met hepatitis C nu behandelen en in de meeste gevallen genezen.

Lees meer over hepatitis C.