Henry Ford

Henry Ford (30 juli 1863 – 7 april 1947) was de oprichter van de Ford Motor Company, en de sponsor van de ontwikkeling van de bewegende assemblagelijn techniek van massaproductie, die de basis is geworden voor TPS en Lean.

Hoewel Ford de auto of de lopende band niet uitvond, maar hij ontwikkelde en produceerde de eerste auto die veel Amerikanen uit de middenklasse zich konden veroorloven door de productietijd en arbeid te verminderen door zijn lopende band aanpak. In 1913 bouwde hij de Highland Park Ford-fabriek, die de eerste autoproductiefaciliteit ter wereld werd waar de lopende band werd geïmplementeerd.

Hij wordt gecrediteerd met het “Fordisme”, de massaproductie van goedkope goederen in combinatie met hoge lonen voor de arbeiders.

In 1918 was de helft van alle auto’s in Amerika een Model Ts. Alle nieuwe auto’s waren zwart. De ontwikkeling van de assemblagelijn schreef zwart voor vanwege de snellere droogtijd, waardoor hij een Model T in slechts 93 minuten kon produceren. Voordien waren Model Ts beschikbaar in andere kleuren, waaronder rood, maar het duurde veel langer om ze te produceren.

Ford was een pionier van het “welzijnskapitalisme”, bedoeld om zijn arbeiders te helpen en het verloop te verminderen. Ford vond dat efficiëntie betekende dat hij de beste arbeiders in dienst moest nemen en houden. Door een verbazingwekkend loon van $5 per dag te bieden, behaalde hij zeer winstgevend succes, omdat de beste monteurs in Detroit massaal kwamen solliciteren, wat de productiviteit verhoogde en de opleidingskosten verlaagde. Door mensen meer te betalen konden de Ford-arbeiders zich de auto’s veroorloven die ze produceerden, en hij voelde dat het goed zou zijn voor de lokale economie. Hij zag de loonsverhoging als winstdeling gekoppeld aan het belonen van degenen die het meest productief waren en een goed karakter hadden.

Naast het verhogen van de lonen van zijn arbeiders introduceerde Ford in 1926 ook een nieuwe, verkorte werkweek, die uiteindelijk werd teruggebracht tot zes dagen van 8 uur (48 uur), en vervolgens tot vijf dagen van 8 uur (het huidige schema van 40 uur per week). Van werknemers werd verwacht dat zij zich meer zouden inspannen voor hun werk in ruil voor meer vrije tijd. Hij geloofde dat vrije tijd goed was voor de zaken, omdat de arbeiders dan meer tijd hadden om meer goederen te kopen en te consumeren.

Ondanks de voordelen van een goede balans tussen werk en privé-leven en een goed loon, was Ford geen voorstander van vakbonden. Hij weigerde overeenkomsten te sluiten met de United Automobile Workers (UAW), en er waren talrijke incidenten van intimidatie en geweld tegen vakbondsorganisatoren. Uiteindelijk stemde hij er in 1941 mee in om de UAW te erkennen.

Ford ging, net als andere autobedrijven, tijdens de Eerste Wereldoorlog de luchtvaart in en bouwde Liberty-motoren. Dit was ondanks het feit dat Ford zich had verzet tegen de deelname van Amerika aan zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog, door het een “vreselijke verspilling” te noemen.

Ford was ook alom bekend vanwege zijn pacifisme tijdens de eerste jaren van de Eerste Wereldoorlog, en vanwege het propageren van antisemitische inhoud, die als inspiratie werd gebruikt voor de opkomst van nazi-Duitsland. Geen van de werken zou door Ford zijn geschreven, maar hij stond wel toe dat zijn naam als auteur in de bijtitel werd vermeld. In nieuwsberichten uit die tijd werd hij geciteerd omdat hij zei geschokt te zijn door de inhoud en zich niet bewust te zijn van de aard ervan. Ford heeft echter nooit privé zijn andere antisemitische standpunten herroepen. De Wikipedia-pagina bevat veel meer details over dit onderwerp.

Toen de VS de Tweede Wereldoorlog inging, gaf Ford de Ford Motor Company opdracht een enorme nieuwe fabriek te bouwen in Willow Run bij Detroit, Michigan, waar de eerste B-24 werd geproduceerd die in oktober 1942 van de band liep.

Het was de grootste assemblagelijn ter wereld in die tijd. Op het hoogtepunt in 1944 produceerde de Willow Run fabriek 650 B-24’s per maand, en tegen 1945 voltooide Ford elke B-24 in achttien uur, waarbij er elke 58 minuten een van de lopende band rolde. Ford produceerde 9.000 B-24’s in Willow Run, de helft van de in totaal 18.000 B-24’s die tijdens de oorlog werden geproduceerd.

De River Rouge-fabriek werd ’s werelds grootste industriële complex, waarbij het idee van verticale integratie werd nagestreefd, zodat het zijn eigen staal kon produceren om een voertuig van de grond af aan te kunnen produceren.

Hij minimaliseerde ook de fysieke verspilling met zijn efficiency methoden, meer vanwege het verlies van inkomen dan liefde voor de natuur, maar hij wist verbetering te koppelen aan minder schroot, brandstof en hout.

Invloeden

• Thomas Edison
• Benjamin Franklin
• Frederick Taylor

Beïnvloed

• Taiichi Ohno

Links

• Wikipedia
• Biografie: Henry Ford TV aflevering
• How Henry Ford Made the Automobile Affordable for Every American

Books

• My Life and Work
• Today and Tomorrow (Boek)
• Today and Tomorrow (Audioboek/MP3 en PDF van Generosity Press)

Videos

The Ford Assembly Line of 1919

” Terug naar Index van de woordenlijst