Heinrich Harrer Biografie

Heinrich Harrer, bekend Oostenrijks ontdekkingsreiziger en bergbeklimmer, ontsnapte samen met Peter Aufschnaiter over de Himalaya uit een krijgsgevangenkamp in Brits-India, en woonde en werkte vervolgens als vijfde-rangs edelman in de verboden stad Lhasa. Als vertrouweling en informele leermeester van de Veertiende Dalai Lama kreeg Harrer toegang tot ceremonies en gebruiken waar westerlingen zelden getuige van waren geweest.

In het gezelschap van de Tibetaanse adel fotografeerde Harrer een virtueel familiealbum van hun leven en legde zo de rijkdom en het hart van een volk vast: de momenten met vrienden en familie die het oog van de fotograaf allang hadden geaccepteerd. De speelse vreugde van de Tibetanen, de vrije tijd van de adel, de pracht van de boeddhistische rituelen, de winderige vlakten van het hoogplateau – de foto’s van Harrer documenteren dit met het gevoel voor schaalgrootte van een bergbeklimmer en de gevoeligheid van een ontdekkingsreiziger voor cultuur.

Harrer verliet Lhasa vóór het Chinese leger in december 1950. Harrer’s memoires, Seven Years in Tibet, zijn vertaald in 53 talen, met meer dan vier miljoen verkochte exemplaren. In oktober 1997 werd een film gebaseerd op zijn boek, met Brad Pitt als de jonge Heinrich Harrer in de hoofdrol, door Tristar uitgebracht met groot kassucces. Seven Years in Tibet, het boek, steeg opnieuw op best-seller lijsten over de hele wereld.

Harrer’s oeuvre beslaat meer dan zes decennia van verkenning op zes continenten. Harrer ontving talrijke onderscheidingen, waaronder de Eiger Gold Medal, Gold Humboldt Medal en de Explorers Club Medal, voor zijn vele expedities en verkenningen, die meer dan 600 omvatten. Hij schreef 23 boeken en werkte mee aan meer dan 40 filmproducties.

In oktober 2002 reikte Zijne Heiligheid de Dalai Lama Harrer de International Campaign for Tibet’s Light of Truth Award uit ter ere van Harrer’s humanitaire inspanningen om de situatie in Tibet onder de internationale aandacht te brengen.

Heinrich Harrer en de verbannen Dalai Lama bleven trouwe vrienden tot Harrers dood op 7 januari 2006.