Hebben grootouders bezoekrecht in Pennsylvania?

In sommige gezinnen spelen grootouders een bijzondere rol in het leven van hun kleinkinderen, maar de wettelijke rechten van grootouders zullen bijna altijd ondergeschikt zijn aan de rechten van een ouder. Elke staat heeft zijn eigen regels voor het bezoekrecht van grootouders. Dit artikel geeft een overzicht van het bezoekrecht van grootouders in Pennsylvania. Als u na het lezen van dit artikel nog vragen heeft, neem dan contact op met een lokale familierecht advocaat voor advies.

Overzicht van Grootouder Visitatie Wetten

Het recht van een ouder om een kind op te voeden is gebaseerd op de Amerikaanse grondwet, die het recht van een ouder beschermt om opvoedkundige, medische, en zelfs bezoek beslissingen te nemen namens een kind. Als een ouder niet wil dat een kind een bepaald familielid of een andere persoon bezoekt, zijn de wensen van de ouder doorslaggevend.

Er is geen federale wet op het bezoekrecht van grootouders. In plaats daarvan verschillen de wetten op de omgang met grootouders van staat tot staat. Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft zich echter over het bezoekrecht van grootouders gebogen in de zaak Troxel v. Granville. In de zaak Troxel werd de grondwettigheid van een brede wet inzake het bezoekrecht van grootouders in Washington bevestigd. Troxel stelde echter ook richtlijnen vast voor wanneer rechtbanken bezoekrecht aan grootouders moeten toekennen en wanneer niet. In het bijzonder stelde de Troxel-zaak dat grootouderbezoek de rechten van een ouder niet mag belemmeren. Er wordt verondersteld dat een geschikte ouder in het belang van het kind handelt. Als een stabiele ouder zich verzet tegen grootouderbezoek, moet de rechter volgens de Troxel-zaak de bezwaren van de ouder in overweging nemen.

Grandparent Visitation Rights in Pennsylvania

Pennsylvania’s Grandparent Visitation Act heeft grondwettelijke uitdagingen doorstaan. In Pennsylvania kan een grootouder om bezoekrecht vragen (ook wel gedeeltelijke voogdij genoemd) als de kern van het gezin van het kind is verbroken. In het bijzonder kan een grootouder een vordering voor gedeeltelijke voogdij indienen wanneer:

• de ouder(s) van het kind is (zijn) overleden
• de ouders van het kind zijn ten minste zes maanden gescheiden of hebben een echtscheiding of scheiding van tafel en bed aangevraagd, of
• het kind heeft gedurende ten minste 12 maanden bij de grootouder gewoond.

En zelfs als de bovenstaande factoren aanwezig zijn, moet de grootouder aantonen dat gedeeltelijke voogdij of bezoek de belangen van het kleinkind dient en de relatie tussen kind en ouder niet verstoort.

In een zaak in Pennsylvania werd een stel grootouders van moederszijde gedeeltelijke voogdij over hun kleinkinderen toegekend. De ouders van de kinderen waren gescheiden en de echtscheidingsrechter had de moeder van de kinderen de hoofdvoogdij over de kinderen toegekend. In de daaropvolgende jaren brachten de kinderen heel wat tijd door bij hun grootouders van moederszijde, die in de buurt woonden. Tragisch genoeg kwam de moeder van de kinderen om het leven bij een auto-ongeluk, en de grootouders van moederskant vroegen gedeeltelijke voogdij aan. De rechtbank wees het verzoek van de grootouders toe, ook al had de vader van de kinderen bezwaar tegen het bezoekrecht. De rechtbank redeneerde dat de grootouders een sterke band hadden met hun kleinkinderen en dat de ouder-kind relatie van de vader niet zou worden geschaad door de weekendbezoeken van de grootouders.

Daarentegen kan een grootouder geen omgangsregeling aanvragen als de ouders van een kind zijn gescheiden of gescheiden en daarna weer bij elkaar zijn gekomen. Bovendien zal een rechtbank geen bezoekrecht toekennen aan grootouders als de ouder-kind relatie ernstig wordt geschaad door de bezoeken. In een zaak in Pennsylvania bijvoorbeeld werd het bezoekrecht van een grootmoeder van vaderskant geweigerd. De grootmoeder had weinig tijd met het kind doorgebracht en had soms zelfs aangeboden bezoeken geweigerd. De moeder van het kind en de grootmoeder van vaderskant hadden een zeer onstuimige relatie. De vader van het kind had de moeder neergeschoten en had als gevolg daarvan geen contact meer met het kind, en de grootmoeder wilde die rol vervullen. De rechtbank weigerde de grootouder om het kind te bezoeken en redeneerde dat de grootmoeder weinig voordeel had voor het kind en een negatieve invloed had op de moeder van het kind.

Wanneer kan een grootouder de voogdij over een kleinkind krijgen?

In sommige omstandigheden kan een grootouder zich genoodzaakt voelen om de voogdij te vragen over een kind dat door een ouder wordt verwaarloosd of mishandeld. In de wet van Pennsylvania is vastgelegd onder welke omstandigheden een grootouder een voogdijzaak kan aanspannen. In het bijzonder kan een grootouder de voogdij aanvragen wanneer:

• de grootouder een relatie heeft met het kind die werd aangemoedigd door de ouder van het kind of een gevolg is van een gerechtelijk bevel
• de grootouder momenteel de voogdij over het kind heeft of bereid is de voogdij over te nemen, en
• aan een van de aanvullende voorwaarden is voldaan:
  • het kind is een ten laste komend kind jonger dan 18 jaar
  • het kind loopt een aanzienlijk risico op verwaarlozing, misbruik of drugs- en alcoholmisbruik door de ouders, of
  • het kind heeft gedurende ten minste 12 opeenvolgende maanden bij de grootouder gewoond.

Zelfs als de grootouder aan de bovenstaande criteria voldoet, moet een rechter bepalen dat het toekennen van voogdij aan een grootouder het belang van het kind dient. Enkele van de factoren die een rechter in overweging zal nemen bij het beoordelen van het belang van een kind, zijn:

• het contact van het kind met de grootouder voorafgaand aan de voogdijaanvraag
• of het toekennen van voogdij aan een grootouder de ouder-kindrelatie verstoort, en
• of het toekennen van voogdij aan een grootouder tegemoetkomt aan de emotionele en fysieke behoeften van een kind.

In een zaak in Pennsylvania wees de rechtbank het verzoek van een grootmoeder af om de primaire voogdij over haar kleinkind te krijgen. De grootmoeder beweerde dat de moeder van het kind de medische behoeften van het kind verwaarloosde en dat ze gewoonlijk werkloos was. De grootmoeder had het kind gedurende een periode van vier jaar bezocht en op het kind gepast. De rechtbank bepaalde echter dat de grootmoeder niet bevoegd was om het gezag over het kind te vorderen. Omdat de moeder van het kind niet ongeschikt was en het kind niet bij de grootmoeder had gewoond, werd de zaak geseponeerd.

Kan een biologische grootouder een kind dat ter adoptie is geplaatst, omgangsrecht geven?

In het algemeen maakt adoptie een einde aan het recht van een grootouder om voogdij of omgangsrecht met het geadopteerde kind te vragen. Een biologische grootouder heeft geen status om bezoek te vragen met een kind dat is geplaatst voor adoptie, tenzij de adoptie is door een bloedverwant of een stiefouder. Maar zelfs in het geval van stiefouderadoptie kan een rechter een omgangsregeling voor grootouders weigeren als het bezoek de relatie tussen de stiefouder en het kind onder druk zet.

Grootouders kunnen stabiliteit en steun bieden aan zowel kleinkinderen als hun ouders. Grootouders hebben in Pennsylvania onder bepaalde omstandigheden de juridische status om bezoekrecht na te streven. Het belang van het kind zal echter de uitkomst bepalen van het verzoek van een grootouder om bezoekrecht of voogdijschap. Als u aanvullende vragen heeft over het bezoekrecht van grootouders in Pennsylvania, neem dan contact op met een advocaat van het familierecht voor advies.