Heaven Hill

Heaven Hill werd kort na de afschaffing van de drooglegging in 1935 opgericht door verschillende investeerders, waaronder een prominente distilleerder, Joseph L. Beam, en een lid van de familie Shapira. Naarmate het bedrijf zich ontwikkelde, kochten de vijf broers van de familie Shapira de andere investeerders uit. Joe Beam bleef aan als Master Distiller, samen met zijn jongste zoon, Harry. Afstammelingen van de gebroeders Shapira bezitten en beheren het bedrijf vandaag de dag.

Alle Meester Distilleerders van Heaven Hill sinds de oprichting zijn leden van de familie Beam geweest. De oorspronkelijke Meester Distilleerder was Joseph L. Beam, Jim Beam’s volle neef. Hij werd opgevolgd door zijn zoon, Harry, die werd opgevolgd door Earl Beam, de zoon van Jim Beam’s broer, Park. Earl Beam werd opgevolgd door de huidige Master Distillers, Parker Beam en zijn zoon, Craig Beam.

De oorspronkelijke naam was “Old Heavenhill Springs” distilleerderij. Het bedrijf werd opgericht als een bourbon distilleerderij, en voor het grootste deel van zijn bestaan heeft het zich geconcentreerd op zijn vlaggenschip bourbon labels, Evan Williams en Elijah Craig. In de afgelopen twee decennia heeft het bedrijf zijn portfolio uitgebreid door merken te verwerven of importrechten te verwerven voor gins, malt whiskey, wodka’s en andere dranken.

Op 7 november 1996 werd het productiebedrijf van Heaven Hill (geregistreerd bedrijf DSP-KY-31) bijna volledig door brand verwoest. De brand begon in een verouderd magazijn en breidde zich uit naar andere gebouwen en voertuigen. 90.000 vaten brandbare bourbon werden verbruikt. Een “rivier van vuur” stroomde uit de magazijnen.

Van een verslag van de brand: “Vlammen sprongen honderden meters de lucht in en verlichtten de hele nacht de hemel. Getuigen meldden dat ze whiskyvaten zagen exploderen en door de lucht zagen schieten als vallende sterren … een twee mijl lang stuk van de beek die proceswater leverde aan de distilleerderij stond korte tijd in lichterlaaie.”

Het bedrijf overleefde de volgende jaren door productiecapaciteit ter beschikking te stellen door zijn lokale collega-bourbonlabels, Brown-Forman en Jim Beam, totdat het in 1999 de Bernheim distilleerderij in Louisville (geregistreerde fabriek DSP-KY-1,) van Diageo kocht en aanpaste. Terwijl het gisten, maischen en distilleren in de nieuwe distilleerderij gebeurt, gebeurt het verouderen, bottelen en verzenden nog steeds in Bardstown.

Met de verwerving van de distributierechten van Hpnotiq in 2003, breidde Heaven Hill zijn productbasis sterk uit buiten bourbon. Hpnotiq is nu de vierde meest verkochte geïmporteerde likeur in de VS. Hoewel bourbon nog steeds de belangrijkste focus is, distribueert Heaven Hill nu een breed scala van verschillende producten.

Het bedrijf Heaven Hill benadrukt sterk de geschiedenis en tradities van bourbon in zijn public relations, waarbij het de locatie van het bedrijf in de historische thuisbasis van de bourbonproductie benadrukt en zijn status als het enige dergelijke bedrijf dat nog steeds in lokale handen is. In 2004 werd op het terrein van de oude distilleerderij het Heaven Hill Distilleries Bourbon Heritage Center geopend, waar historische tentoonstellingen en rondleidingen door de fabriek worden gegeven. Het bedrijf is ook gastheer van het jaarlijkse Kentucky Bourbon Festival, en verschillende merken van het bedrijf zijn vernoemd naar beroemde lokale distilleerders.

Sinds 2010 heeft Heaven Hill meer dan $ 100m geïnvesteerd in uitbreidingen van de distilleerderij, de bouw van magazijnen en Bourbon-toerisme. In november 2018 kondigde Heaven Hill een meerjarige investering van $ 65 miljoen aan in het uitbreiden van de activiteiten, waaronder een renovatie van het Bourbon Heritage Center.