Havelock Ellis

Havelock Ellis, voluit Henry Havelock Ellis, (geb. 2 feb. 1859, Croydon, Surrey, Eng.-dood 8 juli 1939, Washbrook, Suffolk), Engels essayist en arts die menselijk seksueel gedrag bestudeerde en Victoriaanse taboes tegen publieke bespreking van het onderwerp uitdaagde.

Ellis was de zoon van een zeekapitein, en hij werd opgeleid aan privé-scholen in Zuid-Londen. Na vier jaar als leraar in Australië te hebben doorgebracht, keerde hij in 1879 naar Engeland terug en ging in 1881 in het St. Thomas’ Hospital in Londen medicijnen studeren. Ellis ontmoette George Bernard Shaw en Arthur Symons op bijeenkomsten van de Fellowship of the New Life en werd in 1887 redacteur van de “Mermaid Series of Old Dramatists,” bedoeld om 17e-eeuwse drama’s bij een breder publiek bekend te maken. Hij stelde ook de “Contemporary Science Series” voor en redigeerde deze, waarin zijn eerste boek, The Criminal (1890), was opgenomen. Het onderzoek dat hij begon voor Man and Woman (1894) leidde tot zijn belangrijkste werk, de zevendelige Studies in the Psychology of Sex (1897-1928). De publicatie van het eerste deel leidde tot een rechtszaak waarin de rechter de wetenschappelijke waarde van het boek “een voorwendsel, aangenomen met het doel een smerige publicatie te verkopen” noemde. Andere delen van het werk werden gepubliceerd in de Verenigde Staten en waren tot 1935 alleen legaal verkrijgbaar voor de medische beroepsgroep.

Ellis’ Studies in the Psychology of Sex is een uitgebreide en baanbrekende encyclopedie van de menselijke seksuele biologie, gedrag, en attitudes. In afzonderlijke delen onderzocht hij onderwerpen als homoseksualiteit, masturbatie, en de fysiologie van seksueel gedrag. Ellis beschouwde seksuele activiteit als de gezonde en natuurlijke uitdrukking van liefde, en hij trachtte de angst en onwetendheid weg te nemen die de houding van veel mensen ten opzichte van de menselijke seksualiteit kenmerkten. Zijn werk hielp de open discussie over seksuele problemen te bevorderen, en hij werd bekend als een voorvechter van vrouwenrechten en van seksuele voorlichting.