Hattori Hanzō

Hanzo heeft een grote bijdrage geleverd aan de opkomst van Tokugawa Ieyasu’s macht door de toekomstige Shogun te helpen de Imagawa clan ten val te brengen. Nadat Imagawa Ujizane in 1561 Ieyasu’s vrouw en zoon als gijzelaars had vastgehouden, redde Hanzo met succes Tokugawa’s familie in het kasteel van Kaminogo in 1562; en belegerde vervolgens het kasteel van Kakegawa in 1569 tegen de Imagawa clan.

Hij diende met onderscheiding bij de veldslagen van Anegawa in 1570 en Mikatagahara in 1572.Volgens de Kansei Chōshū Shokafu, een genealogie van belangrijke samoerai die in 1812 door het Tokugawa shogunaat werd voltooid, heeft Hattori Hanzō verdienstelijke diensten bewezen tijdens de Slag van Mikatagahara en werd hij commandant van een Iga eenheid bestaande uit honderdvijftig man. Hij nam een Takeda spion genaamd Chikuan gevangen, en toen Takeda’s troepen Totomi binnenvielen, viel Hanzō met slechts dertig krijgers bij de Tenryū rivier in de tegenaanval.

Zijn meest waardevolle bijdrage kwam in 1582 na de dood van Oda Nobunaga, toen hij de toekomstige shōgun Tokugawa Ieyasu in veiligheid bracht in de provincie Mikawa over het grondgebied van Iga met de hulp van restanten van de lokale Iga ji-samurai clans evenals Kōga-ryū de naburige lokale samurai families in de nabijgelegen Koka regio. Hanzo was het principe om als gids van Ieyasu te dienen en voerde het bevel over 300 ninja bewakers om de veilige doortocht van zijn heer naar Mikawa te verzekeren.

In 1584 bleef Hattori Hanzo zijn heer dienen bij de Slag van Komaki en Nagakute met 100 krijgers onder zijn commando.

In 1590 diende Hattori Hanzo tijdens de Odawara campagne en werd beloond met 8.000 koku. Tegen de tijd dat Ieyasu Kantō binnentrok, werd hem nog eens 8.000 koku toegekend en had hij 30 yoriki en 200 ambtenaren voor zijn diensten. Ieyasu zou ook meer Iga ninja’s in dienst hebben genomen met Hanzō als hun leider.

Historische bronnen zeggen dat hij de laatste jaren van zijn leven als monnik leefde onder de naam “Sainen” en de tempel Sainenji bouwde, die naar hem werd genoemd en voornamelijk werd gebouwd om Tokugawa Ieyasu’s oudere zoon, Tokugawa Nobuyasu, te herdenken.

Nobuyasu werd door Oda Nobunaga beschuldigd van verraad en samenzwering en kreeg vervolgens van zijn vader, Ieyasu, opdracht seppuku te plegen. Hanzo werd opgeroepen om op te treden als de officiële secondant om Nobuyasu’s lijden te beëindigen, maar hij weigerde het zwaard te nemen op het bloed van zijn eigen heer. Ieyasu waardeerde zijn loyaliteit na het horen van Hanzo’s beproeving en zei: “Zelfs een demon kan tranen laten.”