Hatsjepsoet

Vrouwen hadden een hoge status in het oude Egypte en genoten het wettelijke recht om eigendom te bezitten, te erven en te erven. Een vrouw die farao werd, was echter zeldzaam. Alleen Khentkaues, Sobekneferu en Neferneferuaten kwamen vóór haar in de bekende registraties voor als heersers uitsluitend in hun eigen naam. Twosret, een vrouwelijke koning en de laatste farao van de negentiende dynastie, was wellicht de enige vrouw onder de inheemse heersers die haar opvolgde.

In de Egyptische geschiedenis bestond er geen woord voor een “koningin-regentes”. Tegen de tijd van Hatsjepsoet’s regering was Farao de naam voor de heerser geworden. Hatsjepsoet is echter niet de enige die de titel aannam. Sobekneferu, die zes dynastieën vóór Hatsjepsoet regeerde, deed dit ook toen zij over Egypte heerste. Hatsjepsoet was goed opgeleid in haar taken als dochter van de farao. Tijdens de regering van haar vader bekleedde zij het machtige ambt van Gods vrouw. Zij had een sterke rol als koningin van haar echtgenoot op zich genomen en was goed ervaren in het bestuur van haar koninkrijk tegen de tijd dat zij farao werd. Er zijn geen aanwijzingen dat haar leiderschap werd betwist en tot aan haar dood bleef haar mederegent in een ondergeschikte rol, in alle vriendschap aan het hoofd van haar machtige leger – wat hem de macht zou hebben gegeven die nodig was om een usurpator van zijn rechtmatige plaats af te werpen, als dat nodig was geweest.

Hatsjepsoet droeg alle regalia en symbolen van het faraonische ambt in officiële voorstellingen. Veel bestaande standbeelden tonen haar in typisch vrouwelijke kledij. Andere tonen haar in de koninklijke ceremoniële kledij. Beelden die Sobekneferu afbeelden combineren ook elementen van de traditionele mannelijke en vrouwelijke iconografie. Deze beelden kunnen de inspiratie zijn geweest voor de werken die in opdracht van Hatsjepsoet werden gemaakt. Na deze overgangsperiode echter, toonden de meeste formele afbeeldingen van Hatsjepsoet als farao haar in koninklijke kleding, met alle faraonische regalia.

Moderne geleerden denken dat Hatsjepsoet, door de typische symbolen van de faraonische macht te gebruiken, haar aanspraak deed gelden op het soeverein zijn in plaats van een “Grote Echtgenote van de Koning” of gemalin van de koningin. Het geslacht van de farao’s werd nooit benadrukt in officiële afbeeldingen. Zelfs de mannen werden afgebeeld met de sterk gestileerde valse baard die geassocieerd werd met hun positie in de maatschappij.

De Osirische beelden van Hatsjepsoet – net als bij andere farao’s – tonen bovendien de dode farao als Osiris, met het lichaam en de regalia van die godheid. Alle beelden van Hatsjepsoet bij haar graftombe doen dat. De cultus van Osiris geloofde in verrijzenis na de dood. Aangezien veel beelden van Hatsjepsoet op deze manier zijn afgebeeld in musea en die beelden op grote schaal zijn gepubliceerd, zijn kijkers die de religieuze betekenis van deze afbeeldingen niet begrijpen, misleid.

De meeste officiële beelden die van Hatsjepsoet in opdracht zijn gegeven, tonen haar minder symbolisch en meer natuurlijk, als een vrouw in typische jurken van de adel van haar tijd. Opmerkelijk is dat Hatsjepsoet zichzelf, zelfs nadat zij de formele regalia had aangenomen, nog steeds beschreef als een mooie vrouw, vaak als de mooiste van alle vrouwen, en hoewel zij bijna alle titels van haar vader aannam, weigerde zij de titel “De Sterke Stier” aan te nemen (de volledige titel luidt: De Sterke Stier van zijn Moeder), die de farao verbond met de godinnen Isis, de troon, en Hathor, (de koe die de farao’s baarde en beschermde) – doordat haar zoon op haar troon zat – een onnodige titel voor haar, omdat Hatsjepsoet zelf verbonden werd met de godinnen, wat geen enkele mannelijke farao kon. In plaats van de sterke stier associeerde Hatsjepsoet, die in het begin van haar bewind als farao een zeer succesvol krijger was, zich met het leeuwinnenbeeld van Sekhmet, de belangrijkste oorlogsgodheid in het Egyptische pantheon.

Het Orakel van Amun verkondigde dat het de wil van Amun was dat Hatsjepsoet farao zou worden, waardoor haar positie nog verder werd versterkt. Zij herhaalde Amuns steun door deze proclamaties van de god Amun in haar monumenten te laten kerven:

“Verwelkom mijn lieve dochter, mijn lieveling, de koning van Opper- en Neder-Egypte, Maatkare, Hatsjepsoet. Gij zijt de Farao, die bezit neemt van de Twee Landen”.