Hardpan

Hardpan kan een probleem vormen in land- en tuinbouw doordat het de afvoer van water belemmert en de groei van plantenwortels beperkt. In dergelijke situaties kan de hardpan worden losgemaakt met mechanische middelen, zoals spitten of ploegen, of door het gebruik van bodemverbeteraars. De brede vork is een manueel werktuig dat speciaal voor deze taak is ontworpen; een spitvork of een spade kunnen ook worden gebruikt. De beitelploeg doet hetzelfde met behulp van een tractor.

Het gebruik van bodemverbeteraars kan ook worden toegepast om de bodemstructuur te veranderen en de ontbinding van de harde pan te bevorderen. Men heeft geconstateerd dat een verhoging van de hoeveelheid organisch materiaal in de bodem door het inwerken van mest, compost of turf zowel de plaatselijke drainage kan verbeteren als de verspreiding van aardwormen kan bevorderen, die na verloop van tijd betrekkelijk dunne hardpanlagen kunnen breken.

Moeilijkere hardpannen kunnen verder worden verbeterd door zowel de pH van de bodem aan te passen met kalk als de bodem zuur is, als door de toevoeging van gips. Deze combinatie kan helpen kleideeltjes los te maken die in een hardpan zijn gebonden door de inwerking van harde zouten zoals ijzer, calciumcarbonaat en natrium, door hun mobiliteit te bevorderen door een hogere pH en tegelijk een geschikte bron van uitwisselende mineralen (het gips) te leveren. Dit werkt omdat gipszouten, hoewel niet “zacht”, toch waterdoorlatend zijn en een grotere, meer open structuur hebben, waardoor de matrix niet zo hard wordt als werd vervangen. In tegenstelling tot het gebruik van mechanische middelen, kan het doorbreken van een hard pannetje door middel van amendementen een jarenlange actie vereisen, en zelfs dan is men geenszins verzekerd van succes. De resultaten worden in de eerste plaats bepaald door de omvang en/of de hardnekkigheid van de hardpan.