Hamer gitaren

De eerste Hamer gitaar, een Flying V bas, werd gebouwd bij Northern Prairie Music, een winkel in vintage instrumenten in Wilmette, Illinois, eigendom van Hamer en Dantzig. De winkel richtte zich op muzikanten die geïnteresseerd waren in instrumenten van hoge kwaliteit. Dit eerste instrument diende als basis voor een nieuw bedrijf met de naam Hamer Guitars.

Hamer begon in 1974 met het bekendmaken van zijn instrumenten, met kleine zwart-wit advertenties in gitaartijdschriften. Hamer Guitars Inc. werd in 1976 in Illinois opgericht door John Montgomery, Jol Dantzig, Paul Hamer en James Walker. In 1977 vestigde het bedrijf zich in Palatine, Illinois en had zeven werknemers in dienst. In die tijd werd de houtbewerking uitbesteed aan de Tom Holmes Company in Nashville, Tennessee, terwijl het verven en opzetten (bespannen) in de werkplaats in Palatine werd gedaan. Tot dan toe waren er slechts eenmalige variaties op de originele “Standard” en “Flying V” gitaren geproduceerd. De nieuwe overeenkomst met Holmes stelde Hamer in staat haar aanbod uit te breiden door een meer mainstream instrument te bouwen, de “Sunburst”. Voor deze uitbreiding waren Hamer’s klanten beperkt tot grote touring groepen zoals Kiss, Bad Company, Wishbone Ash, Jethro Tull en Savoy Brown. Eind jaren zeventig tot halverwege de jaren tachtig gebruikte Def Leppard Hamer-gitaren en -bassen.

Om een bredere markt aan te spreken, introduceerde Hamer zijn eerste productiegitaar, de Sunburst, 1977. De productie bedroeg naar verluidt ongeveer 10 gitaren per week. In die tijd won het bedrijf aan populariteit door het hoge beschermheerschap van Cheap Trick gitarist Rick Nielsen en het gebruik van Hamer acht- en 12-snarige bassen door die groep. In 1978 kwam Frank Untermyer bij het bedrijf werken als onderdeel van Hamer’s poging om haar activiteiten wereldwijd uit te breiden. Untermyer werd partner en internationaal sales manager.

In 1980 verhuisde Hamer naar een groter pand in Arlington Heights, een buitenwijk van Chicago. Het aantal medewerkers was gegroeid tot 12 en Hamer Guitars ging door met het op de markt brengen van nieuwe modellen, zoals de “Special”, “Cruisebass”, “Prototype”, “Blitz” en “Phantom”. Paul Hamer, de president en hoofdverkoper van het bedrijf, vertrok in 1987 om een carrière in de detailhandel op te bouwen. Kaman Music werd toen benaderd om de verkoop op zich te nemen, terwijl de overgebleven eigenaren zich op de productie concentreerden. Kaman Music ging eind 1988 akkoord met de aankoop van Hamer.

Vanaf dit tijdperk stamt het verschijnen van Hamer modellen voor Heavy metal pioniers Judas Priest. Glenn Tipton heeft twee zeer iconische Hamer gitaren ontworpen en gebruikt: de niet-geproduceerde Hamer GT Custom, geïntroduceerd in 1986, en de Hamer Phantom GT. De GT Custom, speciaal ontworpen door Tipton, heeft een uniek ontwerp, losjes gebaseerd op een klassiek asymmetrisch V-ontwerp maar geoptimaliseerd voor balans, met ofwel Seymour Duncans ofwel EMGs pickups. De Phantom GT volgde het meer traditionele ontwerp van een super-strat double cutaway gitaar, uitgerust met EMG pickups. Beide gitaren worden in 2020 nog steeds door Tipton op het podium gebruikt.

Na vijf jaar bij Kaman verliet Dantzig het bedrijf in 1993 en verhuisde naar Californië om een ontwerp- en adviesbureau te beginnen.

In 1997 verhuisde Kaman Music Hamer naar een kleine winkel in New Hartford, Connecticut, de thuisbasis van Ovation Guitars. Tien werknemers werden overgeplaatst naar New Hartford, samen met Dantzig, die opnieuw werd aangesteld als technisch directeur. Untermyer had de dubbele rol van algemeen directeur van zowel Hamer als Ovation. Hamer begon zich te concentreren op een kern van hoogwaardige ontwerpen, gericht op het topsegment en de verzamelaarsmarkt. Brand Manager Frank Rindone nam alle marketing-, reclame- en verkoopverantwoordelijkheden op zich.Samen met het moederbedrijf Kaman Music werd Hamer op 31 december 2007 overgenomen door gitaargigant Fender Musical Instruments.

Hamer woont in Chicago, waar hij een lijstenmakerij in de detailhandel runt. Dantzig verliet Fender in 2010 om instrumenten te bouwen onder de naam Jol Dantzig Guitar Design. Untermyer verliet het bedrijf in 2012 en overziet nu de wereldwijde toeleveringsketen van gitaarfabrikant C. F. Martin & Company.

In december 2012 kondigde Fender aan dat Hamer geen gitaren meer zou produceren en het bedrijf zou ophouden te bestaan.

Sinds 25 januari 2017 kondigde KMC Music op de NAMM 2017 de herintroductie van import Hamer-gitaren aan met 5 modellen.