Guild Starfire I DC en I SC GVT review

Een Lichte Terugkeer

Terwijl de huidige Newark St Starfires van Guild vrij dicht bij de historische blauwdrukken blijven, zijn deze nieuwe Starfire Is geen recreatie van het originele single-pickup model.

In plaats daarvan is de Starfire I een verzamelnaam voor een aanzienlijk betaalbaardere miniserie. De SC is in feite een Starfire II, terwijl de SC GVT met vibrato is gemodelleerd naar de Starfire III. De hardtail double-cut DC is dan weer een afspiegeling van de Starfire IV ST, en de DC GVT lijkt op de Starfire V.

Om het geheel wat pittiger te maken, werd halverwege het jaar een derde Starfire I toegevoegd, de Jet 90, die drie P-90’s heeft, vibrato, een zeer funky six-a-side kop en keuze uit drie satijnen kleuren – goud, zwart en wit. Zijn prijs is dezelfde als de GVT modellen die we hier hebben. Maar hoe komt het dat ze zo betaalbaar zijn?

Terwijl de Starfires voor de hogere marktsegmenten II en hoger van Koreaanse makelij zijn (de Aristocrat HH en P-90 modellen komen uit China), schakelen de Starfire I modellen over naar de Samick fabriek in Indonesië.

Elk model is verkrijgbaar met een direct gemonteerde tune-o-matic en stud staartstuk, en in die GVT-versie met een vibrato met Gilde-logo, gebaseerd op (en vermoedelijk gelicenseerd van) Bigsby’s B70 met zijn vooraan geplaatste roller tension bar.

Volgens de spec sheets zijn verdere verschillen tussen de SC en DC modellen de materialen: de SC’s gebruiken gelamineerd esdoorn voor de voorkant, achterkant en zijkanten, en massief esdoorn voor de hals; de DC’s gebruiken mahonie – meer zoals die originele Starfires.

Tastend door de ongebonden f-gaten van beide modellen, ziet dat er zeker correct uit, maar er is een ander, fundamenteler verschil. De SC heeft een tweedelig blok direct onder de brug, waarvan het bovenste gedeelte zich uitstrekt tot onder de voorkant van de vibrato, zodat de vibrato en tune-o-matic stevig in massief hout kunnen worden gemonteerd (zoals bij de III).

De DC heeft een volledig ES-335-stijl middenblok (zoals bij de IV en V) dat van massief mahonie lijkt te zijn. Qua afmetingen komen ze aardig overeen: de SC is 419mm (16.5 inches) over de onderste vellen, de DC iets dunner met 416mm (16.38 inches).

De verschillende constructie heeft ook een vergelijkbaar marginaal effect op de gewichten: de SC is iets lichter met 3kg (6.6lb), de DC weegt 3,15kg (6,93lb). Nog een subtiel verschil is dat de meer holle SC ook iets dieper is: 50mm bij de rand tegenover de 46mm van de DC.

Terwijl beiden zeer handelbaar zijn voor hun stijl, betekent de historisch vroegere stijl van de SC dat zijn 20-fret hals bij de 14e fret aan de body komt; de latere stijl van de 22-fret DC komt bij de 18e fret. Wij hoeven je niet te vertellen wat toegankelijker en comfortabeler is in de hogere posities.

Het Seafoam Green van onze SC zal ongetwijfeld een Marmite-achtige reactie oproepen – vergeet niet dat je ook de keuze hebt uit Snowcrest White of Antique Burst – maar het is een ondoorzichtige kleur, wat betekent dat er aan de buitenkant niets te zeggen valt over de gebruikte materialen.

Door de trans kersenkleur van de DC heen kunt u nog steeds de houtnerf en die duidelijke strepen op de body zien. De hals is lichter van kleur en je ziet ook een hielstack en head-splice net voor de onderste twee tuners.

Het laminaat van de body van de DC is iets dunner vergeleken met dat van de SC – wat volgens ons duidt op drielaags, in tegenstelling tot de vijflaags van de SC. Net als de Aristocrat HH krijgen we een paar HB-2 humbuckers (standaard versies van de iets grotere HB-1) met slechts een enkele hoogte-instelschroef aan de baskant.

Ze zijn voorzien van Alnico 2 magneten en DCR’s van 7.35/3.69kohms voor de full/split-coils van de brug van de SC; 7.25/3.65kohms bij de DC. De hals pickups van beide modellen hadden dezelfde 7.01/3.56kohms, wat ze in het vintage underwound territorium brengt voor hun stijl. Als we de pickups inpluggen zouden we denken dat ze ook gepot zijn.

De hardware op beide lijkt typisch Aziatisch in stijl, hoewel de bijna generieke tune-o-matic brug gemakkelijk te verstellen slot-head posts heeft. De stemknoppen lijken op de Grover StaTite open-back stijl die gebruikt wordt op andere Newark St modellen, deze met schroefbare ‘butterbean’ metalen knoppen. Ze doen hun werk.

Feel & Sounds

Om eerlijk te zijn, ‘doen hun werk’ is een vrij accurate beschrijving van deze gitaren. Er is weinig te klagen voor deze prijs.

Ja, de palissander ‘plank’ van de DC is licht gekleurd in vergelijking met de donkerdere, ‘duurdere’ tint van die van de SC. Het fretdraad is smal/hoog gauge en vrij goed geïnstalleerd, zonder het soort 10-minuten laatste polijstbeurt dat ze een beetje duurder zou doen aanvoelen. Er zijn ook een paar vijlsporen op de binding van de hals.

De halsvormen zijn geen miljoen mijl verwijderd van de duurdere modellen: vrij slanke diepte bij de 1e fret (20,6mm) met een vrij plat D soort profiel dat dikker wordt en overgaat in meer een comfortabele C handvol bij de hiel, ongeveer 23,5mm bij de 12e fret van de DC; 23,4mm bij de 10e fret van de SC.

Een beetje meer tijd bij het instellen had ook een paar stemproblemen kunnen verhelpen, niet in het minst het feit dat de voorgesneden inkepingen in de tune-o-matic verkeerd om zitten: de kleinere zitten onder de omwonden snaren.

Er is een nogal generiek gevoel bij beide, maar we waren onder de indruk van de standaard HB-2 ‘buckers’ op die Aristocrat HH en hier past hun underwound aard echt bij de DC, die een echt pruimig, zacht maar articulatief genoeg jazz/blues stemgeluid creëert om mee te beginnen bij de hals, tot een bijna te scherpe ‘bite’ bij de brug, waarbij de mix profiteert van deze breedte met een zachtere ‘bite’, bounce en diepte. Een vrij klassieke weergave van geluiden die we al vele malen eerder hebben gehoord.

Net als bij die Aristocrat HH hebben we coil-splits via trekschakelaars op de volume (niet toon) potmeters. Ze stemmen de individuele schroefspoelen voor wat perfect genoeg jangle en extra helderheid en geven de gitaar wat extra sonisch en stilistisch bereik.

Trek onze Starfire V erbij voor een vergelijking met zijn LB-1 mini-humbuckers – een veel zwaardere gitaar, zouden we kunnen toevoegen, en dat komt zeker niet alleen door de extra Bigsby – en de Starfire I DC zou wel eens wat beter kunnen passen bij die veel gemiste jazz/blues optredens met laag volume.

Het is minder karaktervol, misschien, maar soms is gewoon zitten met de stijl wat je nodig hebt. Of het nu die kleur is of niet, de SC GVT lijkt meer centraal te staan en hier geven we de voorkeur aan de splitspoelen om wat diepte te geven: een beetje meer rockabilly en oude-stijl blues.

We hebben geen Newark St III om direct mee te vergelijken, maar onze goed gebruikte II (met Duesenberg Les Trem), ook weer met LB-1’s, zit zo’n beetje tussen het volle- en split-coil geluid van de SC in.

Hoewel er geen melding van wordt gemaakt, zit de brugpickup van de SC aanzienlijk verder van de brug dan die van de DC, wat minder scherpte en spike geeft, vooral split, en over het algemeen hebben we iets meer diepte en ‘losheid’ in vergelijking met de DC.

De SC komt aan de eindstreep als de veelzijdigere jazz/blues-meets-single-coil rockabilly in één. Voor zwaardere, knapperige alt-rock en Americana-meets-moderne country zijn beide meer dan leuk – maar het is opnieuw de SC die iets meer speeltijd krijgt. We zijn gek op die on-the-rand-of-feedback toon, vooral met deze vibrato.

Verdict

Een historische modelnaam gebruiken als titel voor deze nieuwe mini-serie is een beetje ongebruikelijk, maar om eerlijk te zijn, de vraag naar een single-pickup Florentine cutaway thinline electric is waarschijnlijk klein op de huidige markt. Toch is er niets onbelangrijks aan dit paar. De DC klinkt een beetje generiek, maar de geluidskwaliteit en de speelervaring doen niet onder voor die van vele anderen.

Onze SC zal niet bij iedereen in de smaak vallen, maar qua klank is er veel mogelijk, de plaatsing van de brug pickup is ook logischer voor de split-coil voicing. Een beetje fine-tuning kan nodig zijn om ze op het niveau van optredens te krijgen, maar ook dat is niet exclusief voor dit paar. Ze presenteren een zeer retro stijl met meer dan bekwame klanken en heel weinig om niet mooi te vinden.

Specs

• PRIJS: $599 / £569
• OORSPRONG: Indonesië
• TYPE: Single-cutaway hollowbody w/ bridge block electric
• BODY: Gelamineerd esdoorn bovenblad, achter- en zijkant, met brugblok
• NECK: Esdoorn, ‘Modern Thin U’ profiel, ingelijmd
• SCALE LENGTH: 629mm (24.75″)
• NUT/WIDTH: Composiet/42.5mm
• FINGERBOARD: Indisch palissander, pearloid dots (5mm), 320mm (12.5″) radius
• FRETS: 20, smal lang
• HARDWARE: Guild tune-o-matic brug met stud staartstuk, Guild open-back vintage style 18:1 ratio stemknoppen – vernikkeld
• SPATIE SPANNING, BRIDGE: 51.5mm
• ELEKTRISCH: 2x Guild HB-2 humbuckers, 3-weg toggle pickup keuzeschakelaar, individuele pickup volume (met pull-push coil splits) en toonregelaars
• GEWICHT (kg/lb): 3/6.6
• OPTIES: Verkrijgbaar met tune-omatic brug en stud staartstuk als de SC voor £479
• RANGE OPTIES: Starfire III: thinline single-cut ontwerp maar met Bigsby, LB-1 humbuckers en houten-voet tune-o-matic brug (vanaf $1,199 / £1,090). Starfire II: direct-mount tune-o-matic en stud staartstuk ($899 / £819); met Dynasonic single coils ($1,099 / £1,125)
• LINKSHANDERS: Niet dit model
• AFWERKINGEN: Seafoam Green (zoals beoordeeld), Snowcrest White, Antique Burst – glanzend polyurethaan

• PRIJS: $499 / £479
• OORSPRONG: Indonesië
• TYPE: Double-cutaway, center-blocked thinline semi
• BODY: Gelamineerd mahonie bovenblad, achter- en zijkanten met mahonie middenblok
• NECK: Mahonie, ‘Modern Thin U’ profiel, ingelijmd
• SCHAAL LENGTE: 629mm (24.75″)
• NUT/WIDTH: Composiet/42.85mm
• VINGERBOARD: Indisch palissander, parelmoeren puntjes (5mm), 320mm (12.5″) radius
• FRETS: 22, smal hoog
• HARDWARE: Guild tune-o-matic brug met stud staartstuk, Guild openback vintage style 18:1 ratio stemknoppen – vernikkeld
• SPATIE SPANNING, BRIDGE: 51.5mm
• ELEKTRISCH: 2x Guild HB-2 humbuckers, 3-weg toggle pickup keuzeschakelaar, individuele pickup volume (met pull-push coil splits) en toonregelaars
• GEWICHT (kg/lb): 3.15/6.93
• OPTIES: Verkrijgbaar met gelicenseerde Bigsby vibrato als de DC GVT, £569
• RANGE OPTIES: De dubbelgesneden Starfires beginnen met de IV bij $1,299 / £1,135 met harp staartstuk; de IV ST heeft direct mount tune-o-matic met stud staartstuk bij $1,199 / £1,090 en als 12-snarige bij $1,299 / £1,180. De Bigsby-loaded Starfire V kost £1,180
• LINKSHANDERS: Niet dit model; de Starfire IV ST Lefty in Black kost $1,199 / £1,090
• AFWERKINGEN: Cherry Red (zoals beoordeeld), Pelham Blue – glanzend polyurethaan
• CONTACT: Guild Guitars