Guatemala – Ligging, oppervlakte en condities

Guatemala ligt in Midden-Amerika en heeft een oppervlakte van 108.890 km², met een maximumlengte van 457 km NNW – ZZO en een maximumbreedte van 428 km ENE – ZW. In vergelijking is de oppervlakte van Guatemala iets kleiner dan de staat Tennessee. Het wordt in het oosten begrensd door Belize, de Baai van Amatique en de Caribische Zee, in het ZO door Honduras en El Salvador, in het Z door de Stille Oceaan, en in het W en N door Mexico, met een totale grenslengte van 2.087 km.

Guatemala heeft lange tijd aanspraak gemaakt op grondgebied dat in handen was van Belize (vroeger bekend als Brits Honduras). In 1821, na het bereiken van de onafhankelijkheid, Guatemala beschouwde zichzelf als de rechtmatige erfgenaam van deze voormalige Spaanse bezit en bleef Belize beschouwen als een administratieve adjunct van Guatemala. In 1859 werden de Britse rechten op het gebied vastgelegd in een verdrag met Guatemala, maar omdat het Verenigd Koninkrijk zijn verplichtingen niet zou zijn nagekomen, weigerde Guatemala vervolgens de Britse aanspraak te erkennen. Medio 1975 eiste Guatemala de overdracht van een vierde van het grondgebied van Belize als voorwaarde voor de erkenning van de soevereiniteit van dit land. Toen Belize in september 1981 onafhankelijk werd, weigerde Guatemala de nieuwe natie te erkennen. In januari 1983 kondigde de Guatemalteekse regering aan dat zij haar soevereiniteitsaanspraak zou laten vallen en in plaats daarvan zou aandringen op de overdracht van het zuidelijkste vijfde deel van het grondgebied van Belize. De aanspraak van Guatemala is niet alleen door het Verenigd Koninkrijk en Belize afgewezen, maar ook door de Algemene Vergadering van de VN en, in november 1982, op de conferentie van regeringsleiders van CARICOM. Medio 1986 hervatten Guatemala en het VK hun consulaire en handelsbetrekkingen.

Guatemala’s hoofdstad, Guatemala-Stad, ligt in het zuid-centrale deel van het land.