Grover Krantz

Krantz werd in 1931 in Salt Lake City geboren als zoon van Carl Victor Emmanuel Krantz en Esther Maria (geb. Sanders) Krantz. Zijn ouders waren devote Latter Day Saints, vaak Mormonen genoemd, en hoewel Krantz probeerde de christelijke basisfilosofie van gedrag en moraal te volgen, was hij niet actief in de godsdienst. Hij groeide op in Rockford, Illinois tot hij 10 jaar oud was, toen zijn familie terug verhuisde naar Utah. Hij ging vanaf 1949 een jaar naar de Universiteit van Utah voordat hij bij de Air National Guard ging, waar hij van 1951 tot 1952 als instructeur woestijnoverleving in Clovis, New Mexico diende. Krantz ging vervolgens naar de Universiteit van Californië, Berkeley, waar hij in 1955 een Bachelor of Science-graad behaalde en in 1958 een Master’s-graad. Met de indiening van zijn proefschrift, getiteld The Origins of Man, behaalde Krantz in 1971 zijn doctoraat in de antropologie aan de Universiteit van Minnesota.

Professionele carrièreEdit

In het begin van de jaren zestig werkte Krantz als technicus in het Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology in Berkeley, Californië, voordat hij een voltijdse onderwijspositie kreeg aan de Washington State University, waar hij lesgaf van 1968 tot aan zijn pensionering in 1998. Hij was een populaire professor ondanks het feit dat hij notoir moeilijke examens gaf, en hij at vaak lunch met studenten en praatte dan over antropologie, de verenigde veldtheorie in de natuurkunde, militaire geschiedenis en actuele gebeurtenissen. Na zijn dood werd aan de universiteit een beurs naar Krantz genoemd om “belangstelling te wekken voor de gebieden fysische/biologische antropologie, taalarcheologie, en/of menselijke demografie.”

In de jaren 70 bestudeerde Krantz de fossiele resten van Ramapithecus, een uitgestorven geslacht van primaten waarvan toen door veel antropologen werd gedacht dat het de voorouders van de mens was, hoewel Krantz hielp bewijzen dat dit idee onjuist was. Krantz’ onderzoek naar de Homo erectus was uitgebreid, met inbegrip van studies van fonemische spraak en theoretische jachtpatronen, en hij betoogde dat dit leidde tot veel van de anatomische verschillen tussen de H. erectus en de moderne mens. Hij schreef ook een invloedrijk artikel over het ontstaan van de mens in prehistorisch Europa en de ontwikkeling van Indo-Europese talen, en was de eerste onderzoeker die de functie van het mastoïde proces verklaarde. Hij deed onderzoek naar de ontwikkeling van stenen werktuigen in het Paleolithicum, de taxonomie en cultuur van de Neanderthalers, het uitsterven van het Kwartair, veranderingen in het zeeniveau en het bewijs van seks in menselijke fossielen.

In 1996 raakte Krantz betrokken bij de controverse rond de Kennewick Man, waarbij hij zowel in de academische wereld als in de rechtszaal betoogde dat een directe afstamming van de huidige menselijke populaties niet kon worden aangetoond. In een interview in The New Yorker stelde Krantz zich op het standpunt dat “dit skelet niet raciaal of cultureel geassocieerd kan worden met een bestaande Amerikaans-Indiaanse groep” en “de Native Repatriation Act niet meer van toepassing is op dit skelet dan wanneer een vroege Chinese expeditie er een van haar leden had achtergelaten”. In 2001 probeerde hij het laatste artikel dat hij voor zijn dood schreef in te dienen, getiteld “Neanderthal Continuity in View of Some Overlooked Data”, maar het werd afgewezen door het vaktijdschrift Current Anthropology, waarbij toenmalig redacteur Benjamin Orlove verklaarde dat het niet genoeg verwees naar het meest recente onderzoek.

Bigfoot onderzoekEdit

Krantz’ specialiteit als antropoloog omvatte alle aspecten van de menselijke evolutie, maar hij was buiten de academische wereld het meest bekend als de eerste serieuze onderzoeker die zijn professionele energie wijdde aan de wetenschappelijke studie van Bigfoot, beginnend in 1963. Omdat zijn onderzoek naar cryptozoölogie werd genegeerd door mainstream wetenschappers, ondanks zijn academische geloofsbrieven, publiceerde Krantz in een poging een publiek te vinden talrijke boeken gericht op gelegenheidslezers en verscheen hij ook regelmatig in televisie documentaires, waaronder Arthur C. Clarke’s Mysterious World, In Search of…, en Sasquatch: Legend Meets Science.

Krantz’s studies van Bigfoot, die hij “Sasquatch,” noemde (een Anglicatie van het Halkomelemse woord sásq’ets (IPA: , wat “wilde man” betekent) leidden hem ertoe te geloven dat dit een echt schepsel was. Hij dacht dat de waarnemingen het gevolg waren van kleine groepjes overlevende Gigantopithecines, waarvan de voorouderpopulatie over de Bering-landbrug was gemigreerd, die later door de mens werd gebruikt om Noord-Amerika binnen te komen. (Gigantopithecus leefde naast de mens, maar is vermoedelijk 100.000 jaar geleden uitgestorven in Oost-Azië, terwijl de Bering-landbrug tussen 135.000 en 70.000 jaar BP bestond.)

In januari 1985 probeerde Krantz Bigfoot een formele naam te geven door een artikel te presenteren op de bijeenkomst van de International Society of Cryptozoology in Sussex, Engeland, waarin hij hem het binomen Gigantopithecus blacki gaf, hoewel dit niet werd toegestaan door de International Commission on Zoological Nomenclature omdat G. blacki een bestaand taxon was en omdat het schepsel geen holotype bezat. Krantz argumenteerde dat zijn gipsafgietsels geschikte holotypes waren, en stelde later G. canadensis voor als naam. Krantz probeerde vervolgens zijn artikel, getiteld “A Species Named from Footprints,” gepubliceerd te krijgen in een academisch tijdschrift, hoewel het door de recensenten werd afgewezen.

Na het zien van stills van de Patterson-Gimlin film die op de omslag van Argosy van februari 1968 verscheen, was Krantz sceptisch en geloofde dat de film een bedachte hoax was. Hij zei: “Het leek mij iemand die een gorillapak droeg” en “Ik gaf Sasquatch slechts een kans van 10% dat hij echt was.” Na jaren van scepticisme, raakte Krantz uiteindelijk overtuigd van het bestaan van Bigfoot na het analyseren van de “Cripplefoot” gipsafgietsels verzameld in Bossburg, Washington in december 1969. Krantz bestudeerde later de Patterson-Gimlin film in zijn geheel, en nadat hij kennis had genomen van de eigenaardige gang van het wezen en de vermeende anatomische kenmerken, zoals het buigen van de beenspieren, veranderde hij van mening en werd hij een voorstander van de echtheid ervan. Terwijl hij in Bossburg was, ontmoette hij ook John Willison Green en de twee bleven vrienden tot Krantz’ dood.

De Cripplefoot sporen, achtergelaten in de sneeuw, vertoonden naar verluidt microscopisch kleine huidrichels (vingerafdrukken) en verwondingen die door primatoloog John Napier voorlopig werden geïdentificeerd als klompvoeten. Krantz vroeg de Nederlandse professor A.G. de Wilde van de Universiteit van Groningen de afdrukken te onderzoeken, die concludeerde dat ze “niet afkomstig waren van een dood voorwerp met ribbels erin, maar van een levend voorwerp dat in staat was zijn tenen te spreiden”. Krantz probeerde ook zowel de FBI als Scotland Yard de huidrichelpatronen te laten bestuderen, en kreeg van de befaamde vingerafdrukdeskundige John Berry, redacteur van het tijdschrift Fingerprint Whorld, te horen dat Scotland Yard had geconcludeerd dat de afdrukken “waarschijnlijk echt” waren. Tot zijn teleurstelling werd een daaropvolgend artikel uit 1983 in het tijdschrift Cryptozoology, getiteld “Anatomy and Dermatoglyphics of Three Sasquatch Footprints,” grotendeels genegeerd.

Na het construeren van biomechanische modellen van de Cripplefoot afgietsels door het berekenen van hun afstand, hefboomwerking, gewichtsdynamiek en distributie, en het vergelijken van de gegevens met de hiel, enkel en teenbasis van het spoor, concludeerde Krantz dat de voetafdrukken waren achtergelaten door een dier van ongeveer 2,44 m groot en met een gewicht van ongeveer 363 kg (800 lb). De morfologische details in het afgietsel, met name de indrukken van de musculus van de duimspier, hielpen ook Krantz te overtuigen, die stelde dat een bedrog “iemand zou vereisen die zeer vertrouwd is met de anatomie van de menselijke hand om het verband te leggen tussen een duim die niet kan worden tegengehouden en de afwezigheid van de duimspier”. Dit culmineerde in Krantz’ eerste publicatie over het onderwerp Bigfoot, met zijn artikel “Sasquatch Handprints” dat verscheen in het tijdschrift North American Research Notes in 1971.

Kort voor zijn dood onderzocht Krantz ook de Skookum afgietsel. Hij onderschreef de authenticiteit ervan niet openlijk en zei in een interview met het tijdschrift Outside: “I don’t know what it is. Ik ben verbijsterd. Eland. Sasquatch. Dat is de keuze.”

Persoonlijk leven en overlijdenEdit

Skeletten van Grover Krantz en zijn hond, Clyde, in het Smithsonian Museum.

Grover Krantz had één broer, Victor Krantz, die als fotograaf werkte bij het Smithsonian Institution. Krantz was vier maal gehuwd en scheidde drie maal. Zijn eerste vrouw was Patricia Howland, met wie hij in 1953 trouwde; hij was later getrouwd met Joan Brandson in 1959 en Evelyn Einstein in 1964. Hij trouwde met zijn vierde vrouw, Diane Horton, op 5 november 1982. Hij had ook een stiefzoon, Dural Horton. Krantz was een autoliefhebber en maakte vaak road trips, waarbij hij naar alle 48 continentale staten reisde. In 1984 behaalde hij hoge scores op de Miller Analogies Test en werd vervolgens toegelaten tot de hoog IQ vereniging Intertel. Op 3 maart 1987 debatteerde Krantz met Duane Gish over creationisme en evolutie aan de Washington State University; het drie uur durende debat werd bijgewoond door meer dan 1000 mensen.

Op Valentijnsdag 2002 overleed Krantz in zijn huis in Port Angeles, Washington aan alvleesklierkanker na een strijd van acht maanden met de ziekte. Op zijn verzoek was er geen begrafenis. In plaats daarvan werd zijn lichaam overgebracht naar de lijkenboerderij van de Antropologische Onderzoeksfaciliteit van de Universiteit van Tennessee, waar wetenschappers de mate van ontbinding van mensen bestuderen om te helpen bij forensisch onderzoek. In 2003 arriveerde zijn skelet in het Smithsonian’s National Museum of Natural History en werd te ruste gelegd in een groene kast, naast de botten van zijn drie favoriete Ierse Wolfshonden – Clyde, Icky, en Yahoo – zoals zijn laatste verzoek was (Zie “Epiloog” door Dave Hunt van het Smithsonian in Only A Dog).

In 2009 werd Krantz’ skelet nauwgezet gearticuleerd en, samen met het skelet van een van zijn honden, tentoongesteld in de Smithsonian’s “Written in Bone: Forensic Files of the 17th Century Chesapeake” tentoonstelling in het National Museum of Natural History. Zijn botten zijn ook gebruikt om forensisch onderwijs en geavanceerde osteologie te geven aan studenten van de George Washington University.