Ground Based Strategic Deterrent

Een verzoek om een voorstel voor de ontwikkeling en het onderhoud van een nucleaire ICBM van de volgende generatie is in juli 2016 gedaan door het US Air Force Nuclear Weapons Center, ICBM Systems Directorate, GBSD Division. De GBSD zou de Minuteman III, die in 1970 voor het eerst werd ingezet, vervangen in het landgebaseerde deel van de Amerikaanse nucleaire triade. De nieuwe raketten, die vanaf eind 2020 over een periode van tien jaar gefaseerd worden ingevoerd, zullen over een levenscyclus van vijftig jaar naar schatting ongeveer 86 miljard dollar kosten. Boeing en Northrop Grumman streden om het contract.

In augustus 2017 kende de luchtmacht driejarige ontwikkelingscontracten toe aan Boeing en Northrop Grumman voor respectievelijk $ 349 miljoen en $ 329 miljoen. Een van deze bedrijven zou worden geselecteerd om in 2020 een op de grond gebaseerde nucleaire ICBM te produceren. In 2029 zou het GBSD-programma naar verwachting in dienst treden en actief blijven tot 2075.

Op 25 juli 2019 kondigde Boeing aan dat het geen bod zou uitbrengen op het programma, onder verwijzing naar Northrop’s recente overname van Orbital ATK (nu Northrop Grumman Innovation Systems), Boeing’s leverancier van vaste raketmotoren. Northrop heeft na de overname van Orbital ATK een overeenkomst gesloten om de vertrouwelijke gegevens van Boeing te beschermen. De luchtmacht heeft sindsdien de financiering voor het Boeing-project stopgezet, waardoor alleen Northrop Grumman als bieder overblijft.

In december 2019 werd aangekondigd dat Northrop Grumman de wedstrijd won om de toekomstige ICBM te bouwen. Northrop won bij gebrek aan beter, omdat hun bod het enige overgebleven bod was dat in aanmerking kwam voor het GBSD-programma. De luchtmacht zei dat ze “zullen doorgaan met een agressieve en effectieve sole-source onderhandeling” in verwijzing naar Northrop’s bod.

Op 8 september 2020 kende het Amerikaanse ministerie van de luchtmacht Northrop Grumman een contract van $ 13,3 miljard toe voor de ontwikkeling van de GBSD intercontinentale ballistische raket.