Grote Sfinx van Gizeh

De raadselachtige Sfinx is 20 meter hoog en 73 meter lang van poot tot staart, en stelt een mystiek wezen voor met het lichaam van een leeuw en het hoofd van een mens. Ondanks zijn naam in het Arabisch, die vertaald kan worden als “de vader van de angst”, wordt de sfinx in de oude Egyptische mythologie beschouwd als een symbool van kracht, intelligentie en welwillendheid.

Een wonderbaarlijk mysterie

De Grote Sfinx van Gizeh is een van de grootste mysteries van het Oude Egypte, want het is nog steeds onbekend wanneer hij precies werd gebouwd, door wie en om welke reden… De meeste historici en archeologen zijn het erover eens dat hij waarschijnlijk rond 2500 v. Chr. werd gebouwd als onderdeel van Khafre’s grafcomplex – waarschijnlijk als bewaker van zijn tombe – en dat het gezicht van de sfinx daarom een gelijkenis is van de farao uit de 4e dynastie.

Toevoegend aan de geheimen die de sfinx omhullen is speculatie over de verdwijning van zijn neus. Zichtbaar verdwenen – hij zou meer dan 1 meter breed zijn geweest – zijn er allerlei theorieën over wie hem heeft vernietigd. Aanvankelijk kreeg het Napoleontische leger de schuld, hoewel tekeningen die voor de geboorte van de leider werden gemaakt de sfinx tonen in zijn neusloze staat, waardoor die mythe wordt ontkracht.

De Grote Sfinx vandaag

Hij mag dan een neus en een baard missen en niet langer versierd zijn in de felle kleuren die hem ooit bedekten; en zijn lichaam mag dan eeuwenlang in het zand begraven zijn geweest, maar de Sfinx blijft een van de prachtigste monumenten van Egypte en biedt een fascinerend inzicht in de cultuur, geschiedenis en architectonische prestaties van de oude beschaving.

Bezichtiging van de Sfinx

Gelegen naast de Vallei Tempel van Khafre, voor de Piramide van Khafre, is een bezoek aan de Sfinx inbegrepen in het toegangsticket tot de Piramides van het Giza Plateau. Het monumentale complex is gemakkelijk te bereiken vanuit Caïro voor wie het in zijn eigen tempo wil bezoeken, anders zijn excursies met Engelssprekende deskundige gidsen een geweldige manier om meer te leren over de historische plaatsen:

• Pyramiden van Gizeh, Memphis en Saqqara