Groene bliksem: Is het echt, en wat betekent het?

Groene bliksem is een zeldzaam weerfenomeen waarvan sommige mensen het geluk hebben gehad getuige te zijn. Het is bijna hetzelfde als bliksem, behalve dat de kleur angstaanjagend groen is. Er zit een eenvoudige theorie achter, maar ook enkele misvattingen.

Laten we er meteen induiken!

Echte groene bliksem

Bron: National Geographic

De enige keer dat groene bliksem echt is gefotografeerd, was toen de vulkaan Chaiten in Chili uitbarstte en een aswolk de lucht in spuwde.

Vulkanische as heeft meestal bliksemschichten in zich, een fenomeen dat vulkanische bliksem wordt genoemd – behalve deze keer, toen de aspluim een griezelige groene bliksemschicht in zich had.

Deze opmerkelijke foto is gemaakt door Carlos Gutierrez.

Arthur Few, een wetenschapper van de Rice University lijkt de vraag te hebben opgelost waarom de groene bliksem alleen hier te zien was en niet elders.

Komt groene bliksem veel voor?

Volgens Arthur Few komt groene bliksem eigenlijk veel meer voor dan we ons realiseren. We zien het alleen niet altijd, omdat het meestal binnen de wolk gebeurt in plaats van erbuiten.

De groene bliksem is een streamer, of een kanaal van positief geladen moleculen dat wordt aangetrokken tot een gebied van negatief geladen moleculen. Wanneer de twee kanalen elkaar ontmoeten, is het circuit voltooid en wordt energie ontladen.

Wat de groene kleur betreft, dat komt waarschijnlijk doordat zuurstofmoleculen worden overladen door de energie van de bliksemschicht, en vervolgens de extra energie verliezen.

Als de bliksem van het ene gebied van een wolk naar het andere springt, zijn er waarschijnlijk tal van strepen groene bliksem – maar omdat de ijskristallen die de reden zijn voor de opbouw van statische lading zich binnenin de wolk bevinden, zien we de bliksemschicht niet.

Het was zichtbaar in de aswolk omdat de asdeeltjes (die botsen en statische lading genereren) zich aan de buitenkant van die wolk bevinden.

Arthur Few suggereert dat als we in staat zouden zijn om de binnenkant van wolken te zien, we misschien vaker groene bliksem zouden kunnen zien.

Dingen die lijken op groene bliksem

Misschien niet precies te kwalificeren als groene bliksem, een verwant verschijnsel is een groene flits die soms optreedt tijdens zwaar weer. Dit staat eigenlijk bekend als een vlamboog.

Een vlamboog ontstaat wanneer een hoogspanningsleiding wordt kortgesloten, waardoor een vlamboog van elektriciteit ontstaat. Deze boog duurt slechts enkele seconden, omdat de meeste hoogspanningsleidingen een of ander veiligheidsmechanisme hebben ingebouwd om de schade van deze kortsluitingen te beperken.

Deze kortsluitingen zijn ongelooflijk krachtig en helder, en kunnen tienduizenden ampères omvatten. De bogen kunnen blauw, groen, turquoise en zelfs oranje zijn – dat is waarom veel mensen melden dat ze “de lucht groen zien worden”.

Vaak schakelt deze kortsluiting de stroom uit, dus een groene flits wordt ook geassocieerd met een verlies van stroom in dat gebied.

De bogen worden soms aangeduid als “exploderende transformatoren”, hoewel transformatoren niet altijd verantwoordelijk zijn. Een vlamboog kan worden veroorzaakt door elke eenvoudige kortsluiting, of de wind ervoor zorgt dat stroomleidingen elkaar raken, een natte tak twee leidingen overbrugt, of een eekhoorn ongelukkig genoeg was om over het circuit te lopen en het te overbruggen.

Als dit fenomeen wordt veroorzaakt door bliksem, staat het bekend als een “flashover”. Flashovers zijn wanneer de bliksem een overbrugging veroorzaakt tussen twee elektriciteitsleidingen of een goed geaard object, wat resulteert in een zeer heldere – soms net zo veel als bliksem – lichtflits die van de grond komt en omhoog gaat.

Groene luchten en tornado’s

Er schijnt een soort folklore te bestaan in tornado-gevoelige gebieden dat een groene lucht op een tornado wijst.

Dit schijnt meer correlatie dan causatie te zijn!

De kleurschakeringen die we in de lucht waarnemen zijn het gevolg van de manier waarop wit licht van de zon door de atmosfeer wordt verstrooid. Op een gewone, heldere dag wordt het violette en blauwe spectrum het meest verstrooid, en daarom nemen wij waar dat de lucht blauw is.

Het licht van de zon tijdens zonsopgang of zonsondergang moet een veel grotere afstand door de atmosfeer afleggen, zodat nog meer spectra worden verstrooid, waardoor wij de laatste kleuren van de regenboog waarnemen: geel, oranje, en als het echt heiig is, rood.

Onderzoekers hebben ontdekt dat de lucht tijdens onweer groen kan kleuren als de onweerswolk op één lijn staat met een ondergaande of opkomende zon, en je je onder de juiste hoek bevindt om die waar te nemen.

Het beïnvloedt gewoon de manier waarop het licht wordt verstrooid, dat is alles.

En als een groene lucht tornado’s betekent, dan duidt een groene lucht meestal op een grote, hoge onweerswolk, en die worden vaak in verband gebracht met tornado’s en hagel.

Betekent een groene lucht dat er zeker een tornado op je afkomt? Nee. Maar gaat het stormachtig weer worden? Heel goed mogelijk!

Suggested reading: 12 Geweldige Aardwetenschappelijke Experiment Ideeën Voor Klaslokalen of Projecten