Grizzly (film)

De film opent met militair veteraan helikopterpiloot en gids Don Stober (Prine) die met individuen boven de bomen van een uitgestrekt nationaal park vliegt. Hij verklaart dat de bossen onaangetast zijn en er nog net zo uitzien als in de tijd dat de Indianen er woonden.

Twee vrouwelijke wandelaars zijn hun kamp aan het opbreken als ze plotseling worden aangevallen en gedood door een ongezien dier. De hoofdwachter van het nationale park, Michael Kelly (George), en fotografe Allison Corwin (Joan McCall), dochter van de restauranteigenaar van het park, besluiten een ranger te volgen naar de primitieve kampeerplaats om te kijken hoe het met de vrouwelijke wandelaars is. Daar ontdekken ze de verminkte lijken van de twee meisjes, waarvan er een gedeeltelijk begraven is.

In het ziekenhuis vertelt een dokter Kelly dat de meisjes door een beer zijn gedood. De parkopzichter, Charley Kittridge (Joe Dorsey), geeft Kelly de schuld van de aanvallen en zegt dat de beren door Kelly en natuuronderzoeker Arthur Scott (Jaeckel) uit het park zouden zijn weggehaald voordat het toeristenseizoen begon. Kelly en Kittridge ruziën over het sluiten van het park, voordat ze besluiten alle wandelaars van de berg van het park te halen en kampeerders toe te staan in het laagland te blijven. Kelly belt Scott, die met een hertenfamilie op reis was. Ze vertelt Scott over de berenaanval en Kelly vertelt hem terug te komen.

Tijdens een zoektocht op de berg stopt een vrouwelijke ranger voor een pauze bij een waterval. Ze besluit haar voeten te weken en uiteindelijk haar kleren uit te trekken en te douchen in de waterval, maar ze is zich er niet van bewust dat de grizzlybeer onder de waterval op de loer ligt, en ze wordt aangevallen en gedood. Kelly rekruteert de helikopterpiloot, Stober, om te helpen bij de zoektocht. Als ze boven het bos vliegen, zien ze wat ze denken dat een dier is. Dan ontdekken ze dat de naturalist Scott een dierenhuid heeft aangetrokken terwijl hij de beer opspoort. Scott vertelt hen dat alle beren er zijn en dat deze beer onbekend is in het bos. Scott vertelt hen dat het dier dat ze zoeken een prehistorische grizzlybeer is (een fictieve Arctodus ursus horribilis uit het Pleistoceen Tijdperk) van minstens 4,6 meter lang en met een gewicht van tussen de 2.000 en 3.000 lb (0,91 tot 1,36 t). Kelly en Stober spotten met dit idee.

Op de drukke camping in het laagland, breekt de grizzlybeer een tent af en doodt een vrouw. Kelly dringt opnieuw aan op sluiting van het park, maar Kittridge weigert. De aanvallen worden een nationaal nieuwsbericht, en om dit tegen te gaan laat Kittridge amateurjagers toe in het bos. Kelly, Stober en Scott, nu een team, walgen van deze ontwikkeling. Later wordt een eenzame jager achtervolgd door de grizzlybeer, maar hij slaagt erin aan het dier te ontsnappen door in een rivier te springen en zich drijvend in veiligheid te brengen. Later die nacht vinden drie jagers een berenjong waarvan ze denken dat het het jong van de moordende grizzlybeer is, dus gebruiken ze het als aas voor de moeder. De grizzlybeer vindt en eet het jong echter op zonder dat de jagers het merken. Scott concludeert hieruit dat de grizzlybeer een mannetje moet zijn, omdat alleen mannelijke beren kannibalistisch zijn. Kelly wijst collega-ranger Tom aan bij een uitkijktoren op de berg. Hij wordt echter aangevallen door de grizzlybeer. Het dier breekt de toren af en doodt Tom.

Kelly en Kittridge blijven ruziën over het sluiten van het park. Gefrustreerd door de politieke situatie, sluipt Scott weg om de grizzlybeer in zijn eentje op te sporen. Aan de rand van het nationale park worden een moeder en haar jonge kind aangevallen door de grizzlybeer. De moeder wordt gedood, terwijl het kind het overleeft, zij het zwaar verminkt. Verbijsterd door deze ontwikkeling staat Kittridge Kelly uiteindelijk toe het park te sluiten en alle jagers te verbieden.

Stober en Kelly gaan nu alleen achter de ongrijpbare grizzlybeer aan en zetten een val op door een karkas van een hert aan een boom op te hangen. De grizzlybeer gaat op het aas af, maar trekt zich plotseling terug. De mannen achtervolgen het dier door het bos, maar hij ontloopt hen met gemak. Wanneer ze terugkeren, ontdekken ze dat de grizzlybeer hen in de val heeft gelokt en het karkas van het hert toch heeft meegenomen. De volgende dag vindt Scott, speurend te paard, de resten van het hertenkarkas en belt Stober en Kelly over de radio. Hij is van plan het hertenkarkas achter zijn paard aan te slepen en een val te zetten door de grizzlybeer naar hen toe te leiden. De grizzlybeer lokt Scott echter in een hinderlaag, doodt zijn paard en slaat hem bewusteloos. Hij ontwaakt en vindt zichzelf levend terug, maar half begraven in de grond. Net als hij klaar is met graven, keert de grizzlybeer terug en doodt hem.

Kelly en Stober ontdekken Scott’s verminkte lichaam en, in wanhoop, gaan ze terug naar de helikopter om de grizzlybeer vanuit de lucht op te sporen. Ze zien de grizzlybeer al snel op een open plek en landen snel. De grizzlybeer valt de helikopter aan, grijpt naar het toestel en zorgt ervoor dat Stober uit de helikopter wordt geslingerd. De grizzlybeer doodt Stober voordat hij zich richt op Kelly, die verwoed een bazooka uit de helikopter haalt. Voordat de grizzlybeer hem kan bereiken, vuurt Kelly de bazooka op de grizzlybeer af, waardoor hij explodeert en dood gaat. Kelly staart enkele seconden treurig naar de brandende resten van de grizzlybeer, voordat hij naar Stober’s lichaam loopt.