Grassland Biome | Ask A Biologist

Many Names, Many Kinds

Grasslands hebben vele namen over de hele wereld. Noord-Amerikaanse graslanden, waar beroemde dieren leven zoals de Amerikaanse bizon en de prairiekip, worden prairies of vlaktes genoemd. Ze worden ook wel hoog- of kortgras prairies genoemd, afhankelijk van het soort gras dat er groeit.

Dit grasland in Wales wordt een heide genoemd. Klik voor meer details.

Zuid-Afrikaanse graslanden staan bekend als velds, terwijl Zuid-Amerika pampa’s en llanos heeft. In Europa en Azië worden graslanden steppen genoemd, hoewel men ze in Hongarije puszta noemt. Graslanden die midden in bossen voorkomen, worden vaak weiden genoemd.

Waarom gebruiken we zoveel namen? Zijn graslanden niet overal hetzelfde? In feite zijn ze dat niet. Afhankelijk van waar ze zijn, kunnen graslanden heel verschillend zijn. Ze krijgen verschillende hoeveelheden neerslag. Sommige zijn zo droog dat ze woestijngraslanden worden genoemd, terwijl andere het hele jaar of een deel van het jaar onder water staan. Veel zijn vlak, maar sommige komen voor op berghellingen.

Ze hebben ook zeer verschillende soorten planten en dieren. Sommige graslanden in Nepal hebben grassoorten die tot 6 meter hoog kunnen worden – bijna twintig voet – terwijl sommige graslanden in de Verenigde Staten grassen hebben die minder dan een voet hoog zijn. Een neushoorn en een zwartvoetige fret zul je niet op dezelfde plaats aantreffen, ook al zijn het allebei graslanddieren. Neushoorns leven in velden, terwijl zwartvoetige fretten prairiedieren zijn.

De bruine kleur op de kaart hierboven geeft de gebieden over de hele wereld aan waar graslanden het belangrijkste biome-type zijn. Klik voor meer details.

Het graslandbiome is wijdverspreid over de hele wereld, en het wordt gevonden op een breder scala van breedtegraden (onze noord-zuid maat van de aarde) dan veel andere biomen, zoals regenwouden, woestijnen of toendra’s.

Graslanden worden gevonden op elk continent, behalve Antarctica. Ze zijn ook niet te vinden in het noordpoolgebied, waar het klimaat gewoon te extreem is voor grassen om te gedijen.

Afhankelijk van waar graslanden worden gevonden, kunnen ze ofwel tropisch zijn, wat betekent dat ze het hele jaar door ongeveer dezelfde temperatuur hebben, of gematigd, wat betekent dat ze hete zomers en koude winters hebben.

Bossen en graslanden grenzen vaak aan elkaar. Als de nakomelingen van deze bomen zich in het gras verspreiden en overleven, kan dit hele gebied een bos worden. Als de bomen echter uitsterven, zal het gras het snel overnemen. Afbeelding door Patrick Mackie.

Als je kijkt naar een continent waar zowel de biomen bos als woestijn voorkomen, zul je vaak zien dat er graslanden tussen liggen. Niet alleen dat, maar sommige van die woestijnen en bossen waren ooit, lang geleden, graslanden. Gebieden waar bomen begonnen te groeien op het grasland werden bossen. Gebieden waar gras uitstierf werden woestijn.