Grand Central – Food for Thought

Het verhaal van de heropening en sluiting van de iconische Oyster Bar in Grand Central Terminal werpt een licht op de worstelingen van voedingsbedrijven in de hele stad en in wat gewoonlijk een van de drukste transitknooppunten ter wereld is.

We bezochten vanmiddag de Dining Concourse en troffen daar slechts drie van de meer dan 20 verkopers aan die normaal forenzen en toeristen bedienen. De enige open bedrijven waren Magnolia Bakery, Frankies Dogs en Central Market New York.

De Oyster Bar was gesloten. Het heropende voor zaken op 30 september, als New York weer toegestaan binnen te dineren. Maar ondanks rijen op de openingsdag is het restaurant al na 12 dagen weer gesloten.

We hebben wel een belofte voor jullie allemaal! We komen sterker terug en met nog meer zin om u van dienst te zijn.

In de aankondiging die vandaag op het raam is geprikt, staat te lezen: “Beste vrienden, het is zeven uitdagende maanden geleden dat we velen van jullie voor het laatst zagen in de Grand Central Oyster Bar. Toen we op 30 september weer opengingen, genoten we van de mogelijkheid om weer van dienst te zijn, en jullie harten, en de onze, met vreugde te vullen en te doen waar we het beste in zijn; een geweldige ervaring bieden aan onze geliefde New Yorkers en aan onze vrienden van over de hele wereld.

“Vandaag moeten we echter, tijdelijk, weer sluiten vanwege het gebrek aan verkeer en zaken impliciet, veroorzaakt door de Covid-19 pandemie. We hebben wel een belofte voor jullie allemaal! We zullen sterker terugkomen en met een nog groter verlangen om u van dienst te zijn. Blijf veilig, wees gezond en dank u voor uw voortdurende steun!”

De Oyster Bar ging in maart dicht, maar na de heropening kon het 107 jaar oude restaurant met een capaciteit van 25 procent niet genoeg business vinden. Het aantal zitplaatsen werd teruggebracht van de gebruikelijke capaciteit van 440 tot 81.

“30 september was onze beste dag en daarna werd het steeds minder,” vertelde Sandy Ingber, de chef-kok, aan de New York Post. “We haalden slechts 3 procent van de inkomsten die we normaal in deze tijd halen.”

Het restaurant en andere verkopers van de Dining Concourse hopen dat de Metropolitan Transportation Authority (hun huisbaas) een huurverlaging zal geven. De volgende bestuursvergadering van de MTA is op 21 oktober.

Eerder in de pandemie zijn 20 verkopers in huurstaking gegaan door te weigeren hun huur van april te betalen. De MTA uitgesteld april huur na die actie, maar huurders zijn terug op de haak om de huur te betalen vanaf nu, samen met rente en boetes voor gemiste betalingen.

Naast de Oyster Bar staan op de lijst van verkopers die vanmiddag niet actief zijn in Grand Central Dining Concourse onder meer Art Bird and Whiskey Bar, Chirping Chicken, Doughnut Plant, Eata Pita, Hale and Hearty Soups, Jacques Torres Ice Cream, Mendy’s Kosher Dairy/Delicatessen, Shiro of Japan, Wok Chi Chinese Kitchen, Café Spice, Golden Krust Patties, Joe Coffee Company, La Chula, Latineria, Prova Pizzabar, Shake Shack, Tartinery, Tri Tip Grill en Zaro’s Family Bakery.

UPDATES: We hebben de verkopers en de MTA om commentaar gevraagd. We zullen het verhaal bijwerken met hun reacties.

Recente berichten

• Pier 76 gaat deze zomer open voor publiek – misschien al op 1 juni, zegt gouverneur
• Vaccinverversing, HK Foodie & SS Verenigde Staten
• Waarom foodie Maria er trots op is een leven lang in de keuken te hebben gestaan
• Empire Coffee, Title Knockout & Rooftop Sun
• Sluiting pandemie blijkt knock-out voor Title Boxing Club