Graeme McDowell

McDowell werd professional in 2002 en won dat seizoen de Volvo Scandinavian Masters, wat pas zijn vierde start was op de Europese Tour.

Die overwinning leidde ertoe dat McDowell erelidmaatschap kreeg op de Royal Portrush Golf Club. Hij won niet in zijn tweede seizoen, maar in 2004 claimde hij de Telecom Italia Open en eindigde als zesde op de European Tour’s Order of Merit. In 2005 verdeelde hij zijn tijd tussen de Europese en de Amerikaanse PGA Tours.

Hij was nog geen volwaardig lid van de PGA Tour, maar zijn top-50 plaats op de Official World Golf Ranking zorgde ervoor dat hij uitnodigingen kreeg om in veel evenementen in de Verenigde Staten te spelen.

McDowell behaalde twee top-10 plaatsen op de PGA Tour, waaronder een gelijkspel voor de tweede plaats op de Bay Hill Invitational, waardoor hij genoeg geld kon verdienen om volledig vrijgesteld te worden op de PGA Tour in 2006. Hij eindigde echter niet in de top-150 van de geldlijst van de PGA Tour in 2006 en besloot in 2007 terug te keren naar de European Tour.

In 2008 keerde hij terug naar het winnaarskwartier door eerst het Ballantine’s Championship in Zuid-Korea te winnen en daarna het Barclays Scottish Open. Hij speelde in de Ryder Cup 2008, verdiende 2,5 punten voor het Europese team en eindigde het seizoen als vijfde op de Order of Merit.

2010Edit

In juni 2010 won McDowell het Celtic Manor Wales Open met drie slagen. Dit was zijn vijfde Europese overwinning.

2010 U.S. Open winEdit

In juni 2010 won McDowell het U.S. Open op Pebble Beach, en werd daarmee de eerste Noord-Ier die deze prestatie volbracht, en de eerste Europese U.S. Open winnaar sinds Tony Jacklin in 1970.

Hij was ook de eerste speler uit het Verenigd Koninkrijk die een major kampioenschap won sinds Paul Lawrie in 1999 The Open Championship won, en de eerste Noord-Ier die een major won sinds Fred Daly in 1947 het Open Championship won.

McDowell was pas de tweede Europeaan die het U.S. Open won sinds 1925. Hij steeg naar nummer 13 op de wereldranglijst, toen een hoogtepunt in zijn carrière, en werd de achtste Europeaan in de top 15.

McDowell omhelsde zijn vader, Kenny, op Vaderdag, en belde vrijwel onmiddellijk collega-golfer Rory McIlroy om te grappen over een mogelijk partnerschap in de Ryder Cup van 2010. Hij vierde het met een grote menigte, waaronder collega-golfer Pádraig Harrington, in de Verenigde Staten.

Er werd ook feest gevierd in zijn geboorteplaats Portrush toen het nieuws van McDowells overwinning bekend werd, met “de moeder van alle feesten” gepland om te beginnen in het stadje.

De “beroemde overwinning” startte “een gloednieuw leven” voor McDowell, volgens de golfcorrespondent van The Guardian, Lawrence Donegan. Mark Reason van de Daily Telegraph stelde: “De vorige drie toernooien in de Verenigde Staten zijn gewonnen door Lee Westwood, Justin Rose en nu McDowell. Het is een ongekende opleving en Amerika moet het gevoel hebben dat het wordt binnengevallen”.

McDowells manager, Conor Ridge, accepteerde boekingen voor Amerikaanse tv-shows, zoals The Tonight Show met Jay Leno, evenals een cameo-rol in Entourage. Kort na het winnen van de U.S. Open, werd McDowell lid van de PGA Tour en verdiende een vijfjarige vrijstelling voor het winnen van een major.

2010 Ryder Cup winEdit

Op maandag 4 oktober 2010 was McDowell belast met putten om te winnen op de 17e green van de 2010 Ryder Cup op Celtic Manor. Hij speelde de laatste wedstrijd van het 12 spelers tellende enkelspel, met als tegenstander Hunter Mahan, om het toernooi te winnen met 14,5/13,5 voor Europa, en het was zijn 5-foot putt die werd afgeslagen om de overwinning aan Europa te geven.

Rest van 2010Edit

Hij sloot het 2010 seizoen af met nog een overwinning op de Andalucía Valderrama Masters en werd tweede achter Martin Kaymer in het 2010 Race to Dubai klassement.

Op 5 december 2010 versloeg McDowell Tiger Woods in een play-off om de 2010 Chevron World Challenge te winnen.

McDowell en Kaymer deelden de European Tour Golfer of the Year award. Aan het einde van 2010 stond McDowell op de 6e plaats van de wereld.

2011Edit

McDowell had een solide maar onspectaculair seizoen in 2011 waarin hij op geen van de belangrijkste tours een overwinning boekte. Hij werd vier keer derde, drie keer op de European Tour en één keer op de PGA Tour. McDowell eindigde het jaar als 16de op de European Tour’s Race to Dubai, zijn jaar bestond uit 17 van de 18 cuts en vijf top-10 finishes.

In mei 2011 was McDowell in de running om het vlaggenschip van de PGA Tour, The Players Championship, te winnen, maar schoot een laatste ronde 79 om zijn kansen te beëindigen. Hij verdiende meer dan een miljoen dollar op de PGA Tour, maar eindigde slechts als 73e in het FedEx Cup klassement.

2012Edit

McDowell opende het jaar met een derde plaats op het Abu Dhabi HSBC Golf Championship op de European Tour in januari. Hij eindigde twee slagen achter winnaar Robert Rock.

In maart 2012, registreerde McDowell zijn op één na beste finish op de PGA Tour buiten zijn U.S. Open overwinning, toen hij als tweede eindigde, vijf slagen achter Tiger Woods op de Arnold Palmer Invitational. Dit was de tweede keer dat McDowell een runner-up was op de PGA Tour. Twee weken later had McDowell zijn beste prestatie op The Masters, toen hij eindigde op een gedeelde 12e plaats. Met een laatste ronde van 68 kwam hij binnen de top 15.

McDowell werd in mei 2012 tweede op het Volvo World Match Play Championship op de Finca Cortesin Golf Club. Hij verloor de finale met 1 down tegen Nicolas Colsaerts uit België. In een krappe wedstrijd, McDowell was nooit meer dan 2 down, maar was ook nooit op voorsprong in de wedstrijd.

Na de wedstrijd gaf hij toe dat de betere speler won en dat hij slecht speelde, schieten vijf over voor de ronde. Eerder in de knock-outfase had McDowell Richard Finch verslagen met 3&2, Sergio García op de 19e hole en Rafa Cabrera-Bello met 2 up.

In juni 2012 keerde het U.S. Open terug naar Californië, toen het werd gehouden op de Olympic Club in San Francisco, minder dan 100 mijl van Pebble Beach, de plaats van McDowells 2010 U.S. Open-overwinning. Opnieuw was hij in de strijd nadat rondes van 69-72-68 op de eerste drie dagen hem op 1 onder voor het kampioenschap hadden geplaatst.

Hij was gebonden voor de leiding bij het ingaan van de laatste dag met Jim Furyk, beiden spelend in de laatste groep op zondag. De tweede keer in drie jaar dat McDowell in de finalegroep van het U.S. Open zat. Ondanks een teleurstellende eerste negen, waar hij vier over had, maakte hij een aantal birdies op de tweede negen, waaronder een op de 17e hole om één slag achter te blijven met nog één hole te spelen.

Na een goede drive en approach naar de green, stond hij voor een 25-foot putt om de leiding te behouden en een play-off te forceren, maar hij miste net aan de linkerkant en moest genoegen nemen met een par. Hierdoor eindigde McDowell op een gelijkspel voor de tweede plaats met Michael Thompson, één slag achter de kampioen, Webb Simpson.

De volgende maand, op het 2012 Open Championship in Royal Lytham & St Annes, was McDowell op zondag in de strijd voor de tweede opeenvolgende major. Hij had tijdens de eerste drie dagen rondes van 67-69-67 geslagen om op zeven onder par te staan en leider Adam Scott met vier slagen achter zich te laten op de tweede plaats met Brandt Snedeker. McDowell speelde zondag voor de tweede opeenvolgende keer in de finalegroep naast Scott. Hij had een teleurstellende ronde van 75 (+5) en was nooit in de strijd om het kampioenschap de hele middag. Zijn uitdaging eindigde op de par vijf 11e, toen hij zijn tweede slag links in de bomen sloeg en een strafslag moest nemen, wat hem een bogey kostte. Hij eindigde het kampioenschap in een gelijkspel voor de 5e plaats met zijn Europese collega Luke Donald. Het was echter zijn beste plaats ooit op The Open Championship. In december won hij de World Challenge en versloeg Keegan Bradley met drie slagen.

2013Edit

McDowell begon het seizoen op de PGA Tour op het Northern Trust Open, waar hij 73-72 sloeg en de cut miste. Hij speelde de week erop in het WGC-Accenture Match Play Championship en bereikte de kwartfinales. Hij versloeg Pádraig Harrington met 2-up, Alex Norén in 20 holes en Shane Lowry met 3&2, maar verloor in de kwartfinales met 1-down van Jason Day.

McDowell speelde de week erna in The Honda Classic en noteerde zijn tweede top-10 op rij met een T-9 finish. De week daarop speelde hij in de finalegroep met Tiger Woods in het WGC-Cadillac Championship en eindigde op een T-3 plaats. Hij miste de cut in het Masters Tournament met één slag door een boge op de laatste hole. De week daarop speelde hij de RBC Heritage. In de laatste ronde in stormachtig weer, noteerde hij een twee-onder-par 69. Hij ging een play-off aan met mede U.S. Open kampioen Webb Simpson. Simpson maakte een bogey op de eerste hole en McDowell won zijn eerste reguliere PGA Tour evenement en zijn eerste touroverwinning sinds 2010.

Door de overwinning steeg hij naar de 8e plaats op de wereldranglijst. In de 2013 Volvo World Match Play Championship, versloeg hij Thongchai Jaidee, 2 & 1, om te winnen. De overwinning bracht hem aan de top van de Race to Dubai en 7de op de wereldranglijst. Hij miste de cut in het vlaggenschip van de European Tour, de BMW PGA Championship. In de 2013 U.S. Open miste hij de cut; het evenement dat hij in 2010 had gewonnen. Dit was de eerste keer dat hij ooit de cut miste in dat evenement. In juli 2013 won hij het Alstom Open de France, door een slotronde van 67 te schieten om vier slagen voor Richard Sterne te eindigen.

2014Edit

In 2014 bleef McDowell spelen op zowel de European Tour als de PGA Tour. In het WGC-Accenture Match Play Championship maakte hij comebacks waaronder het winnen van de 18e in elk van zijn eerste 3 wedstrijden voordat hij verloor van de uiteindelijke runner up Victor Dubuisson in de kwartfinales.

McDowell volgde dit op met een top-10 finish op het tweede World Golf Championship van het seizoen op het Cadillac Championship, voordat hij de cut miste op de eerste major van het jaar op de Masters.

McDowell haalde de cut op het U.S. Open en kwam dicht bij een maiden nationale open overwinning op het Iers Open, waar hij eindigde op een gelijkspel voor de 6e plaats.

In zijn volgende evenement, Alstom Open de France, boekte hij zijn enige overwinning van het seizoen, het verdedigen van de titel die hij in 2013 won, ondanks het feit dat hij in de laatste ronde 8 slagen achter Kevin Stadler ging.

Hierna zette McDowell zijn goede vorm voort op het Open Championship met een top-10 finish, en verdere top-10 finishes in zijn volgende twee evenementen op het RBC Canadian Open en het Bridgestone Invitational.

Op het PGA Championship haalde McDowell de cut met een gelijkspel op de 46e plaats, waarna hij deelnam aan de FedEx Cup Playoffs, maar hij slaagde er niet in om door te gaan naar het Tour Championship aan het einde van het jaar met een 56e plaats buiten de top-30.

McDowell kwalificeerde zich om Europa te vertegenwoordigen op de Ryder Cup 2014 en nipt Stephen Gallacher voor de laatste plaats op basis van officiële World Golf Ranking punten.

Op de Ryder Cup vormde hij een succesvol partnerschap met voormalig tegenstander Victor Dubuisson met comfortabele overwinningen in de middag foursomes op vrijdag en zaterdag. In de hoofdpartij van het zondagse enkelspel herstelde McDowell zich van een 3 achterstand op Jordan Spieth om met 2&1 te winnen. Met deze overwinningen won Europa de Ryder Cup.

McDowell nam vervolgens deel aan de Race to Dubai Final Series-evenementen op de Europese Tour, waaronder een gelijkspel voor de derde plaats in de HSBC Champions. McDowell eindigde als 14e in het Race to Dubai klassement op de European Tour in 2014.

2015Edit

McDowell beleefde een van zijn slechtste jaren als professional tijdens het seizoen 2015. In vijftien evenementen op de PGA Tour, maakte McDowell slechts acht cuts, met slechts één top vijf finish, afkomstig uit zijn eerste toernooi van het jaar.

In dit toernooi, de WGC-HSBC Champions, had hij de 18, 36 en 54 hole leads en begon zondag met één slag voorsprong. Hij schoot een slotronde van 73 en miste een birdie putt op de laatste hole, die hem een plaats in de play-off zou hebben opgeleverd. Hij eindigde het seizoen 2015 op de 160e plaats in het FedEx Cup-klassement en miste voor het eerst sinds 2010 kwalificatie voor de play-offs.

In november 2015 won McDowell zijn derde PGA Tour-titel op de OHL Classic in Mayakoba. Hij zegevierde in een sudden death play-off over Jason Bohn en Russell Knox tijdens een maandagfinish van het toernooi. Hij won met een birdie op de eerste extra hole nadat zijn vijf ijzeren approach de rand van de cup schampte en hem een drie voet birdie putt liet. Knox kon daarna alleen nog maar up en down voor par, terwijl Bohn een 18-foot birdie putt miste om de playoff te verlengen. McDowell zei na afloop dat de overwinning kwam aan het einde van een echte grind in wat een van zijn slechtste kalenderjaren als professional was.

2016Edit

In het PGA Tour-seizoen 2015-16 won McDowell $ 2.596.170 en eindigde hij als 27e in de FedEx Cup-race die het seizoen duurde.

2017Edit

In het 2016-17 PGA Tour seizoen, had McDowell slechts 4 top 10 finishes en eindigde 136e in de FedEx Cup.

2018Edit

In het 2017-18 PGA Tour seizoen, worstelde McDowell opnieuw en won slechts $ 581.024 en eindigde 144e in de FedEx Cup. Dit liet hem achter met een beperkte status op de PGA Tour voor het seizoen 2018-19.

Europese Ryder Cup-captain Thomas Bjørn benoemde McDowell als vice-captain voor het Europese team op de 2018 Ryder Cup. In september 2018 versloeg Europa het Amerikaanse team met 17½ punten tegen 10½ op Le Golf National buiten Parijs, Frankrijk.

2019Edit

Op 31 maart 2019 won McDowell zijn vierde PGA Tour-titel op het Corales Puntacana Resort and Club Championship in de Dominicaanse Republiek.

Op 9 juni 2019 eindigde McDowell als 8e op het RBC Canadian Open en kwalificeerde zich daarmee voor het Open Championship van 2019, dat werd gespeeld op zijn thuisbaan Royal Portrush Golf Club in Noord-Ierland.

2020Edit

Op 2 februari 2020 won McDowell de Saudi International met een score van 12 onder par. De overwinning betekende zijn eerste titel op de Europese Tour sinds 2014 en verbeterde ook zijn wereldranglijst van 104 naar 47.